Maputo, Moçambique – På en svällande lördag eftermiddag i Maputo ställer folk upp vid förfriskningsställen prickade runt en konferensplats som är värd för Moçambiques största årliga mässor. Men zippning mellan dem i jeans och en svart t-shirt-ett bricka med drycker i handen-en ung kvinna försöker en annan tackling.
”Ludmila Malambe, välsmakande och näringsrik,” tillkännager varumärket på sin skjorta, skriven på portugisiska nedanför en illustration av en kopp baobab fruktjuice. Bilden speglar plastkopparna på hennes bricka – alla fyllda till randen och till salu för 100 meticals ($ 1,50) en pop när hon tar sig igenom trånga paviljonger på jakt efter törstiga kunder.
Några rotationer senare rensas hennes bricka. Hon tar sig ut – genom utomhusarenan i mitten av arenan, bortom espressokiosker och bås som säljer läsk och juice, och ut förbi huvudsäkerhetskontrollen där hon blinkar sin ingångs armband innan hon går ut från grinden. Hon pausar på den snyggt asfalterade trottoaren för en rusning av bilar och motorcyklar att passera innan hon korsar till andra sidan.
Där har grova sandiga vägar blivit ett tillfälligt hem för dussintals lustiga trottoarbås och en blomstrande informell ekonomi som säljer mat, kosmetika och kläder.
Vid en anspråkslös juice stall stannar hon och sätter ner sitt bricka och överlämnar pengarna som hon tjänade på utställningsplatsen till Vania Pessane, hennes chef för veckan.
Pessane äger Ludmila Malambe, en växande deltidsföretag som hon nyligen registrerade som säljer juice och andra Malambe-produkter tillverkade av frukten av lokala baobabträd.
”Malambe är mycket populär, alla Moçambicans vet det,” säger Pessane och lägger till de senaste intäkterna till sin midjepåse innan hon plockar upp en fem-liters plastflaska och dekanterar mer av Malambe Brew i ett halvt dussin koppar.
Hennes assistent laddar det nya utbudet på hennes bricka innan hon korsar den livliga, sandiga vägen tillbaka till arenan på jakt efter fler kunder.
Inuti gränserna för den 60: e Maputo International Trade Fair (FACIM) förra veckan betalade formella leverantörer och etablerade företag tusentals meticals för att inrätta butik i eftertraktade bås. Samtidigt utnyttjade också mindre butiker och informella säljare möjligheten.
Vissa informella leverantörer sa till Bladet att de hade stängt sina vanliga företag i centrala Maputo eller hittat någon annan att bemanna dem i en vecka medan de sålde sina produkter utanför FACIM. Men andra, som Pessane, arbetar formella kontorsjobb och deltar i evenemang som den här för sina sidoföretag när de dyker upp.
”Internationella evenemang i Maputo är mycket bra för små företag,” säger hon och visar en Malambe-bevarning av att hon är smaktestande och planerar att sälja mer allmänt. ”Under de kommande månaderna kommer vi att ha ett turismevenemang, ett mycket stort internationellt evenemang. Varje evenemang som vi kan veta händer – vi åker dit.”
Pessane hoppas att Malambe en dag kommer att sätta henne och hennes verksamhet på kartan.
’Dricksvatten för alla’
Moçambique är ett södra afrikanskt land som är rikligt med resurser, inklusive mineraler, gas och naturlig skönhet som stränder och reserver. Ändå har landet kämpat ekonomiskt. Mer än 70 procent av befolkningen på 34 miljoner liv på mindre än 2,15 dollar per dag 2025, enligt Världsbanken, och cirka 80 procent av människorna är anställda i den informella sektorn.
Men trots utmaningarna, över Maputo och andra städer, säger invånarna att känslan av entreprenörskap är stark och tjänstemän ser möjligheter i horisonten.
