Sedan jul har det varit tre berättelser som har dominerat min informationsmiljö. Den första är den årliga crickettestmatchen på Boxing Day på Melbourne Cricket Ground (MCG) – som sträcker sig över fem dagar. Den andra är en ny serie av Melbourne broadsheet The Age på Melbournes blomstrande västra förorter. Och den tredje är sociala medier krig mellan tech bros och MAGA ultras över USA:s HB-1 visum. På ytan kan dessa verka som helt distinkta frågor, men vid närmare granskning finns det kopplingar här som är avgörande för Australiens framtid.
Varje år den 26 december spelas en crickettestmatch – den längsta formen av spelet – mellan Australien och ett annat land. I år turnerar Indien i Australien för en serie på fem matcher runt om i landet. Med tanke på de två länderna är för närvarande högst rankad lag i världen väcker dessa matcher seriös uppmärksamhet – och seriös uppslutning, med en rekord brutet för största publiken för en testmatch i Australien med 373 691 personer som deltog under spelets fem dagar.
En viktig faktor som matar denna publikstorlek är senaste vågen av indisk migration till Australien. Med nu över en miljon människor som citerar indiska härkomster i landet, har indiska australiensare snabbt blivit en av de största diaspororna i Australien. Denna migration har bosatt sig övervägande i Melbournes västra förorter.
Till Melbournes västerut ligger en till synes oändlig platt slätt. Länge förbisett som ett önskvärt område att bo på, håller detta område nu snabbt på att omvandlas till bostadsområden. Medan bostäder fortfarande är astronomiskt prissatta i australiensiska städer, här Australisk dröm av ett stort hus och en stor bakgård är fortfarande relativt överkomligt. Dess en möjlighet som indiska migranter har anammat. Området väster om Melbourne är den snabbast växande regionen i landet.
Ändå, som The Ages nya serie belyser, kommer dessa nya gods med kostnaden av brist på offentliga tjänster. Kollektivtrafiken är glesoch annan infrastruktur som skolor och vårdcentraler kan inte byggas och organiseras för att hålla jämna steg med befolkningsökningen. Tillgång till jobb och aktivitetscenter är svår och tidskrävande. Detta skapar en koppling mellan dessa nya förorter och själva staden, en koppling som är avgörande för framgången för nya migrantgrupper.
Migranternas framgång – och särskilt konkurrensen om högutbildade migranter – är för närvarande sliter isär koalitionen som USA:s tillträdande president Donald Trump skapade genom att föra in tekniska entreprenörer under MAGA-paraplyet. Utan utsikt över naken politisk cynism av många av dessa högprofilerade entreprenörer ser de till nominellt värde tillgång till global talang som inneboende för framgången för deras verksamhet, och i förlängningen nationell makt. Trumps mer traditionella bas ser det nationella intresset i mycket snävare termer, med en djup misstänksamhet av dessa affärsmäns globala perspektiv.
Hur detta utspelar sig när Trump tillträder är avgörande för vilka talanger – och talanger från Indien – som kan vara tillgängliga för Australien om dörrar i USA börjar stängas. Australien kan inte konkurrera med USA:s rena magnetism och de världsledande, innovativa företag som landet hyser och främjar. Men Australien kan tävla i livskvalitet och en framväxande innovation ekosystem som kan vara attraktivt för ambitiös och ambitiös migranter som potentiellt stängs ute från USA
Men både livsstil och innovation lita på god stadsplanering.
Vad har detta med cricket att göra? Tja, cricket är hur Australien projicerar makten till Indien. Vad Australien saknar i konventionell kraft kan delvis kompenseras med den psykologiska kraften hos idrottsskicklighet. Styrkan hos det australiensiska cricketlaget håller Australien i medvetandet hos cricketgalna indianer. Detta är viktigt för inte bara ekonomiska och säkerhetsmässiga förbindelser, utan för att attrahera kompetens från Indien i den globala konkurrensen om talang.
Det hånas ofta i Australien att cricket är en ytlig länk mellan Australien och Indien och att mer betydande band mellan de två länderna måste hittas. Men för dem som älskar spelet är det långt ifrån ytligt. Det är en mäktig social kraft och något människor känner djupt i sina själar. Cricket är dörröppnare mellan Australien och Indien, och för nya migranter från Indien till Australien.
Detta är av avgörande betydelse när Indiens egen globala makt accelererar. Cricket har varit en viktig faktor till varför Australien har funnit det mycket lättare att bygga ett större samarbete med Indien än med det geografiskt närmare Indonesien. I takt med att Indonesiens makt växer finns det väldigt lite att få indoneser att tänka på Australien, medan Australiens närvaro är nästan konstant på indiska tv-apparater och i dess tidningar.
Men detta förlitar sig också på att Australien ser hela schackbrädet – eller tar femdagarsvyn, på cricketspråk. Det inkluderar hur det reagerar på globala politiska förändringar som de i USA hela vägen ner till hur det underlättar och drar fördel av befolkningstillväxt genom bra stadsplanering. Varje boll spelar roll.