Endast 1,2 procent av afrikaner har för närvarande tillgång till 5G-nätverk jämfört med ett globalt genomsnitt på mer än 20 procent, ett tecken på att kontinenten förblir i ett tidigt skede i åtkomst till nästa generations mobilteknologi, enligt en ny rapport från International Telecommunication Union och FN: s utbildnings-, vetenskapliga och kulturella organisation (UNESCO).
Staten för bredband i Afrika 2025 -rapporten säger att även om Afrika har gjort starka framsteg inom mobilanslutning, förblir den senaste trådlösa tekniken till stor del utom räckhåll för kontinentens 1,24 miljarder invånare.
Rekommenderade berättelser
Lista med 3 artiklarlistans slut
Branschprognoserna tyder emellertid på att detta kan förändras dramatiskt under det kommande decenniet, med 5G förväntat att nå 17 procent penetration fram till 2030.
Den långsamma 5G -utrullningen kontrasterar skarpt med Afrikas mobila framgångshistoria i tidigare generationer av trådlös teknik. För närvarande når 3G -nätverk 77 procent av kontinentens befolkning, medan 4G -täckning sträcker sig till 44,3 procent av människorna.
”Den mobila sektorn har visat sig vara särskilt framgångsrik, med stark tillväxt i mobilt bredband och utvecklingen av stora mobiloperatörer”, säger rapporten och citerar företag som MTN och Vodacom som viktiga drivkrafter för expansion.
”Det finns emellertid fortfarande ett betydande användningsgap, med 710 miljoner afrikaner som inte använder Internet trots att de bor i ett område som betjänas av mobil bredbandsinfrastruktur,” tillägger den. Viktiga barriärer, säger det, förblir överkomliga telefoner och brist på digitala färdigheter.
Kinesiska företag som Huawei, med mer konkurrenskraftiga priser, har kunnat skapa en stark närvaro som ett resultat över Afrika.
Teknologimixen över Afrika söder om Sahara visar 3G-anslutningar som fortfarande dominerar med ungefär 50 procent av alla mobila anslutningar, medan 4G står för 33 procent. Legacy 2G -nätverk upprätthåller 10 procent av anslutningarna, med 5G som utgör den återstående fraktionen.
Vissa länder, som Somalia, har sett mobilanslutning blomstra, inte trots en brist på central myndighet men till stor del på grund av det, eftersom stora telekomföretag har etablerat stora nätverk som täcker stadsområden väl men också avlägsna delar av landet, vilket leder till en brittisk forskare till ogynnsamt jämför Manchester med Mogadishu.
Mobiloperatörer har investerat kraftigt i infrastrukturutveckling och spenderat 28 miljarder dollar under de senaste fem åren i Afrika söder om Sahara. Framöver planerar branschen att investera ytterligare 62 miljarder dollar mellan 2023 och 2030, varav mycket kommer att fokusera på 5G -nätverksutrullning och expansion.
Det mobila ekosystemet bidrar redan avsevärt till afrikanska ekonomier, vilket genererar 7,3 procent av bruttonationalprodukten (BNP) till ett värde av $ 140 miljarder i ekonomiskt värde och stödjer 3,7 miljoner jobb i hela regionen 2023.
Regionala skillnader i Afrika avslöjar starka kontraster i anslutning till anslutning.
Internetanvändning i Afrika steg från 25 procent till 38 procent mellan 2019 och 2024, men förblir långt under det 68 procents globala genomsnittet. Afrika söder om Sahara ligger längst efter 38 procent anslutning, med regionala variationer från 35 procent i östra och södra Afrika till 39 procent i västra och centrala Afrika.
Afrika hade en stark klyftan mellan landsbygden i urban i internetanslutning globalt också. Endast 57 procent av människorna i Afrika använde internet i stadsområden jämfört med ett 83 procents globalt genomsnitt och endast 23 procent på landsbygden.
Rwanda framträder som en viss framgångshistoria, med telekommunikationsomvandling efter marknadsliberalisering 2006. Landet utvecklade ett grossist öppet 4G LTE-nätverk genom ett offentlig-privat partnerskap med Korea Telecom, som rankade nionde bland 38 afrikanska länder för mobil bredbandsansvärd 2017.
Satellitanslutning expanderar snabbt, med Starlink som redan verkar i 14 afrikanska länder, inklusive Benin, Ghana, Kenya och Nigeria, även om Sydafrika särskilt saknar ett bekräftat lanseringsdatum. Demokratiska republiken Kongo och Somalia blev de senaste afrikanska länderna som fick tillgång till Starlink i år.