Den 27 september träffade Uzbekis utrikesminister Bakhtiyor Saidov sin ryske motsvarighet Sergej Lavrov vid sidan av FN:s generalförsamling i New York. Efterföljande publikationer från båda parter lyfte fram olika aspekter av deras diskussioner.
Under mötet underströk de två sidorna vikten av staters engagemang för principen om icke-inblandning i varandras interna angelägenheter för att stärka det ömsesidiga förtroendet. skrev Saidov i ett Teleram-inlägg. ”Vi kom överens om att fortsätta vår ständiga dialog i alliansens anda.”
Det ryska utrikesministeriets hemsida nämnde dock inget om icke-inblandning. Istället det noterade att ”särskild uppmärksamhet ägnades åt behovet av att motverka yttringar av intolerans på interetniska grunder.” I hennes Telegram-kanal, den officiella representanten för det ryska utrikesdepartementet, Maria Zakharova, också betonade motverka ”manifestationen av intolerans på interetniska grunder.”
Allt detta hände dagar efter en skandal som involverade en lärare vid en offentlig skola i Tasjkent som slog en elev för att ha bett att klassen skulle hållas på ryska. Det ryska UD bad om ett ”officiell förklaring” från Uzbekistan.
Vad hände?
Den 23 september, under en kurs i ryska språket, ska en elev i 6:e klass ha ”talat tillbaka” med läraren. Enligt en nu raderad Facebook posta av elevens mamma hade pojken begärt att klassen skulle genomföras på ryska. Som svar ska läraren ha dragit upp eleven från sin plats, slagit honom och knuffat honom med våld. Videofilmer från händelsen blev snabbt virala på sociala medier.
Förskole- och skolutbildningsavdelningen i Tashkent City sa att en utredning av händelsen pågick och att ”eleven inte skadades.”
Zakharova snart vägt insom säger att det ryska utrikesministeriet ”håller denna fråga under noggrann uppmärksamhet.” I ett inlägg i Telegram uppgav hon att det ryska ministeriet formellt hade begärt en officiell förklaring från sina uzbekiska motsvarigheter.
Som svar svarade Alisher Qodirov, ordförande för National Revival Party och en vice talman i den lagstiftande kammaren, tillbaka och noterade att Ryssland borde bry sig om sina egna ärenden.
”Det skulle vara rätt om de sköter sina egna affärer fulla av problem istället för att tjata om våra inre angelägenheter,” han skrevefter att ha betonat att kränkningen av rättigheterna för en uzbekisk medborgares barn kommer att åtgärdas i enlighet med de lagar som fastställts av befolkningen i Uzbekistan.
Det slutade inte där.
Efter Qodirovs uttalande gjorde vice ordförande i federationsrådets kommitté för internationella frågor och senator för ryska federationen Andrey Klimov en intervju med en lokal rysk media, Lenta.ru. ”Det som gjordes av den här så kallade läraren är åtminstone ett brott, kanske ännu mer. Vad ordföranden säger är åtminstone förbryllande”, Klimov sa, efter att ha noterat ogillar han den snabba eskaleringen av uttalanden från de två sidorna.
Klimov flyttade sedan för att hota Uzbekistan med Ukrainas öde. Han sa att det finns många människor som vill ställa Centralasien mot Ryssland och mot varandra. ”Det fanns redan ett land som betedde sig så här under ganska lång tid. Nu befinner det sig i en mycket svår situation”, sa han och syftade förmodligen på Ukraina. Han tillade också att det är ryssarnas konstitutionella rätt att bry sig om rättigheterna för sina ”landsmän”, vilket anspelar på händelsen i Uzbekistan.
En dag senare, Qodirov tog det till sin Telegram-kanal och svarade till Klimov sa han: ”I fallet med Ukraina var Keosyans hot mer färgstarkt, det är bäst att låta proffsen göra jobbet.” Han tillade att han var mer oroad över att förlora Ryssland som marknad.
Tigran Keosayan är en filmregissör och journalist från Ryssland med armeniskt ursprung som var sanktionerad av EU, Kanada, Storbritannien och ett antal andra länder för att ha spridit anti-Ukrainsk propaganda i ryska medier. I april 2022provocerade han fram ett svar från Kazakstans utrikesministerium efter att ha verkat hota landet, och sa i en video som var kritisk till Astanas beslut att avstå från att hålla en parad på Victory Day 9 maj samma år, ”Titta noga på Ukraina, tänk allvarligt.”
Vem är Alisher Qadirov och varför är hans uttalanden viktiga?
