Den 10 september 2024 markerade 60-årsdagen av skapandet av African Development Bank (AfDB). Tillfället beskrevs som en ”glädjedag” enligt bankpresident Akinwunmi Adesinas ord vid bankens huvudkontor i Abidjan. Evenemanget var värd av den ivorianska presidenten Alassane Outtara, som också höll anmärkningar.
Under de senaste tio åren har AfDB tillhandahållit cirka 77 miljarder dollar i direktinvesteringar i afrikanska projekt. Under de senaste åtta åren har andelen afrikaner med tillgång till el fördubblats till drygt 50 %, en statistik som lyfts fram av Adesina. Totalt har över 3 000 projekt finansierats inom samma tidsram.
En ledande finansiell institution, och utan tvekan Afrikas ”mest pålitliga utvecklingspartner” när det gäller att tillhandahålla nödvändigt kapital, fungerar African Development Bank som ett alternativ till de största finansieringskällorna som från USA, Kina och andra multilaterala institutioner som Världsbanken .
Banken skapades första gången 1958 i Liberia, samma år som Afrikanska unionens föregångare, Organisationen för afrikansk enhet, grundades. Sedan starten har det vuxit till att omfatta alla 54 afrikanska medlemsländer i FN. Dessutom har 27 icke-regionala medlemmar av banken fått status genom att donera en summa pengar till African Development Fund (ADF), AfDB:s förmånliga fönster.
AfDB fungerar ungefär som en privat enhet, som drar på medel från globala kapitalmarknader, investeringar från icke-regionala medlemmar och African Development Fund (ADF). ADF får i sin tur det mesta av sin finansiering genom anslag från internationella givare, som den sedan lånar ut i olika utvecklingsprojekt på förmånlig eller icke-koncessionell basis. Huruvida ett ADF-lån är förmånligt eller inte beror på utvecklingen i det land som är värd för projektet.
Den ekonomiska rivaliteten mellan USA och Kina om att utveckla afrikansk infrastruktur kommer att värmas ytterligare, eftersom båda har lovat nya investeringar på kontinenten. Generellt sett har kinesiska statsstödda företag varit mer villiga att ta sig an mer riskfyllda projekt än västerländska företag. Detta beror på Kinas geopolitiska intressen, som går utöver vinstförlustkolumner. Till exempel i Afrika är ett av Kinas strategiska intressen att säkra tillgången till resurser som den kinesiska ekonomin behöver för att upprätthålla sin produktion. Även om ett visst infrastrukturprojekt går söderut, kommer ett återtagande i allmänhet att se att råvaror fortfarande strömmar mot den kinesiska marknaden, och därmed uppnå ett kritiskt utrikespolitiskt mål, om än ibland med förlust.
USA däremot har historiskt sett ett större fokus på hälsa och utbildning, även om andra områden har prioriterats på sistone. Med tillkännagivandet av sina investeringar i Lobito-korridoren i södra Afrika, investerar Washington gradvis i fysisk infrastruktur och spelar ikapp med Kina. Totalt kommer nya investeringar från USA att uppgå till cirka 55 miljarder dollar under tre år från och med 2023. AfDB, däremot, riktar sig mot mer direkta utvecklingsfrågor som att utöka tillgången till energi, energi och fysisk infrastruktur.
Afrikaner ser i stort sett positivt på ökad konkurrens kring infrastruktur- och utvecklingsinvesteringar. På årsbasis har Kina och USA lett AfDB i totala investeringsgenomsnitt under de senaste tio åren, och nyare amerikanska och kinesiska investeringar kringgår AfDB. Samtidigt har AfDB lyckats öka intäkterna från sina aktieägare, till exempel från kapitalmarknader och en ökande andel pengar från inhemska afrikanska källor. Bankens totala kapitalisering har satts till 318 miljarder dollar, i paritet med Världsbankens tillgångar. Om AfDB var en amerikansk bank skulle den vara landets elfte största.
Det här är alla goda nyheter för utvecklingen i Afrika: En bättre finansierad AfDB tillåter sina afrikanska medlemmar att ge en motvikt i utvecklingsfinansiering, vilket ger ett alternativ till en dynamik som ibland har beskrivits som att likna neokolonialism från både Kinas och Kinas sida. USA.