Kina rann i flera år mot USA: s bud att tvinga försäljningen av Tiktok, en gång anklagade Washington för att ha demonstrerat ”rånar” logik ”som svar på plattformens framgång.
Nu berättar Peking om hur videodelningsplattformens kinesiska ägare, Bytedance, kan avstå från ägandet av sin amerikanska verksamhet.
Rekommenderade berättelser
Lista över 4 artiklarlistans slut
Turnaround har väckt frågor om vad Kina kan förvänta sig i gengäld, med analytiker som tyder på att Peking har kommit att se Tiktok som ett användbart förhandlingschip för att vinna eftergifter i mer pressande frågor.
Kina har ännu inte bekräftat en överenskommelse om Tiktok, som Washington har kastat som ett propagandaverktyg för Peking och ett hot mot integritet, och det finns många enastående frågor om vad en försäljning skulle innebära.
Det mest avgörande av allt är frågan om vem som skulle äga och kontrollera Tiktoks rekommendationer algoritm, som har krediterats för att driva plattformens explosiva popularitet i USA, där den hävdar mer än 170 miljoner användare.
Under kinesiska exportkontroller som introducerades 2020 är företag förbjudna att överföra känslig teknik som Tiktoks algoritm utan regeringsgodkännande.
Så sent som förra månaden varnade den statliga China Daily i en redaktion att exportbegränsningarna presenterade en ”röd linje för Tiktok-transaktionen”.
Om Kina är villig att överlämna kontrollen över algoritmen, kommer det att förvänta sig stora eftergifter i frågor som handel, trottoarkanter på kinesisk teknik och Taiwan, säger Dexter Roberts, en icke -bosatt senior stipendiat vid Atlantic Councils Global China Hub.
”Om något förändrats på den kinesiska sidan som gör dem nu mer villiga att göra en affär på Tiktok, tror jag att det beror på att de känner att de kan få mycket mer ut av Trump -administrationen än de ursprungligen trodde, och de kanske överväger att använda Tiktok som en förhandlingsspak,” sa Roberts till Bladet.
På den amerikanska sidan verkar president Donald Trump angelägen om att nå en överenskommelse om Tiktok snabbt som en del av ett försök att låsa sitt första ansikte-till-ansikte-möte med den kinesiska presidenten Xi Jinping sedan han återvände till Vita huset, sade Roberts.
”Och för att få den sit-down och den” affären ”verkar det som om han är villig att ge mycket i gengäld,” sade han.
Medan både Kina och USA har hyllat utsikterna för en resolution till avståndet över Tiktok, har sidorna erbjudit väsentligt olika berättelser om var saker står.
I en briefing på måndag citerades en namngiven tjänsteman i Vita huset för att berätta medier att Trump -administrationen var säker på att Kina var ombord med en affär som skulle se Tiktoks algoritm licensierade till ett nytt joint venture i USA.
Enligt villkoren för avtalet skulle Texas-baserade Oracle, vars miljardärskalare Larry Ellison är en stark stödjare av Israel, övervaka och omskolera den licensierade algoritmen med hjälp av US-data, enligt rapporter om tjänstemannens kommentar.
Sedan början av 2023 -kriget i Gaza, där Israels attacker har dödat mer än 60 000 palestinier, har Ellison begått stöd för cybersäkerhet och molninfrastruktur till Israel.
Oracles växande roll i Tiktoks framtid kommer efter att flera republikanska lagstiftare sedan 2023 har anklagat plattformen för att främja pro-palestinskt innehåll.
Den senaste briefningen i Vita huset kom efter att Trump, som upprepade gånger har förlängt tidsfristen för att tvinga en försäljning av plattformen, sade på fredagen att han hade säkrat en affär under en nästan två timmars lång telefonsamtal med XI.
Vita husets presssekreterare Karoline Leavitt sade på lördagen att spin-off skulle se Tiktok kontrolleras av en sju-ledamot, fylld med sex amerikaner och skulle se till att dess algoritm ”kontrolleras av Amerika”.
”Både USA och Kina stöder nu” info-nationalism ”,” till Jeffrey Towson, en digital strategikonsult som tidigare var baserad i Kina, sa till Bladet.
”Kina har länge insisterat på att informationsflöden kontrolleras inhemskt och inte av utländska företag eller enheter. USA har nu kommit till samma slutsats. Digitala plattformar skapar kraftfulla kontrollpunkter. De kan forma och begränsa vad som kan sägas, läsa och titta på.”
Även om det är oklart hur försäljningen av Tiktok kan fortsätta enligt kinesisk lag, kan ett avtal om plattformen markera en avskalning i handelsspänningar mellan Washington och Peking, säger Heiwai Tang, chef för Asia Global Institute i Hong Kong.
”Om de nuvarande ytterligare 30 procent amerikanska tullarna på Kina skulle kunna sänkas, skulle vinsten för Kina vara betydande,” sa Tang till Bladet.
Kina har bara gått så långt som att säga att sidorna har nått en ”grundläggande ramkonsensus” på Tiktok.
”Kinas ståndpunkt i Tiktok -frågan är tydlig: den kinesiska regeringen respekterar företagets önskemål och skulle gärna se produktiva kommersiella förhandlingar i enlighet med marknadsreglerna leder till en lösning som följer Kinas lagar och förordningar och tar hänsyn till båda sidornas intressen,” säger Kinas utrikesministerium i ett uttalande efter XI: s lagar med Trump.
Kinas språk om ett ”ramverk” för att lösa Tiktok -tvisten lämnar utrymme för förhandlingar, och ”detaljer som vem som faktiskt får algoritmen – som naturligtvis har Washington sagt att USA får – fortfarande kan mycket vara på väg,” sade Atlantic Councils Roberts.
Chunmeizi Su, en föreläsare för media och kommunikation vid University of Sydney, som forskar på plattformar som Tiktok, uttryckte tvivel om att de fullständiga detaljerna i Tiktoks algoritm skulle tillhandahållas i alla licensavtal.
”Tiktoks algoritm handlar inte bara om Tiktok; det är en kärnteknologi som har använts bland andra appar under byteDance. Det finns en röd linje här för företaget. Jag tror att de hellre skulle stänga av Tiktok oss helt än avslöja detaljerna i deras algoritmer,” sa Su till Bladet.
”Om detta är i slutändan, betyder det att licensavtalet bara kommer att tillhandahålla teknik på ytnivå, eller, med andra ord, ett skal av Tiktok oss. Och till och med detta kommer att ta lång tid att uppnå.”
Även om en affär på Tiktok skulle sänka temperaturen mellan USA och Kina, skulle sidorna förmodligen undvika att uttryckligen koppla försäljningen till koncessioner i andra områden, säger Charlie Chai, vice forskningschef vid Peking-baserad 86-forskning.
”Jag tror inte att det kommer att bli uttryckligt avvägning eller få något i gengäld”, sa Chai till Bladet. Washington kunde tyst försena nya tullar eller exportbegränsningar senare, sade han, men det skulle göras som ”en förlängning av en god troförhandling”.
”Det är viktigt att bevara den politiska optiken att ingen uttrycklig handel gjordes på bekostnad av förment icke-förhandlingsbara kärnintressen, vilket lätt kan leda till anklagelser om att varken Peking eller Washington vill möta,” tillade Chai.