Filippinernas president Ferdinand Marcos Jr. har lovat att ”kämpa tillbaka” mot de senaste ”oroande” hoten mot hans liv, efter att hans vicepresident Sara Duterte sa att hon hade anlitat en mördare för att mörda presidenten i händelse av hennes eget mord.
I ett strängt videomeddelande som publicerades i går namngav Marcos inte Duterte utan sa att ”sådana kriminella planer inte bör förbises.”
”Uttalandena vi hörde under de föregående dagarna var oroande,” sa Marcos enligt Reuters. ”Det finns den hänsynslösa användningen av svordomar och hot för att döda några av oss.”
Han tillade: ”Om det är så enkelt att planera mordet på presidenten, hur mycket mer för vanliga medborgare?”
Duterte uttalade hotet i en livestream tidigt på lördagsmorgonen, där hon ventilerade sin ilska mot Marcos och hans allierade, och anklagade presidenten för inkompetens. Hennes kommentarer kom efter att parlamentets lagstiftare allierade med Romualdez och Marcos beordrade att Dutertes stabschef Zuleika Lopez skulle fängslas. Lopez har citerats i förakt för att ha försökt blockera utlämnandet av dokument från vicepresidentens kontor till en kongresskommitté som utreder Dutertes påstådda missbruk av hennes budget som vicepresident och utbildningssekreterare.
Under livestreamen, när Duterte tillfrågades om oro över hennes säkerhet, föreslog hon att det fanns en ospecificerad komplott för att döda henne, och förklarade sedan: ”Oroa dig inte för min säkerhet eftersom jag har pratat med någon. Jag sa ’om jag blir dödad, kommer du att döda (Marcos), Liza Araneta och Martin Romualdez. Inget skämt, inget skämt.”
Dutertes anmärkningsvärda kommentar, som kunde ha dragits från manuset till en gangsterfilm, återspeglar omfattningen av hennes främlingskap från Marcos under det senaste året. Paret bildade ett formidabelt partnerskap inför presidentvalet 2022 och vann sina respektive val i ett jordskred. Men förhållandet har slitits under det senaste året på grund av personliga och politiska skillnader som har förstärkts av de frekventa förolämpningar och invändningar från Dutertes stridbare far, tidigare president Rodrigo Duterte.
Fejden gick in i en fas av öppen fiendskap i juni, när Duterte lämnade sin tjänst som utbildningssekreterare. Hon har sedan dess varit föremål för noggrann lagstiftningsgranskning av sina utgifter som vicepresident och utbildningssekreterare, och ibland reagerat med öppen fientlighet mot Marcos och hans allierade i huset. Hennes invektiv mot presidenten har vid enstaka tillfällen övergått i våldsamma funderingar, som när hon förra månaden sa att hon hade föreställt sig att skära av Marcos huvud. Hon hotade också att gräva upp kroppen av hans far, tidigare president Ferdinand E. Marcos, från National Heroes’ Cemetery och ”kasta den i det västra filippinska havet”.
Fejden har också lett till att kammaren skapat en kommitté för att utreda Duterte Sr:s våldsamma ”krig mot droger”, vilket resulterade i tusentals utomrättsliga mord under hans sex år i tjänst.
Trots Sara Dutertes senare försök att ta tillbaka sitt dödshot, har Marcos-administrationen lovat att vidta rättsliga åtgärder ”för att skydda vår vederbörligen valda president”, som justitieminister Jesse Andre sa på en presskonferens i går. Andre meddelade att National Bureau of Investigation skulle stämma Duterte för att förklara hennes offentliga hot mot Marcos. Det har också kommit förslag från andra håll om att Duterte skulle kunna ställas inför riksrätt av kongressen.
”Den överlagda komplotten att mörda presidenten som förklarats av den själverkände hjärnan kommer nu att få juridiska konsekvenser och vi knackar på våra brottsbekämpande agenter för att undersöka var den här personen eller de personer som kan planera mot presidenten befinner sig och identiteten.” sa Andres, enligt Rappler. Han tillade att underlåtenhet att vidta rättsliga åtgärder mot Duterte skulle skapa ett ”mycket, mycket dåligt prejudikat.”
I vilket fall som helst, både politiska och juridiska imperativ dikterar ett starkt svar från Marcos. ”Stridslinjerna har dragits”, skrev Richard Heydarian i en kolumn idag för Philippine Inquirer. ”Herr. Marcos måste antingen reagera beslutsamt på upprepade och direkta hot från sina tidigare allierade, eller riskera att möta musiken när han lämnar kontoret.”
När de tillträdde i mitten av 2022 förutspådde många observatörer att Marcos-Duterte-alliansen sannolikt inte skulle bestå, men få skulle ha förväntat sig att saker och ting skulle försämras så snabbt och i sådan utsträckning. Med mer än tre år till nästa presidentval, och de juridiska och politiska utmaningarna mot Duterte och hennes far ökar, kan Marcos-Duterte-fejden mycket väl börja omforma den filippinska politiken runt en ny axel.