Den 5 augusti kan världen ha bevittnat ett avgörande ögonblick i historien, då Generation Z (född mellan 1997-2012) ledde vad som kunde anses vara den första framgångsrika revolutionen i sitt slag. Denna demografiska, ofta kritiserad av äldre generationer för deras upptagenhet med digital teknik och virtuella världar, har bevisat att sådana stereotyper är felaktiga i Bangladesh. Vanliga diskussioner som en gång förvisade dessa unga individer till bara prylar och fantasier har upphävts av deras handlingar.
Evenemanget borde ha fått globalt firande och beröm, eftersom dessa unga individer djärvt stod upp mot en autokratisk regim som hade suttit vid makten i 15 år. Denna regim var ökänd för sin brott mot mänskliga rättigheterinklusive utomrättsliga mord, bortföranden, falska fall och skenande korruption. Den leddes av den tidigare premiärministern och presidenten för Awami League (AL), Sheikh Hasina, som sedan dess har flytt och enligt uppgift söker politisk asyl i Indien.
Det som började som en fredlig protest som kräver reformer av det statliga sysselsättningssystemet eskalerade snabbt till uppmanar till Hasinas avgång efter att mer än 300 individer, inklusive studenter och barn, dödats av polisen. De användning av dödligt våldinklusive skjutningar från helikoptrar i olika delar av huvudstaden, intensifierade allmänhetens fientlighet mot AL och Hasina.
Men revolutionens efterdyningar var inte en tid för firande för studenterna och den allmänna befolkningen. Istället upplevde de en spänd natt den 5 augusti, präglad av mordbrand, attacker mot AL-ledares hem, ytterligare mord och plundring på flera platser, inklusive Ganabhban och det nationella parlamentets hus. Polisstyrkan förblev inaktiv under dessa händelser. Islamistiska partiaktivister förvärrade kaoset genom att vandalisera väggmålningar av Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, landets grundare, och andra historiska personer.
Oroväckande bilder av brutala mord på AL-ledare och poliser av en rasad mobb, såväl som attacker från oppositionspartier, särskilt Bangladesh National Party (BNP) och Jamaat-e-Islami, sprids över sociala medieplattformar. Dessa grupper riktade sig också mot hinduiska tempel över hela landet, vilket orsakade nöd bland icke-Bangladeshier och fick arrangörerna av Anti-Diskriminering Studentrörelsen att uppmana till ett slut på våldet och vandalismen.
Natten till deras tumultartade seger tvingades eleverna återvända till gatorna för att skydda minoritetssamhällenas religiösa etablissemang. I Bangladesh, där över 90 procent av befolkningen praktiserar islam, var detta en betydande solidaritetshandling.
Följande dag meddelade studentledare via sociala medier att Nobelpristagaren Dr Muhammad Yunus hade accepterat deras förslag att leda en interimsregering. Dessa nyheter gav en känsla av lättnad för folket i Bangladesh, särskilt studenterna. Politiska experter och ledare var överens om att Yunus var det lämpligaste valet för denna roll. Militärchefen general Waker-uz-Zaman, som är ansvarig för styrning tills den interimistiska regeringen är tillsatt, uppgav att Yunus förväntas anlända den 8 augusti och kommer att avlägga ed klockan 20:00 följande dag.
Den 7 augusti, under oro för allmän säkerhet, kallade BNP till en sammankomst i huvudstadens Naya Paltan. Begum Khaleda Zia, som var just släpptes från husarrest som härrörde från en korruptionsdom, och hennes son Tarique Rahman, som är kvar i exil, talade till sammankomsten via videosamtal. BNP har krävt ett nationellt val under en interimsregering inom tre månader.
Dessa handlingar från BNP har antänt en eld inom studentgemenskapen, vilket framgår av miljontals inlägg under hashtaggarna #nobnp och #nojamat på sociala medier. Många ifrågasätter BNP:s beslut att hålla en sammankomst i avsaknad av brottsbekämpning och efterlyser ett nytt system som inte längre domineras av någon av Bangladeshs två huvudpartier: AL och BNP.
Almas Tahmid, en student vid institutionen för engelska och humaniora vid University of Liberal Arts Bangladesh, sa till The Diplomat. ”Det finns ingen skillnad mellan AL, BNP och JI. De hyser alla autokratiska tendenser, och de politiska partierna kapar revolutionen som studenterna har kämpat för.”
Tahmid kommenterade vidare elevernas ansträngningar att återställa normaliteten: ”Medan vi, de allmänna studenterna, städar städerna, skyddar våra minoritetsgrannar och hanterar trafiken, är de (BNP) upptagna av val. Vår prioritet är att återuppbygga landet under interimsregeringen innan vi deltar i något val.”
BNP, som har vunnit flera nationella val och senast haft makten från 2001 till 2006, har mött kritik för sina autokratiska metoder, inklusive politiskt förtryck och intolerans mot oliktänkande. Partiets styrelse präglades av politisk oro, anklagelser om kränkningar av mänskliga rättigheter och manipulation av rättsväsendet.
BNP-anhängare förespråkar att Tarique Rahman ska bli nästa premiärminister. Hans uppgång till politisk framträdande plats började i början av 2000-talet under BNP:s regeringsperiod. Men hans karriär har överskuggats av kontroverser, inklusive hans påstådda inblandning i 2004 tio lastbilars vapendragningsväska, som involverade ett betydande lager av vapen och ammunition avsett för den indiska separatistgruppen ULFA. Detta fall underströk utmaningarna med korruption och ansvarsskyldighet inom det politiska systemet.
2018 dömdes Rahman till livstids fängelse för sin inblandning i granatattacken i Dhaka 2004, som riktades mot dåvarande oppositionsledaren Sheikh Hasina. Trots dessa kontroverser har han fortsatt att utöva inflytande över BNP:s politik från sin exil i London, där han har bott sedan 2008 efter partiets valnederlag och uppkomsten av Awami League.
BNP:s historia, tillsammans med Rahmans juridiska utmaningar, illustrerar den komplexa och ofta turbulenta karaktären hos bangladeshisk politik. Partiets tidigare styrelse har granskats för autokratiska tendenser, och Tariques inblandning i högprofilerade rättsfall har haft en betydande inverkan på nationens strävan efter demokratiskt styre och rättsstatsprincipen.