En före detta kambodjansk oppositionsledamot sköts ihjäl av en beväpnad man på en motorcykel i Bangkok i går i ett uppenbart politiskt mord, enligt thailändska medier.
Bangkok Post rapporterade att Lim Kimya, 73, sköts två gånger vid 16-tiden nära Wat Bowonniwet Vihara i stadens Phra Nakhon-distrikt. Sedan ”dö han på platsen”. Det stod att ”tjänstemän vid Metropolitan Police Bureau har inlett en jakt på mördaren.”
Enligt Posten sa polisen att övervakningskameravideo från platsen visade ”en man som körde på en röd Honda Wave 100-motorcykel, registreringsskylt nummer 845, iklädd hjälm, långa jeans och en grå kortärmad skjorta med en väska framtill. ” Enligt Radio Free Asia, övervakningsvideofilmer lagt ut på Facebook ”visade en lång man ta av sin hjälm precis innan han promenerade över en livlig gata.” Tre skott kan sedan höras utanför kameran, innan mannen joggar tillbaka till sin motorcykel och tar sig undan.
Kimya, en dubbel kambodjansk-fransk medborgare, hade nyligen rest till Bangkok med buss från Siem Reap i västra Kambodja med sin franska fru och kambodjanska farbror, rapporterade Posten.
Kimya var medlem i Cambodia National Rescue Party (CNRP), som var det främsta oppositionspartiet i Kambodja från dess bildande 2012 till dess upplösning av Högsta domstolen i slutet av 2017. Han valdes in i parlamentet för CNRP i Kampong Thom-provinsen under det nationella valet i juli 2013, när partiet var nära att störta det regerande kambodjanska folkpartiet (CPP). Efter ytterligare en stark uppvisning vid kommunvalet i juni 2017, upplöstes CNRP av Högsta domstolen i november samma år med motiveringen att den planerade att störta regeringen. Partiets president Kem Sokha arresterades och de flesta av dess högre ledning flydde i exil utomlands.
Kimya var enligt uppgift bland den handfull tidigare partiledamöter som blev kvar i Kambodja och deltog i protester utanför det avlägsna fängelset där Kem Sokha hölls fängslad efter att han greps. I en intervju med nyhetsbyrån AFP i november 2017 lovade han att han ”aldrig skulle ge upp politik.”
I ett uttalande sa CNRP i exil att de var ”djupt chockade och förfärade” över Kimyas dödande. ”Detta kallblodiga mord, utfört mitt på ljusa dagen, visar en kylig ignorering av människoliv och rättsstatsprincipen”, stod det. Den uppmanade de thailändska myndigheterna ”att genomföra en snabb, grundlig och opartisk utredning av detta mord och ställa förövarna inför rätta.”
Kimyas uppenbara mord är ett starkt tecken på hur ogästvänligt Sydostasien har blivit för oliktänkande, eftersom regionens regeringar samarbetar närmare för att förhindra regeringskritiker eller -motståndare från att använda grannländerna som fristad.
I en rapport som publicerades i maj förra året beskrev Human Rights Watch detta ömsesidiga arrangemang som en ”bytesmarknad” av flyktingar och dissidenter. Rapporten noterade att ett växande antal exilar ”har stått inför övervakning, våld, bortföranden, påtvingade försvinnanden och påtvingade återvändanden som underlättats av Thailands regering.” Samtidigt har ”Thailändska myndigheter engagerat sig i transnationellt förtryck mot exil thailändska aktivister i Sydostasien.”
En nyligen publicerad artikel i Washington Post om fenomenet citerade Volker Türk, FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, som sa i juni att ett ”mönster håller på att växa fram” av transnationellt förtryck i Sydostasien, där ”människorättsförsvarare som söker skydd i grannländerna har blivit föremål för överlämnande och avvisning eller försvunnit och till och med dödats.”
Denna trend av gränsöverskridande förtryck har i stort sett avslutat Thailands status som en fristad för kambodjanska dissidenter som flyr från CPP-förtrycket. Den thailändska regeringen, som en gång kunde förväntas blunda för närvaron av kambodjanska medborgare, har blivit mer aktiv i att arrestera och skicka tillbaka dem över gränsen.
Under de senaste åren har den arresterat och deporterat dussintals kambodjanska dissidenterflyktingar, av vilka några har utsatts för arrestering och misshandel när de kom hem. I juni förra året arresterade de thailändska myndigheterna en infödd Montagnard-aktivist från Vietnam, som en domstol i oktober beslutade att skulle utlämnas till Vietnam, där han riskerar upp till ett decennium i fängelse på grund av terrorism. Phil Robertson, chef för förespråkargruppen Asia Human Rights and Labour Advocates (AHRLA), sa i ett uttalande via e-post att Kimyas uppenbara ”politiska mord” verkade markera ”en betydande upptrappning av användningen av transnationellt förtryck i Bangkok.”
Denna nya ”förståelse” sträcker sig också bortom dem som är involverade i politik eller främjande av mänskliga rättigheter. Förra året lade de kambodjanska myndigheterna avsevärda diplomatiska resurser på att säkra utvisningen från Malaysia av en 36-årig kvinna vid namn Nuon Toeun, som arbetade som hembiträde åt en familj i Kuala Lumpur. Hennes brott? Kritik av den kambodjanska regeringen och dess premiärminister Hun Manet på sociala medier. Enligt Washington Post, som använde Toeuns fall för att illustrera den fräcka och repressiva karaktären av det nya status quo i Sydostasien, har hon ”häktats utan borgen sedan dess utanför Phnom Penh, huvudstaden.” Hon kommer snart att ställas inför rätta för ”uppvigling”.
Den fräcka karaktären av Kimyas självmord är talande; den antyder en medvetenhet om att sådana handlingar kan beordras och begås med ett rimligt förtroende för att de ansvariga har små chanser att bli gripna, än mindre framgångsrika åtalade.