”Vi har människor som säger,” Åh, Moçambique har en hög arbetslöshet ”men det är annorlunda här,” hävdar Antonio Grispos, Moçambiques statssekreterare för handel. ”När du är i Europa och säger att 20 procent av befolkningen är arbetslös, är det faktiskt arbetslöst. I Moçambique kan människor vara arbetslösa i ett officiellt företag, men de har ett yrke,” förklarar han för Bladet på FACIM.
”Dessa människor sitter inte hemma och väntar tills regeringen betalar något. Nej, de gör någon annan sak: de säljer kontant på gatan, de säljer kläder, de säljer något. Så du kan visa människor att du inte behöver vänta med din CV [to find work]. ”
Utanför FACIM visas den känslan av entreprenörskap. Vid hörnet av en sandig gata grillar 33-åriga kardatmassor grillar med kyckling på en liten stativ bredvid andra livsmedelsförsäljare. Hon brukade arbeta i en stormarknad i staden, men förlorade sitt jobb förra året. I juli dog hennes man bort. Vänster med tre barn att uppfostra själv, driver hon en liten matverksamhet i staden för att tjäna pengar.
Hon bestämde sig för att prova lyckan också på FACIM i år för att hitta nya kunder. Det har varit ”riktigt upptaget”, säger Massingue. ”Det har varit en ganska bra miljö och jag kommer tillbaka nästa år,” tillägger hon, men hon beklagar ekonomins tillstånd i allmänhet, vilket inte är det enklaste för en majoritet av ungdomar.
Grispos erkänner de utmaningar som Moçambique står inför – ekonomiska och sociala och politiska – inklusive instabilitet i norra Cabo Delgado -provinsen och turbulensen som följde förra årets val.
Men han är optimistisk när det gäller resten av 2025 och säger att alla människor i samhället med regeringsstöd kan trivas: genom investeringar, möjligheter och utbildning.
”Vi måste välja: Vi kan ha champagne för några få, eller dricksvatten för alla. Så vi föredrar det andra,” säger Grispos och parafraserar orden från den tidigare Burkinabe -ledaren Thomas Sankara, för att förklara regeringens vision för landet.
Under president Daniel Chapos ledarskap är ”en tydlig vision för utvecklingsvägen”, säger han. En del av detta inkluderar investeringar, som $ 20 miljarder partnerskapsavtal som tecknades med ett Qatari -investeringsföretag förra veckan; Och en del av det inkluderar Energy Company Total som startar om sitt LNG -projekt i Cabo Delgado som avbröts över säkerhetshot.
Men ”det är inte bara av siffror”, tillägger Grispos. ”Det är att dela detta [Mozambique’s resources] – att vara synlig för samhällen. ”
Moçambique letar efter mer utländska investeringar, säger han. Men i resursrika områden kommer detta att innebära enheter som följer en ”lag om lokalt innehåll”, genom vilka mozambikaner från omgivande samhällen måste anställas för att göra några jobb och därmed säkerställa att de vinster som erhållits från landets värdefulla resurser också används för att lyfta upp de människor som äger dem.
”Den stackars killen måste känna det [benefit] På bordet – på plattan, säger Grispos. ”Så samhället måste dra nytta av det [resource]. Du kan inte ta våra resurser och samhället kan inte se dem. ”
Utöver utländska partnerskap investerar regeringen också mer i lokala företag, säger han och pekar på $ 40 miljoner ömsesidiga garantifonder som president Chapo hade lanserat dagar tidigare för att hjälpa små och medelstora företag.
Medan medlen direkt kommer att hjälpa företag, kommer vissa pengar också att tilldelas för utbildning och finansiella läskunnighetsprojekt, säger han.
”Du kan inte ge lite pengar till någon utan ekonomisk läskunnighet. På två dagar går pengarna. Du måste undervisa … eftersom de måste växa,” säger Grispos.
’Vi behöver stöd’
Unga mozambikaner är angelägna om fler möjligheter och är angelägna om att arbeta, sa flera till Bladet på FACIM.
