James Gomez, statsvetare och regional chef för Asien Center, var nyligen gästredaktör för en specialutgåva av Kyoto -översynen i Sydostasien, som undersöker de kritiska utmaningarna som regionala demokratier står inför.
Med titeln ”Erodering Electoral Integrity: Orsak till demokratisk backsliding i Sydostasien”, fokuserar frågan på Indonesien, Malaysia, Thailand, Kambodja och Myanmar, där val hölls mellan 2020 och 2024.
Gomez säger att kontrollen över befolkningar är den övergripande faktorn för många regeringar, som helt enkelt har liten hänsyn till den populära rösten, men de är beroende av ekonomisk tillväxt och höjning av levnadsstandarder, vilket visar sig vara svårt.
Gomez talade med diplomats Luke Hunt om rapporten och dess fallstudier, som ger insikter om hur härskande eliter aktivt har arbetat för att omforma valsystem och institutioner till Bevara deras dominans – vilket resulterar i demokratisk regression i Sydostasien.
Rapporten fann att val kommer alltmer att kretsa kring informationskampanjer baserade på felinformation och desinformation, där politiska partier eller koalitioner i makten och regeringen är ansvariga för att sprida falska nyheter om sina motståndare.
Genom att gå framåt säger Gomez att väljare sannolikt kommer att bevittna ökad online-manipulation i uppgången, under och efter val i form av utländsk inblandning.
Han talar också om situationen för ungdomar och universitetssystem som inte levererar lovat jobbs, en överbelastning av turismen, en utdelad mentalitet för de fattiga och de kraftiga attityderna hos styrande eliter när de svarar på klagomål från sitt folk.
Kyoto Review of Southeast Asia publiceras i samarbete med Center for Southeast Asian Studies vid Kyoto University.