Under de senaste åren har Qodirov, en 49-årig före detta presidentkandidat, som för närvarande fungerar som ordförande för National Revival Party (Milliy Tiklanish) och en vice talman i den lagstiftande kammaren, framträtt som en framstående kritiker av ryska chauvinistiska påståenden och det sovjetiska arvet.
När en sovjetisk flagga hissades vid en konsert – ”Songs of Victory” – som anordnades i Tasjkent den 1 maj 2021, Qodirov kallad det är en förolämpning och provokation.
”Vi betraktar det som en förolämpning mot det uzbekiska folket att flaggan för den invaderande sovjetstaten, fläckad med blodet från progressiva uzbekiska intellektuella och våra renhjärtade förfäder, är hissad högt i hjärtat av vårt lands huvudstad,” hans inlägg. vid den tidpunkten läste.
Efter invasionen av Ukraina, när förfrågningar på vilken sida Uzbekistan stödde började cirkulera, kritiserade Qodirov uzbeker som ställde sig på Kremls sida. ”Är detta resultatet av den ryska massmediens hjärntvätt?” han skrev.
Rysk chauvinism, som vanligtvis riktar sig mot Kazakstan med tanke på att landet delar den längsta gränsen med Ryssland, började nyligen också rikta in sig på Uzbekistan. I december 2023 talade Zakhar Prilepin, medordförande för Fair Russia – For Truth Party, om migrantarbetare, sa att territorierna ”varifrån migrantarbetare kommer till oss (Ryssland), helt enkelt borde annekteras helt.” Han nämnde specifikt Uzbekistan.
Officiellt, 1,8 miljoner Uzbeker arbetar för närvarande i Ryssland, vilket gör dem till den största gruppen migrantarbetare i landet. Informella uppskattningar tyder dock på att det faktiska antalet kan vara betydligt högre.
En månad senare, den nationalistiske ryske historikern Mikhail Smolin hävdade att den uzbekiska nationen inte existerade före revolutionen 1917, inte heller de kazakiska eller azerbajdzjanska nationerna. Som svar efterlyste Qodirov reducerande användningen av ryska språket inom utbildning, media och andra sfärer.
”På senaste tiden hör vi inget annat än chauvinistiska uttalanden på ryska,” han uppgavvilket tyder på att Moskva verkar intresserad av denna typ av retorik. Som en praktisk åtgärd för att ändra situationen uppmanade han uppmärksamheten på den oproportionerliga användningen av det ryska språket i utbildning och media, och noterade att endast 3 procent av Uzbekistans befolkning är ryska.
Uzbekistan är hem för över 130 etniciteter och nationaliteter. En nationell folkräkning har inte genomförts sedan 1989; dock officiell uppskattningar uppger att 84,4 procent av befolkningen är etniskt uzbekiska medan endast 2,1 procent är ryska. Trots det lärs det ryska språket ut i offentliga skolor som en del av den obligatoriska gymnasieutbildningen. Tasjkent-grenen av Rossotrudnichestvo (den ryska federala byrån för samväldet av oberoende staters angelägenheter, landsmän som bor utomlands och internationellt humanitärt samarbete) hävdade att en tredjedel av Uzbekistans befolkning talar ryska, men det kan vara en överskattning. Många människor kan förstå ryska, men det är inte detsamma som att behärska det flytande eller att föredra det.
Qodirov senare förtydligas att han inte är en russofob, snarare en ”sovjetafob”: ”Det är sant att sovjetstaten är vår historia, men den bör förbli på de svarta sidorna av vår historia och bör inte vara en del av vår framtid.”
I början av september efterlyste Qodirov ett förbud mot att främja propaganda, ideologi och symboler från sovjettiden.
”Det uzbekiska folket diskriminerades och förödmjukades av USSR-administrationen och läker fortfarande såren under den perioden,” Qodirov skrevmed argumentet att varje godkännande eller glorifiering av sovjettiden inte bör kriminaliseras, utan ses som ”ett svek mot vårt folk och våra förfäder som blev offer för den blodiga regimen.”
Hans kommentarer kom som svar på en nyligen dömd dom en 74-årig man till tre års begränsad frihet för ett inlägg i Telegram där han hävdade att ”Uzbekistans självständighet är ytlig och det forna Sovjetunionen har inte officiellt upplösts.”
Uzbekiska politiker gör sällan djärva kommentarer, särskilt när det gäller Ryssland där miljontals migranter arbetar och skickar pengar från och som Uzbekistan har nära relationer med. Bara det faktum att den uzbekiska regeringen tillåter en politiker att tala detta fritt om Ryssland borde sända en signal till Moskva att Tasjkent inte kommer att tolerera eller ens underhålla de absurda chauvinistiska påståenden från ryska propagandister, även om Moskva insisterar dessa röster återspeglar inte dess officiella ståndpunkt.