Filippinernas vicepresident Sara Duterte har beskrivit beslutet att ta bort 75 polispersonal från hennes säkerhetsdetalj som ”politiska trakasserier”.
”Låt oss skona vårt folk från alla lögner. Låt oss kalla det vad det är – ett tydligt fall av politiska trakasserier”, sa Duterte i sitt fyra sidor långa öppna brev riktat till landets polischef. Hon tillade att det var en ”riktad manöver” eftersom de omplacerade poliserna mestadels var från Davao City där hon tidigare tjänstgjorde som borgmästare.
Hon fann det misstänkt att minskningen av hennes säkerhetsgrupp gjordes efter att hon avgick som utbildningssekreterare och efter att hon hoppade över president Ferdinand ”Bongbong” Marcos Jrs senaste tillståndstal. Hon uttryckte oro över sin familjs säkerhet och insisterade på att hotet om trakasserier kan komma inifrån regeringen.
Men landets polischef förtydligade att ombildningen som påverkade säkerhetsgruppen Duterte var en del av ett ”rationaliseringsprogram” avsett att ”förbättra polisens synlighet” runt om i landet. Han avslöjade också att Duterte fortfarande har 389 livvakter: 358 från militären och 31 från polisen. Landets justitieminister sa att detta antal faktiskt är större än presidentens säkerhetsgrupp.
Kritiker av Duterte kritiserade hennes reaktion som ”en onödig uppvisning av maktarrogans.” En före detta senator noterade att det öppna brevet var ”fel” och ”skamligt” för en ledare som strävar efter att bli nästa president. Vissa lagstiftare tror att Dutertes utbrott var menat att avleda legitim kritik om vicepresidentens beslut att fortsätta med hennes personliga resa till Tyskland även medan en massiv översvämning och oljekatastrof fördrev mer än en miljon människor i slutet av juli.
Rep Florida Robes, ordförande för parlamentets kommitté för god regering och offentligt ansvar, uppmanade Duterte att hålla sig till fakta. ”I fallet med VP:s barnsliga raserianfall mot flytten att gradvis minska hennes garnison av vakter, har hon blandat ihop frågan och ersatt fakta med teatraler”, sa kongressledamoten.
Samtidigt föreslog landets presidentrådgivare för fattigdomsbekämpning att den enorma finansieringen för säkerheten i Duterte kunde ha tilldelats sociala tjänster. ”Detta betyder att mer än en halv miljard pesos har spenderats på en individs överdådiga säkerhet, en summa som kunde ha fördelats bättre till att bygga välbehövlig skolinfrastruktur eller tillhandahålla mat åt folket”, sa han till media.
Enligt talespersonen för landets tidigare vicepresident hade Dutertes föregångare endast 108 säkerhetspersonal under 2016, vilket var nedsatt till 83 under pandemin.
Men Dutertes allierade i senaten ville ha mer skydd för vicepresidenten. En före detta polisgeneral bad pensionerade poliser och soldater ”som är bra på obeväpnad strid och frivilligt arbete” att ge ”säkerhet och skydd” till Duterte. En annan senator bad före detta rebeller som utnyttjade amnesti att också ställa upp som frivillig för Duterte.
Under en utfrågning i senaten försäkrade polis och militära myndigheter lagstiftarna att det inte finns något säkerhetshot mot den vicepresident som de hävdar fortfarande är populär bland folket. Polischefen accepterade så småningom rekommendationen från pro-Duterte senatorer att låta vicepresidenten välja poliser från Davao som en del av hennes säkerhetsgrupp.
Detta senaste spott mellan vicepresidenten, polisen och administrationens allierade återspeglar den växande klyftan mellan Duterte och Marcos politiska dynastier som ursprungligen bildade ett enhetslag under valet 2022. Spänningen kan bli värre sedan Marcos-regeringen har ändrat sin inställning till arbetet i Internationella brottmålsdomstolen som för närvarande åtalar förre presidenten Rodrigo Duterte och några av hans underordnade angående deras roll i det blodiga ”kriget mot droger”.