En nyutbildad universitet talade om ett toppmöte för ungdomar i Maputo i början av augusti som var starkt annonserad och fångade många ungdomars uppmärksamhet. Hundratals ivriga arbetssökande anlände till arenan, sa de, bara för att hitta några grundläggande bås och de flesta arbetssektorer orepresenterade. ”Vissa människor tog lediga dagen för att delta i evenemanget, men de hittade ingenting där i gengäld,” sade examen.
Massingue, som arbetar utanför Facim vid hennes matbås, säger: ”Vi behöver mycket stöd.”
Men hon menar inte med utdelningar. Hon säger att mozambikaner är angelägna om att göra det och pekar på sitt eget företag som hon började själv. Men hon hoppas att regeringen kan sätta saker på plats för att hjälpa människor att lyckas.
”Kanske de kan skapa möjligheter så att ungdomar kan certifieras för att skapa sina egna jobb och göra sina egna saker, så att de kan vara egenföretagare,” föreslår Massingue.
Några meter längs den livliga sandiga vägen arbetar Pessane vid hennes juice stall. Hon skivar en hög med apelsiner i hälften innan hon matar dem i en manuell juicepress för att fylla en kopp. Chating på portugisiska, överför hon koppen till en kund som ger henne en hög med meticals och fortsätter på väg.
Det är hennes tredje år som säljer på FACIM, men hennes första år i utkanten. Medan hon måste betala för att hyra sin informella stall för veckan, säger hon att kostnaden för att hyra en monter i tidigare år var mycket högre.
På detta sätt får hon kunder både inom och utanför utställningen – med hjälp av sin assistent, som tar kopparna Malambe direkt till kunderna inuti.
”FACIM är en mycket bra idé. Du kan hitta människor här som vill ha det vi har,” säger hon om handels- och investeringsevenemanget och tillägger att det är lätt att göra ”partnerskap”, särskilt i utställningshallarna. Men hon önskar att fler av delegaterna som deltar skulle komma ut för att stödja de informella bås utanför.
”De kommer inte utanför evenemanget,” beklagar hon. ”De går bara på tribunen och försöker göra interaktioner och investeringar med andra etablerade företag.”
Ändå erkänner hon regeringens flytt för att ge finansiering för små företag – även om hon inte är säker på att hon kommer att ansöka.
För henne är nyckeln inte bara att tillhandahålla medel och investeringar, utan också utnyttja rätt branscher för att hjälpa produkter som är mycket mozambikanska trivs.
Pessane säljer en mängd juicer vid hennes bås och är på dagen en anställd i den offentliga sektorn som arbetar i administration vid Maputo kommun. Men Malambe är hennes ”fokus” och hennes ”sanna passion” – något hon anser att landet också bör arbeta för att främja.
I Moçambique’s Manica -provinsen växer fält av forntida baobabträd med bulbous baser och nästan nakna grenar. Och på dessa träd växer Malambe -frukten. Pessane käller dem, och använder andra naturliga ingredienser bearbetar det till drycker, konserver, yoghurt och nyligen choklad.
”Vi har inte Baobab i många länder,” säger hon. ”Vi har väldigt få länder som har samma sak. Om jag kan få möjlighet att gå ut där kan jag visa människor vad Moçambique har. Jag kan marknadsföra vad vi har här.”
Hon har drömmar för sitt eget företag att växa, först nationellt in i en kedja av butiker, sedan globalt.
”Jag vill vara det internationella Malambe -varumärket,” säger hon.
Men för att komma dit krävs en färdplan för investeringar och statligt stöd.
”Jag tror att om jag hittar någon som kan ta mig för att göra samma verksamhet på högre platser där jag kan ses, kommer det att hjälpa mig att växa,” säger hon. ”Regeringen bör marknadsföra våra företag utanför – så vi kan visa vad vi har, vad vi är och vad vi kan göra med de naturresurser som är här.”
