På måndagen meddelade Brasiliens regering att Indonesien har blivit upptagen som fullvärdig medlem i BRICS-blocket av utvecklingsekonomier, efter att ha uttryckt sitt intresse för medlemskap i slutet av förra året.
Brasilien, som innehar blockets ordförandeskap i år, sa i ett uttalande att medlemsländerna hade godkänt Indonesiens inträde med konsensus, vilket gör det till den första nationen från Sydostasien att ansluta sig till den ekonomiska gruppen.
”Den brasilianska regeringen välkomnar Indonesiens inträde i BRICS”, sade regeringen i sitt uttalande. ”Med den största befolkningen och ekonomin i Sydostasien delar Indonesien med andra medlemmar ett åtagande att reformera globala styrelseinstitutioner och bidrar positivt till att fördjupa syd-sydsamarbetet.”
Indonesiens utrikesminister sade i ett uttalande i går att det välkomnade den brasilianska regeringens tillkännagivande och beskrev BRICS-medlemskap som ”ett strategiskt sätt att öka samarbetet och partnerskapet med andra utvecklingsländer.”
BRICS-gruppen, uppkallad efter sina kärnmedlemmar – Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika – har genomgått en expansionsrunda som godkändes vid BRICS-toppmötet 2023 i Johannesburg. Förra året absorberade det Saudiarabien, Iran, Etiopien, Egypten och Förenade Arabemiraten (UAE), samtidigt som 13 andra nationer togs ombord som ”partnerländer”.
Indonesiens anbud om medlemskap godkändes 2023, men president Joko Widodo valde att inte fortsätta medlemskapet och sa att han ville väga för- och nackdelar med ett sådant drag. Som ett resultat var Indonesien inte bland de nya medlemmarna som tillkännagavs vid toppmötet i Johannesburg.
I oktober, under BRICS årliga toppmöte i Kazan, Ryssland, sa Indonesiens nya utrikesminister Sugiono att Jokowis efterträdare, Prabowo Subianto, som svors till tjänsten bara några dagar tidigare, hade beslutat att Indonesien skulle söka fullt medlemskap i gruppen.
När Sugiono gjorde tillkännagivandet sa Sugiono att att söka BRICS-medlemskap ”förkroppsligar landets aktiva och fria utrikespolitik” och överensstämmer med Prabowo-administrationens huvudprioriteringar, inklusive ”mat- och energitrygghet, utrotning av fattigdom, samt utveckling av mänskligt kapital. ”
”Det betyder inte att vi går med i ett visst läger”, tillade Sugiono, ”men vi deltar aktivt i alla forum.”
Förutom att visa den flexibla karaktären hos Indonesiens ”fria och aktiva” utrikespolitiska tradition, vilket också angavs som skäl för Jokowis beslut inte För att gå med i blocket, återspeglar den indonesiska regeringens förändring av den indonesiska regeringens ståndpunkt om BRICS sannolikt skillnaden i tillvägagångssätt mellan Jokowi och Prabowo.
I en artikel för Lowy Institutes tolkblogg i november hävdade Klaus Heinrich Raditio, en föreläsare vid Driyarkara School of Philosophy’s Graduate Program i Jakarta, att Prabowo var mindre försiktig med grupperingen och syftade till ”att vara en mer aktiv deltagare i internationella forum samtidigt som de förblir oberoende.” Han tillade, ”Men huvudsyftet är i första hand att söka utvecklingsmöjligheter, snarare än att stödja Rysslands eller Kinas syn på världsordningen.”
Indonesiens höjd återspeglar ett växande intresse från Sydostasien för BRICS-gruppen, som har positionerat sig som ett alternativ till globala institutioner som domineras av USA och andra västerländska nationer. Förra året meddelade både Malaysia och Thailand att de formellt ansökt om medlemskap i BRICS. I oktober var dessa två nationer, samt Indonesien och Vietnam, bland de 13 nationer som blev partnerländer till BRICS, som även inkluderade Algeriet, Vitryssland, Bolivia, Kuba, Kazakstan, Nigeria, Turkiet, Uganda och Uzbekistan.
Medan många västerländska observatörer är skeptiska till hållbarheten och sammanhållningen av BRICS som en internationell grupp, för att inte tala om en livskraftig utmaning för demokratierna i väst, är det tydligt att ledande sydostasiatiska nationer alltmer ser medlemskap i blocket som ett sätt att bredda sina ekonomiska och diplomatiska alternativ i en tid av växande internationell spänning. Försiktiga med växande spänningar mellan Kina, Ryssland och västvärlden är Indonesien och dess grannar fast beslutna att upprätthålla goda relationer med båda sidor.