Malaysias regering försöker blockera den tidigare premiärministern Najib Razaks rättsliga kampanj för att avtjäna resten av hans korruptionsrelaterade fängelse under husarrest.
Riksadvokatens Chambers (AGC) meddelade igår att den har lämnat in ett förslag som söker tillstånd att överklaga till den federala domstolen en överklagadomstol och acceptera Najibs bud att se ett dokument som han hävdar tillåter honom att avtjäna domen hemma.
År 2020 konstaterades Najib, 71, skyldig till missbruk av makt, brott mot förtroende och penningtvätt för olagligt att få cirka 10 miljoner dollar från SRC International, en tidigare enhet på 1MDB.
AGC: s tillkännagivande markerar det senaste steget i en laglig kampanj för tit-för-tat som Najib har gått sedan augusti 2022, då han förlorade sin slutliga överklagande mot sin övertygelse och inledde sin 12-åriga dom i Kajang-fängelset i Selangor.
Efter att ha misslyckats med att vända straffen direkt, har Najib, 71, genomfört en juridisk kampanj som försöker konvertera sin nuvarande fängelse, som halverades av en kunglig benådning i januari 2024, för att arrestera. I mitten av hans fall är en opublicerad ”tilläggsorder” som hans juridiska team hävdar utfärdades av den tidigare kungen, Sultan Abdullah Ahmad Shah från Pahang, tillsammans med benådningen, vilket gav honom rätt till att arrestera. Najib hävdar att den senare medvetet har ignorerats eller dolts av myndigheterna.
Överklagningsdomstolens avgörande den 6 januari vände en tidigare dom i Högsta domstolen som avvisade Najibs tidigare begäran om att domstolen bekräftar förekomsten av den kungliga ordern, och, om den upptäcks, att avrätta den.
Under förhandlingen producerade Najibs juridiska team ett brev från det kungliga huset till Pahan och bekräftade förekomsten av ett kungligt dekret som utfärdats av Pahang Sultan Abdullah Ahmad Shah, den tidigare kungen, vilket tillät Najib att avtjäna resten av sin fängelse hemma. Kungliga huset i Pahang bekräftade senare till media att bokstaven 4 januari var ”giltigt och autentiskt.”
Premiärminister Anwar Ibrahims regering fortsätter att förneka all kunskap om den kungliga ordningen. Förra månaden förnekade Anwar dolda dokumentet och sa att ”ingenting var doldt.”
I sitt uttalande i går sade AGC att överklagadomstolens beslut ”fattades genom en delad avgörande, vilket återspeglade olika tolkningar av lagen bland tre-medlemspanelen”, rapporterade Channel News Asia. Det sade också att fallet involverade betydande frågor av allmänt intresse och så behövde granskas av Malaysias högsta domstol.
”AGC anser att detta steg inte bara är viktigt för att säkerställa rättvisa i detta fall, utan också för att upprätthålla principen om rättsstatsprincipen och klargöra tolkningen till förmån för alla parter,” sade den i sitt uttalande. Förra månaden begärde AGC också en GAG -order för att förhindra allmänheten från att diskutera frågor relaterade till Najibs domstolsprövning och Royal tillägg.
Det är troligt att problemet kommer att lösas definitivt i den omedelbara framtiden, men om Najib lyckas i hans hus arresterande bud, kan det markera början på ett politiskt comeback som en gång verkade osannolikt. Som Sophie Lemière skrev för Channel News Asia förra månaden, även om det är begränsat till sitt hem, skulle Najibs frisläppande från fängelset ”uppröra den nuvarande maktbalansen.”
Hon hävdade att Najibs frisläppande skulle återuppliva hans inflytande inom United Malays National Organization (UMNO) och utgöra ”ett direkt hot” mot partiets nuvarande president, Ahmad Zahid Hamidi. Det skulle sannolikt också försvaga Anwar, med tanke på att Umno är en del av hans koalitionsregering.
”Najibs återupplivning kunde överskugga Anwars redan mycket ifrågasatta prestationer, definitivt diskreditera hans antikorruptionsagenda och minskade ytterligare hans vädjan till malaysiska väljare-en demografisk som Najib konsekvent har överträffat honom med,” skrev Lemière.