Demonstranter, ledda av gruvgrupper och fackföreningar på landsbygden, har kolliderat med brottsbekämpande myndigheter i Bolivia när spänningarna sjuder över landets ekonomiska kris, den värsta på decennier.
På torsdagen hördes små explosioner mitt under protesten i La Paz, krediterade till gruvarbetare som satte igång små dynamitstavar. Vissa demonstranter rapporterades ha försökt bryta in i presidentpalatset.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Oroligheterna följer på veckor av vägblockader, då gruvarbetare, bönder, lärare och landsbygdsarbetare uttrycker frustration över landets pågående ekonomiska turbulens.
Bolivia var tidigare en stor exportör av naturgas, men under de senaste åren började dess reserver krympa och produktionen har rasat. Nu, snarare än att vara en bränsleexportör, har den blivit en nettoimportör, beroende av olja och naturgas från utlandet.
Naturgasindustrins kollaps har kopplats samman med minskande tillgångar på utländsk valuta i landet. Resultatet har blivit skyhög inflation, utbudsbrist och högre priser.
Bolivianer har upplevt långa köer efter bränsle, och sjukhus har rapporterat brist på grundläggande förnödenheter som syre och medicin.
Center-högerledaren Rodrigo Paz valdes i oktober förra året, delvis på grund av ett löfte om att ta itu med den ekonomiska eftersläpningen.
Hans seger markerade en politisk förändring i Bolivia. Under stora delar av de senaste två decennierna, förutom en kort period 2019, har landet styrts av Movement Towards Socialism (MAS).
Nedgången för MAS har delvis tillskrivits uppståndelsen kring ekonomin.
Men på torsdagen mötte Paz också uppmaningar från demonstranter om att han skulle avgå, precis som hans MAS-föregångare Luis Arce.
Tidigare under dagen bjöds en grupp på 20 gruvarbetare in till presidentpalatset för att träffa Paz och diskutera deras krav, enligt nyhetsbyrån Reuters.
Inför mötet sa ekonomiminister Jose Gabriel Espinoza att hans regering var ”öppen för dialog”.
Bland de frågor som enligt uppgift diskuterades var bränslesubventioner, välfärdsförmåner och förändringar av en jordbruksreformåtgärd, lag 1720, som upphävdes på onsdagen efter ramaskri.
Ändå har tjänstemän vägrat krav på att Paz ska avgå. ”Presidenten kommer inte att avgå”, sa Mauricio Zamora, minister för offentliga arbeten, tjänster och bostäder, tidigare denna månad.
Några av Paz allierade har skyllt oroligheterna på före detta presidenten Evo Morales, en före detta fackföreningsledare som fortsätter att dra folkligt stöd i Bolivias landsbygdsområden.
Morales, som ledde Bolivia från 2006 till 2019, stödde tidigare protester mot Paz föregångare Arce, efter att ha splittrats från MAS.
Han är också föremål för en arresteringsorder: Morales har anklagats för lagstadgad våldtäkt och hölls i förakt av domstolen för att ha misslyckats med att dyka upp till en förhandling förra veckan.
En produktiv användare av sociala medier, Morales skrev flera gånger på torsdagen om protesterna och anklagade regeringen för att använda honom som syndabock. Han upprepade också krav på tjänstemän att ta itu med bristen på mat, bränsle och andra grundläggande förnödenheter.
”De tror att de tusentals bolivianer som för närvarande protesterar – på gatorna och på vägarna – bara lyder en enda individ”, skrev Morales i ett inlägg.
”De upprörda drivs av sitt sociala samvete och sin raseri mot en regering som från dag ett förrådde sina väljare och nationen.”