Eftersom blockaden av Hormuzsundet driver fram den värsta energikrisen i modern historia, vilket leder till att regeringar kämpar för att lossa sina oljelager för nödsituationer, är utvecklingsländerna bland de minst beredda att mildra chocken.
Även om stigande bränslepriser på grund av följderna av kriget mellan USA och Israel mot Iran har påverkat större delen av världen, är importberoende fattigare länder bland de värst drabbade och de som saknar mest energireserver för att dämpa slaget.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
International Energy Agency (IEA), det Parisbaserade organ som har till uppgift att säkerställa den globala oljeförsörjningen, består uteslutande av de industriländer som ingår i Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD).
IEA:s 32 medlemsländer, som grundades 1974, när utvecklade västländer stod för huvuddelen av den globala oljekonsumtionen, representerar endast cirka 16 procent av världens befolkning.
Medan myndighetens samordnade frisläppande av 400 miljoner fat nödreserver i mars syftade till att sänka priserna globalt – teoretiskt gynnade alla länder – framhävde åtgärden bristen på lager i stora delar av den globala södern.
Bortsett från Mellanöstern och Centralasien, konfliktens epicentrum, förväntas Asien och Stillahavsområdet, där många ekonomier är starkt beroende av importerat bränsle, drabbas av den största ekonomiska träffen.
I sin senaste prognos förra månaden nedjusterade Asian Development Bank sina tillväxtutsikter för 2026 för regionens utvecklingsekonomier till 4,7 procent, ned från en tidigare uppskattning på 5,1 procent.
Utvecklingsländer är bland de ”sämst kan betala premien” för att bygga upp oljelager, vilket gör dem särskilt sårbara för prischocker, säger Khalid Waleed, en forskare vid Sustainable Development Policy Institute i Islamabad, Pakistan.
”Strategiska petroleumreserver är dyra att bygga, fylla, finansiera, rotera och styra”, sa Waleed till Bladet.
”För länder som står inför valutarestriktioner, skuldtjänsttryck, matimporträkningar, elsubventioner och sociala skyddsbehov kan det se ut som en lyx att hålla miljontals fat olja i lager, även när det är strategiskt nödvändigt”, sa Waleed.
Att uppskatta oljelager över länder är svårt på grund av ojämn data.
IEA:s medlemsländer är skyldiga att hålla oljelager motsvarande 90 dagar av deras import som en buffert mot prischocker.
I mars hade medlemsländerna totalt 1,2 miljarder fat i offentliga reserver, med ytterligare 600 miljoner fat som innehas av privat industri under statliga mandat.
Medan IEA representerar mindre än en femtedel av världens befolkning, har flera icke-IEA-medlemmar också stora lager.
Kina beräknas upprätthålla omkring 1,4 miljarder fat nödtillförsel, mer än USA:s, Japans, de europeiska medlemmarna av OECD och Saudiarabien tillsammans, enligt US Energy Information Administration.
Andra icke-IEA-medlemmar med betydande lager inkluderar Indien, Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Iran.
Enligt IEAs uppskattningar står de 10 länderna eller blocken med flest reserver för 70 procent av de globala lagren.
Dessa tio – inklusive Kina, USA, Japan, Indien och OECD:s europeiska medlemmar – står tillsammans för ungefär hälften av världens befolkning.
När det ekonomiska inflytandet från länder som Kina och Indien ökat under de senaste åren har IEA:s inflytande över oljepriserna minskat, vilket ledde till större risker för den globala energisäkerheten, säger Andreas Goldthau, energiexpert vid Willy Brandt School of Public Policy vid universitetet i Erfurt i Tyskland.
”Ju mindre andelen OECD-länder har av den globala efterfrågan, en funktion av minskad oljeintensitet på hemmaplan och efterfrågetillväxt utomlands, desto mindre andel av marknaden organiserad under IEA, och dess gemensamma krishanteringsmekanismer,” sa Goldthau till Bladet.
”Med andra ord står den globala oljemarknaden inför den växande utmaningen att en allt mindre grupp nationer effektivt buffrar marknadssvängningar”, sa han.
Även om många regeringar inte släpper uppgifter om sina oljelager, uppskattar Claudio Galimberti, chefsekonom vid Rystad Energy i Houston, Texas, att mer än 70 procent av världens befolkning bor i länder som saknar tillräckliga buffertar.
