Filippinernas president Ferdinand ”Bongbong” Marcos Jr. har bekräftat att han har avskräckt vissa lagstiftare från att lämna in ett åtal mot vicepresident Sara Duterte, ett drag som han tror inte kommer att gynna vanliga filippinare.
Det har förekommit samtal om att ställa Duterte inför riksrätt för det påstådda missbruket av medel från hennes kontor, föremål för en pågående kongressutredning. Förslaget om riksrätt fick mer genomslag förra veckan efter att vicepresidenten offentligt hotade presidenten på sociala medier.
Marcos-Duterte-tandemen lyckades dominera valet 2022, vilket ledde till bildandet av en ”enhetsregering”. Men två år senare föll alliansen samman när Duterte avgick från sin regeringspost förutom att ofta kritisera Marcos ”inkompetens” och ”lata” ledarskap. Dutertes bror krävde också Marcos avgång, medan hennes far, tidigare president Rodrigo Duterte, har vädjat till polisen och militären att vidta åtgärder genom att dra tillbaka stödet från en ”drogberoende” president.
Men i en mediaintervju avvisade Marcos uppmaningen att ställa vicepresidenten inför riksrätt. ”Det här är inte viktigt”, sa han. ”Detta gör ingen skillnad för ens ett enda filippinskt liv. Så varför slösa tid på det här?”
Han tillade att riksrättsförklaringen skulle avleda kongressens uppmärksamhet från att fokusera på landets huvudproblem. ”Det kommer att binda ner kammaren, det kommer att binda ner senaten. Det kommer bara att ta upp all vår tid och till vad? För ingenting, för ingenting. Inget av detta kommer att bidra till att förbättra ett enda filippinskt liv”, sa han.
Han tycks också tona ned sin fejd med Dutertes och beskrev den som ”en storm i en tekopp.”
Denna kommentar var ganska överraskande med tanke på hans stridbara ton när han svarade på hoten från Duterte. Hans verkställande sekreterare utfärdade till och med ett starkt formulerat uttalande där han anklagade Dutertes far för att vara ”oansvarig” för att ha agiterat landets säkerhetsstyrkor.
”Inget motiv är mer själviskt än att kräva att en sittande president störtas så att din dotter kan ta över”, sa verkställande sekreterare Lucas Bersamin i ett uttalande. ”Och han (Duterte) kommer att gå till stora och onda ansträngningar, som att förolämpa våra professionella väpnade styrkor genom att be dem förråda sin ed, för att hans plan ska lyckas.”
Marcos ställningstagande i riksrättsfrågan väckte olika reaktioner. Senator Jinggoy Estrada, en Duterte-anhängare, välkomnade presidentens uttalande. ”Riktig riksrätt kommer bara att så splittring och distrahera oss från de brådskande och pressande frågor som vi måste ta itu med kollektivt”, sa han.
Vissa husledare klargjorde att den anti-korruptionsundersökning som de genomför inte är avsedd att ställa vicepresidenten inför rätta. Men de förklarade också att huset ”har en konstitutionell skyldighet att agera på riksrättsklagomål som lämnats in av vanliga medborgare.”
”Om ett klagomål om riksrätt lämnas in korrekt i enlighet med reglerna, är parlamentet skyldigt att överlägga det på ett rättvist och öppet sätt, för att säkerställa att processen följer de högsta standarderna för rättvisa,” sa de.
Samtidigt beskrev vänstermakabayan-blocket i kongressen Marcos uttalande som en ”otillbörlig verkställande inblandning i lagstiftande angelägenheter.”
”Husledningen måste visa sitt oberoende och ta en bestämd ståndpunkt baserat på bevis och allmänhetens intresse, inte på presidentens preferenser. Kongressen borde inte tillåta sig själv att bli en gummistämpel för den verkställande makten”, sa gruppen.
Duterte-anhängare kan tolka Marcos offentliga uttalanden som bevis på att det inte finns någon solid grund för att ställa vicepresidenten inför riksrätt. Men anti-Duterte-grupper kan också hävda att Marcos är emot riksrättsförordningen på samma sätt som han också har motsatt sig Internationella brottmålsdomstolen (ICC), som utreder förre president Dutertes blodiga ”krig mot droger”. Marcos har konsekvent motsatt sig ICC-undersökningen, men hans regering har nyligen bekräftat att den är villig att indirekt bistå kroppen genom Interpol. Regeringen kommer inte heller att blockera ICC om den tidigare presidenten är villig att samarbeta med åklagaren, har Marcos sagt.
Genom att offentligt tillkännage sina åsikter om planen att avsätta vicepresidenten kan Marcos försöka avleda kritik från Duterte-lojalister när en framställning om riksrätt har lämnats in i kongressen.
Huruvida Marcos är uppriktig eller inte i att motsätta sig riksrätt mot Duterte, är utsikterna att framgångsrikt fortsätta denna process fortfarande osäker eftersom valkampanjen börjar redan i februari. Det finns inte heller någon garanti för att en fällande dom kan erhållas från senaten.
Det betyder inte att Duterte redan är ur hävd. Som nämnts tidigare kan Marcos inte stoppa oppositionen och till och med hans allierade från att lämna in och godkänna en riksrättsansökan mot Duterte. Vicepresidenten står också inför flera brottsanmälningar i relation till de kontroversiella uttalanden hon gjorde i sociala medier.
Det kan finnas en partiell lättnad av den politiska spänningen, men den politiska klyftan mellan lägren Marcos och Duterte är verkligen inte över. Ännu viktigare är att olika intressenter fortsätter att kräva ansvarighet och rättvisa över de onormala utgifterna som landets högsta tjänstemän gör.