Nuseirat, Gazaremsan – Rawan al-Jabali sitter och stirrar på sin bärbara dators skärm och följer tyst en länk till en platsannons som lagts ut på nätet. Internet är svagt i lägret för fördrivna människor hon har kommit för att arbeta på i centrala Gaza, så hon är tvungen att uppdatera sidan.
Möjligheter är sällsynta för akademiker som henne i Gaza. Hon avslutade en examen i engelska språk och litteratur, med inriktning på översättning, för två år sedan vid Islamic University of Gaza. Men sedan dess har det varit två år av fruktlöst jobbsökande, allt medan hon lever genom Israels folkmordskrig mot den palestinska enklaven, vilket tvingar henne att flytta med sin familj från norra Gaza till Nuseirat.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
”Jag studerade översättning för att jag trodde att jag skulle få möjligheter inom det här området, men efter kriget försvann de flesta institutioner där jag kunde arbeta,” sa al-Jabali till Bladet.
Rawan är en av de 80 procent av palestinierna i Gaza utan jobb, enligt uppgifter från regeringens mediekontor. Arbetslöshet, driven av kriget och ett redan existerande dåligt ekonomiskt klimat i Gaza, har bidragit till en fattigdomsgrad i Gaza som nu överstiger 93 procent.
Det är därför – trots den utmattning som strömavbrotten, svagt internet och svårigheter att röra sig på – att al-Jabali håller ut. Hon måste hitta ett sätt att försörja sig själv och sin familj.
Mohammed al-Khudari sitter i en liknande båt. Han är också utexaminerad från Islamic University of Gaza, men studerade ingenjör.
Det som kändes som början på en ny väg på examensdagen har förvandlats till ett långt slag utan framgång, eftersom kriget – med åtföljande bombningar, stängning av gränser och svält – stoppade arbetsmarknaden.
Al-Khudari ägnar större delen av sina dagar åt att bläddra i jobbannonser på sin telefon.
”Jag spenderar långa timmar på att leta efter lediga jobbmöjligheter, och jag har svårt att ladda min telefon eller till och med hålla mig ansluten till internet, men jag fortsätter att försöka,” sa han.
Det fruktlösa sökandet har tvingat al-Khudari att vara mindre kräsna när det kommer till de jobb han söker. Han må vara civilingenjör, men det har inte hindrat honom från att söka jobb inom olika områden. Han söker arbete – vad han än kan hitta.
”Jag började söka jobb inom olika sektorer som kaféer, restauranger och städarbete, eftersom huvudmålet har blivit att säkra en inkomst som gör att jag kan försörja mig själv och min familj och bygga en ny början,” sa al-Khudari. ”Många akademiker ansöker om vilket jobb som helst eftersom omständigheterna tvingar dem att söka inkomst snarare än att vänta på ett jobb relaterat till deras specialisering.”
Långvariga problem
Arbetslöshetskrisen i Gaza går hand i hand med territoriets bredare ekonomiska problem. Ekonomiska data visar att enklavens bruttonationalprodukt (BNP) har minskat med mer än 82 procent till följd av kriget, som började i oktober 2023, och där Israel har dödat mer än 73 000 palestinier.
Konflikten, och i synnerhet Israels blockad av Gaza, har gjort att cirka 80 procent av befolkningen är beroende av internationellt humanitärt bistånd, mitt i en kraftig nedgång i inkomstkällor och växande hunger.
Den palestinske ekonomiska experten Mohammed Abu Jeiab förklarade att Gazas arbetsmarknad led av djupa problem redan före kriget, orsakade av en israelisk blockad som infördes sedan 2007, när den palestinska gruppen Hamas tog kontroll över enklaven.
Dessa problem har förvärrats av kriget.
”Denna försämring har lett till allvarliga ekonomiska och sociala konsekvenser, inklusive urholkning av humankapital på grund av långvarig arbetslöshet och kompetensförlust, ökat beroende av humanitärt bistånd istället för produktivt arbete, stigande fattigdomsnivåer, försenad social stabilitet och potentialen för ökad emigration av kvalificerad arbetskraft närhelst möjligt möjligheter uppstår”, påpekade Abu Jeiab.
Abu Jeiab betonade att för att ta itu med krisen krävs en övergripande plan som börjar med återuppbyggnad som en viktig drivkraft för att skapa jobb, förutom att stödja småföretag och entreprenörskap, investera i teknik och distansarbete, anpassa universitetsutbildningen till arbetsmarknadens behov, utöka betalda utbildningsprogram för akademiker och skapa en stabil ekonomisk miljö som uppmuntrar lokala och utländska investeringar.
Men Gaza saknar just nu en fullt fungerande regering, står inför frekventa israeliska attacker trots en vapenvila i oktober, och återuppbyggnad är praktiskt taget obefintlig.
Allt betyder att det fortfarande är få jobbmöjligheter. Ändå finns det samhällsinitiativ inriktade på att hjälpa människor, och särskilt unga, att hitta jobb.
En sådan plats är Deir el-Balahs Peace Work Space, som syftar till att tillhandahålla en lämplig arbetsmiljö för studenter och akademiker, med mer tillförlitlig el och internet.
Dess grundare, Mohammed al-Buheisi, sa att han öppnade utrymmet i februari 2024 som svar på ett akut behov av fördrivna palestinier – många har flyttat till centrala Gaza efter att ha blivit tvångsförflyttade av Israel från andra områden – för att hitta en plats att arbeta och studera.
Det har varit svårt att driva – priserna på livsviktig utrustning, som solpaneler, har mer än fördubblats – men han har ändå kunnat öka antalet personer han kan välkomna in i centrum.
”Vi började med ett litet utrymme som bara kunde ta emot cirka 10 personer, och utökades gradvis till cirka 80 personer idag,” sa al-Buheisi.
”Vårt mål har alltid varit att tillhandahålla en lämplig miljö som hjälper studenter och utexaminerade att fortsätta sina studier och arbeta med bästa tillgängliga medel”, tillade han.
Al-Buheisi förklarade att utrymmets pålitliga internet och elektricitet inte bara är en välsignelse för arbetssökande, utan även de som har hittat distansarbete eller tar tentor och behöver en stabil internetuppkoppling.
Mot en komplex bakgrund av minskande jobbmöjligheter, ekonomisk sammandragning och en ökande klyfta mellan utbildning och arbetsmarknad, befinner sig tusentals akademiker i Palestina i en utdragen övergångsfas utan en tydlig professionell väg. Mellan att söka jobb, acceptera arbete utanför sin specialisering eller söka alternativ genom distansarbete och lokala initiativ, växer en ny arbetskraftsverklighet fram.
”Att investera i teknisk kompetens är det mest hållbara sättet att skapa jobb,” sa al-Buheisi. ”Så det är viktigt att fokusera på att utbilda och ge unga människor möjlighet att uppnå inkomst online istället för att enbart förlita sig på begränsade lokala möjligheter.”