Länder bör sträva efter att behålla reserver i 120-150 dagar, sa Galimberti, mer än IAE:s 90-dagarskrav, för att lättare hantera energiprischocker.
”Strategiska petroleumreserver är en fråga om nationell säkerhet”, tillade han.
’Starkast långsiktigt försvar’: Förnybar energi
I många delar av utvecklingsasien, där ekonomierna är mycket beroende av bränsleimport, har tjänstemännens offentliga uttalanden gjort det klart att befintliga buffertar faller långt under IEA-standarden, vilket leder till energibrist.
I en intervju med Samaa TV i slutet av förra månaden sa Pakistans federala energiminister Ali Pervaiz Malik att landet bara hade råoljereserver som räcker i fem till sju dagar. Samtidigt har tjänstemän i Indonesien, Bangladesh och Vietnam under de senaste veckorna lämnat uppskattningar att deras nuvarande stack täcker en period på bara 23 dagar till en månad.
Neil Crosby, forskningschef på Sparta i Singapore, sa att många utvecklingsländer inte bara saknar ekonomiska medel för att bygga upp strategiska reserver utan också lider av tekniska problem, som nätfel och otillräcklig inhemsk raffineringskapacitet.
Detta innebär att de är dåligt utrustade för att upprätthålla stora råoljelager som annars skulle kunna hjälpa till att hålla ett lock på bränslepriserna och i sin tur de dagliga nödvändigheter, som mat, sade han.
Medan det globala södern skulle kunna mildra en del av omkostnaderna för att bygga upp sina reserver genom att samarbeta med den privata sektorn, kommer regeringar också att behöva minska sitt beroende av fossila bränslen under de kommande åren, sa Crosby. Detta skulle kräva kostsamma investeringar i grön energi för att göra omställningen.
”I slutändan är det starkaste långsiktiga försvaret att accelerera projekt för förnybar energi för att permanent frikoppla lokal kraftproduktion från den internationella oljemarknaden,” sa Crosby till Bladet.
Även om utvecklingsekonomier skulle kunna dra nytta av ett större internationellt samarbete om energi, förvärras energikriser i dessa länder ofta av ”anti-fri marknad”, säger Adi Imsirovic, en veteran oljehandlare som föreläser vid University of Oxford.
”Fossila bränslesubventioner, pristak och kontroller och liknande är den främsta orsaken till brist och slöseri med dyrbart bränsle,” sa Imsirovic till Bladet.
Vissa analytiker har hävdat att följderna av kriget mellan USA och Israel mot Iran gör det uppenbart att nya mekanismer för att hantera lager och distribution av globala energiförsörjningar behövs för att säkerställa mer stabila priser.
För närvarande är IEA-medlemskap begränsat till medlemmar i OECD, vilket utesluter inkludering av sådana stora ekonomier som Kina och Indien – även om båda är bland 13 ”associeringsländer” som samarbetar med organet i energirelaterade frågor och kan delta i de flesta av byråns möten.
Rystad Energys Galimberti sa att energikrisen sannolikt kommer att sporra utvecklingsländer att driva på för ett större inflytande i hanteringen av globala lager.
”Det är viktigt att dessa länder går med antingen i det befintliga IEA eller bildar ett nytt organ för att försvara sin nationella säkerhet,” sade han.
Istället för att skapa en rival till IEA kan det globala södern fullfölja regionala överenskommelser om frågor som gränsöverskridande elhandel, nödenergidelning och gemensam finansiering av strategisk infrastruktur, sa Waleed från Sustainable Development Policy Institute.
”Sydra Asien, ASEAN, Afrika och små utvecklingsländer på öar skulle alla kunna dra nytta av sådana arrangemang”, sa han och syftade på Association for Southeast Asian Nations.
Ändå skulle ansträngningar att tillhandahålla alternativ till IEA sannolikt möta praktiska begränsningar, säger Crosby från Sparta.
”I verkligheten kämpar dessa block ofta med intern anpassning, eftersom en blandning av nettoimportörer och nettoexportörer skapar fundamentalt motstridiga ekonomiska mål under prissvängningar,” sa Crosby.
”Och dessutom erbjuder regionala avtal om försörjningsdelning begränsat skydd under en synkroniserad global brist, eftersom ett helt regionalt block kan finna sig samtidigt utan överflödig produkt att dela”, tillade han.