BRUSSELS – Europeiska unionens jordbrukschef Christophe Hansen är på uppdrag att skydda jordbrukare från byråkrati och onödiga kontroller, samtidigt som de säkerställer mer kontanter för sektorn inför tuffa EU: s budgetförhandlingar.
Men medan han kommer att avslöja en plan på onsdag som syftar till att göra just det, varnar kritikerna för att miljön riskerar att bli säkerhetsskador.
Hansen har lovat jordbrukare att de snart kommer att ”känna skillnaden”, och säger i ett tal på måndag att hans förslag att förenkla EU: s gemensamma jordbrukspolitik kommer att ”minska kostnaden för administrativ börda för jordbrukare med nästan 1,5 miljarder euro per år.”
Detta kommer när EU gör sig redo för styva samtal under andra halvåret i år om blockets nästa långsiktiga budget för 2028-2034. Den 1,2 biljoner euro som kontantpotten kunde reformeras drastiskt, enligt de första idéerna som flyttades av Europeiska kommissionen i slutet av förra året – inklusive locket.
Men EU: s jordbruksministrar driver starkt tillbaka mot någon betydande översyn av nästa jordbruksbudget.
Hansen har också lovat att försvara jordbrukarnas intressen i de kommande förhandlingarna, och hans förenklingspaket syftar till att vara ett bevis på det.
Enligt ett läckt utkast som ses av BLADET.SE vill EU: s verkställande direktör undantas småbrukare från vissa kontroller, höja taket på subventioneringsbetalningar till små gårdar och skapa nya medel för att hjälpa jordbrukare att hantera naturliga katastrofer, som torka och översvämningar.
Men planen mullar också att minska några av mössens gröna krav och försvaga regler för att skydda floder och skydd av torvmarker och våtmarker, som spelar en nyckelroll för att lagra koldioxidutsläpp.
Detta har varit en viktig efterfrågan från jordbrukarnas organisationer efter utbredda protester förra året – och en stor oro för gröna kampanjer och vissa europeiska lagstiftare.
Marilda Dhaskali, senior jordbruk och landanvändningsansvarig vid NGO Birdlife Europe, sa att hon fruktade Hansens plan tjänar ”den destruktiva agendan för industriell jordbruksföretag, som kommer på bekostnad av naturen, miljön och allmänhetens ansvar.”
Hon kritiserade att ”skattebetalarnas pengar kommer att delas ut med minimala kontroller”, och att förslaget ”bryter den viktiga kopplingen mellan jordbrukspolitik och klimat och miljömål.”
Samtidigt bröt Arnaud Rousseau, chef för den mäktiga franska bondens union FNSEA, inte hans ord mot den europeiska gröna affären under ett evenemang nära Bryssel på måndag och lovade att stoppa det helt.
”Låt oss tydligt titta på de misstag vi har gjort, och på denna gröna affär, som inte har levererat de löften som det gjorde till jordbrukare, och som ingen vill erkänna är död,” sade Rousseau på Global Food Forum.
Luc Vernet, generalsekreterare i Farm Europe, som representerar olika ekonomiska aktörer inom jordbrukssektorn, sade vid samma händelse att ”det är helt klart att när det gäller komplexitet gick vi för långt på europeisk nivå.”
Men förenkling bör inte komma på bekostnad av hårtvunna åtgärder för att gröna locket, enligt den franska ledamoten i Europaparlamentets Pascal Canfin från Centrist Renew Europe.
”Vi förenklar inte längre men avreglerar,” sade han under ett parlamentariskt kommittémöte på måndag.
Canfin fruktar att några av förslagen från kommissionen, särskilt för att skydda floder från bekämpningsmedel och gödselmedel, snart skulle kunna försvinna när de är avsedda att ”skydda biologisk mångfald” och säkerställa att alla europeiska jordbrukare spelar enligt samma regler.
”Vi kommer att avslöja reglerna för den inre marknaden och införa ännu mer konkurrens mellan europeiska jordbrukare,” varnade Canfin.
Men Catherine Geslain-Lanéelle, chef för strategi och politisk analys vid kommissionens jordbruksavdelning, drev tillbaka.
”Jag kan försäkra Mr. Canfin om att vi inte skrotar reglerna för buffertremsor (nära floder) utan anpassar definitionerna,” svarade hon och tilllade att ”vi huvudsakligen fokuserar vår ansträngning på förenkling på små jordbrukare och också se till att vi borde erkänna arbetet med ekologiska jordbrukare.”
Tydliga delningslinjer börjar bildas mellan politiska krafter i parlamentet. Detta antyder att Hansens förenklingsförslag sannolikt kommer att möta motstånd när man söker det gröna ljuset från både MEP: er och EU -huvudstäder.
Dario Nardella, en italiensk ledamot med de vänstra socialisterna och demokraterna, sa att han är försiktig med jordbruksförenklingspaketet.
”Med enklare och tydliga regler kan vi verkligen stödja jordbrukare,” sade han, men varnade mot risken för att skapa ”totalt kaos med en enorm avreglering.”
Grön parlamentsledamot Pär Holmgren, från Sverige, enades om ”Vi måste minska den administrativa bördan för jordbrukare men det är inte alls lika med minskande miljöåtgärder och standarder, och detta är definitivt inte till hjälp att ändra reglerna gång på gång.”
Hansen erkände att ”inte alla i Europaparlamentet kommer att omfatta detta förenklingspaket. De kommer att hävda att det finns en sänkning av ambitionen (av Cap).”
Men han kommer att hitta allierade bland högergrupper och inom sin egen politiska familj, European People’s Party, som kampanjade på en pro-jordbruksplattform i förra årets EU-val.
Den tyska EPP -medlemmen Peter Liese slog tillbaka på kritiker av Hansens plan. ”Detta är förenkling och jag tror inte att det i alla fall kommer att skada miljön,” sade han.
När jordbrukarnas fackföreningar fortsätter att be om enklare regler, mer pengar för sektorn och för att rulla tillbaka den gröna affären, kommer Hansen att fortsätta förkämpa sina krav.
Onsdagens paket är bara början, sa han.
Kommissionen kommer att presentera ett annat förenklingspaket före årets slut, denna gång fokuserade på miljö- och livsmedelssäkerhetspolitiken utöver locket.
EU: s verkställande arbetar också med sitt förslag till nästa mössa, som förväntas landa i mitten av juli, samtidigt som Bloc: s nästa budgetförslag, den sjuåriga fleråriga finansiella ramen.
Denna nya mössa kommer att vara ”enklare” och ”mer riktade till de mest i nöd”, sade Geslain-Lanéelle från kommissionens jordbruksavdelning.
”Vi kommer också att, utan att minska miljömässiga och klimatambitioner, se hur vi kan utvecklas från förhållanden till incitament,” tillade hon och hävdade att koppling av EU -subventioner till grön villkor ”har varit svårt att genomföra.”
Detta andra paket ”kommer att bli ännu bättre”, sade Hansen. Men, medgav han, ”Det kommer också att vara svårare, jag måste säga.”