Två dussin aktiva skogsbränder rasar över södra Chile och tvingar mer än 50 000 människor att fly från sina hem och dödar minst 18 personer, uppger myndigheterna.
President Gabriel Boric sade i söndags att de 18 dödsfallen bekräftades, ”men vi är säkra på att denna siffra kommer att stiga”. Presidenten införde också ett nytt utegångsförbud på natten i de hårdast drabbade områdena.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Säkerhetsminister Luis Cordero berättade tidigare för reportrar vid en presskonferens att 16 dödsfall hade bekräftats i Biobio- och Nuble-regionerna.
Biobio och Nuble – centrala och södra regioner som ligger cirka 500 km (300 mi) söder om huvudstaden Santiago – har mött de värsta effekterna av branden.
Boric utropade undantagstillstånd i båda regionerna tidigare på söndagen och skrev på X att ”alla resurser finns tillgängliga” för att begränsa bränderna. Deklarationen gjorde det möjligt för Chiles väpnade styrkor att börja slå in.
Majoriteten av evakueringarna har ägt rum i städerna Penco och Lirquen, som ligger i Biobio, uppger myndigheterna. Tillsammans är städerna hem för cirka 60 000 människor.
Inrikesminister Alvaro Elizalde sa att ogynnsamma väderförhållanden under de kommande dagarna – särskilt extrema temperaturer – förväntas försvåra brandbekämpningen.
”Vi står inför en komplicerad situation”, tillade han.
Bränderna har tänts upp på cirka 85 kvadratkilometer (33 kvadratkilometer) över Biobio och Nuble, vilket föranlett massevakueringarna. Minst 250 hem har hittills förstörts.
Södra centrala Chile har drabbats av skogsbränder de senaste åren, med samtidiga bränder i februari 2024 som ledde till att över 130 människor dog.
Vid den tiden kallade Boric det den ”största tragedin” som det latinamerikanska landet mött sedan en jordbävning 2010 som dödade minst 500 människor.