EU-länderna ställde sig idag bakom ett förslag från EU-kommissionen om att nedgradera skyddsstatusen för vargen i Europa, efter att Tyskland i sista stund beslutat att stödja förslaget, enligt tre diplomater.
Detta är en stor politisk seger för kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, som personligen tillkännagav förslaget för ett år sedan och följde dess förhandling noga, men också för att det var ett kampanjlöfte från hennes politiska familj – mitten-högerpartiet Europeiska folkpartiet – under EU-valet tidigare i år.
Ett antal EU-regeringar hade redan lovat att stödja förslaget, däribland Frankrike, Italien, Sverige och Finland, men Tyskland höll ut till sista minuten. Dess stöd under ett möte med EU-ambassadörer säkrade en kvalificerad majoritet av EU-länderna för.
En nedgradering av skyddsnivån för den stora köttätaren kommer att göra det lättare att ta ner problematiska vargar när de hotar boskap genom att ge nationella myndigheter mer flexibilitet att ge avlivningsorder.
Dagens beslut behöver fortfarande den slutliga valideringen av EU:s ministrar, vilket väntas vid torsdagens konkurrenskraftsråd, enligt det ungerska ordförandeskapet. När det är klart kommer EU att be Bernkonventionen om bevarande av europeiskt vilda djur att ändra skyddsnivån för vargar vid sitt nästa möte den 2 december.
Om det lyckas förväntas kommissionen lägga fram ytterligare ett förslag för att ändra EU:s naturlagstiftning i enlighet med detta. Det kan ta ungefär ett år innan det andra steget är slutfört och ändringen i EU-lagstiftningen blir effektiv.