2024 års Nobels fredspris har varit tilldelas till Nihon Hidankyo, en japansk gräsrotsorganisation skapad av överlevande från de två amerikanska atombomberna som släpptes över städerna Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945.
Norska Nobelkommittén erkände organisationen ”för sina ansträngningar att uppnå en värld fri från kärnvapen och för att visa genom vittnesuppgifter att kärnvapen aldrig får användas igen.”
Diskussion om bombningarna, som dödade mer än 100 000 Japaner, var till stor del ett tabu under den omedelbara efterkrigstiden. Detta var delvis tack vare USA:s presscensur i det ockuperade Japan.
Men 1954 producerade ett amerikanskt kärnvapenprov vid Bikini-atollen i Stilla havet så omfattande radioaktivt nedfall att det påverkade en japansk fiskebåt, Lucky Dragonvilket orsakar en död på grund av strålningsförgiftning.
Lucky Dragon-incidenten fick många av atombombens överlevande, som är kända som hibakushaför att berätta om sina erfarenheter. Och det var i detta sammanhang som Nihon Hidankyo skapades 1956.
Sedan dess har hibakusha spelat en omätlig roll i aktivism mot kärnvapen över hela världen. Deras vittnesmål, sa Nobelkommittén, har ”hjälpt till att generera och befästa ett utbrett motstånd mot kärnvapen runt om i världen.”
1975, till exempel, organiserade en grupp hibakusha som inkluderade Setsuko Thurlow, en medlem av Nihon Hidankyo och en globalt känd förkämpe mot kärnvapen, en utställning om atombombningarna på Torontos offentliga bibliotek. Detta hjälpte till att utlösa utvecklingen av en betydande anti-kärnkraftsrörelse i Kanada. I början av 1980-talet, tiotusentals kanadensare regelbundet demonstreras mot deras regerings stöd till amerikanska kärnvapen.
Sedan, 1984, var en annan överlevande från Hiroshima-bombningen, Takashi Morita, med och grundade en hibakusha organisation baserad i São Paulo till dela sina berättelser och öka medvetenheten i Brasilien om de förödande konsekvenserna av kärnvapen.
En växande medvetenhet om hibakushas erfarenheter under 1980-talet inspirerade européer att protestera mot utplaceringen av nya kärnvapenmissiler i deras länder. Frasen ”ingen Euroshima!” blev en populär slogan för den europeiska fredsrörelsen.
Nihon Hidankyos ansträngningar har inte bara fokuserat på att dela med sig av hibakushas erfarenheter, utan också att använda dem för att få stöd för avskaffandet av kärnvapen över hela världen.
Organisationen har varit en viktig supporter för FN Fördrag om förbud mot kärnvapen. Detta fördrag, som trädde i kraft 2017 och har undertecknats av 94 länder, förbjuder stater att delta i någon kärnvapenverksamhet.
Den internationella kampanjen för avskaffande av kärnvapen – där Setsuko Thurlow är en ledande figur – var tilldelas Nobels fredspris 2017 för sina ansträngningar att uppnå detta juridiskt bindande förbud mot sådana vapen.
Inom Japan har Nihon Hidankyo arbetat för att utmana regeringens ståndpunkt om kärnvapen. Den japanska regeringen är stödja amerikanska kärnvapentrots de fasor som bevittnas i Hiroshima och Nagasaki, och är beroende av dem som ett avskräckande medel mot dess flera kärnvapenbeväpnade grannar.
Successiva japanska regeringar har insisterade om kärnvapenens betydelse för landets nationella säkerhet. Men det är fortfarande en kontroversiell hållning för många i Japan. Varje japanskt skolbarn besöker vanligtvis Hiroshima eller Nagasaki för att lära sig om de mardrömslika konsekvenserna av kärnvapen.
Beslutet att dela ut Nobels fredspris till Nihon Hidankyo är särskilt lägligt. År 2023 spenderade världens nio kärnvapenmakter över 91 miljarder dollar om kärnvapen. Och sedan Rysslands invasion av Ukraina 2022 har Rysslands president Vladimir Putin upprepade gånger hotad att använda sin kärnvapenarsenal.
Dessa rörande utvecklingen var erkänd av Nobelkommittén. När kommittén tilldelade priset till Nihon Hidankyo sa kommittén att det var ”alarmerande att detta tabu mot användning av kärnvapen idag är under press.”
Världens kärnvapenmakter – särskilt Kina och USA – utökar och moderniserar sina arsenaler. Nordkorea är fortsätter att utvecklas dess kärnvapenprogram. Och spänningarna är snabba eskalerande mellan kärnvapenbeväpnade Israel och nära-kärnvapen Iran.
Hoten från kärnvapen är mer påtagliga nu än de har varit någon gång sedan det kalla kriget. Med knappt 100 000 hibakusha vid liv idag är det absolut nödvändigt att vi lyssnar på deras röster och deras varningar.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Samtalet. Läs originalartikel.