Fackföreningen som representerar arbetare vid Canadian National Railway (CN) säger att de kommer att strejka nästa vecka, i ett nytt hot mot ekonomin efter att ha lovat att utmana ett regeringsbeslut om att avsluta ett aldrig tidigare skådat järnvägsstopp.
Teamsters-facket anmälde på fredagen, bara dagar efter att de återvänt till jobbet, att konduktörer, lokingenjörer och andra arbetare vid Montreal-baserade CN skulle strejka på måndag.
Tillkännagivandet är den senaste vändningen i en arbetskonflikt vid Kanadas två främsta järnvägar, som låste ut mer än 9 000 fackligt organiserade arbetare på torsdagen, vilket utlöste ett samtidigt järnvägsstopp som företagsgrupper sa skulle kunna orsaka hundratals miljoner dollar i ekonomisk skada.
Arbetsmarknadsminister Steven MacKinnon, med hänvisning till risken för ekonomin, bad Canada Industrial Relations Board (CIRB) på torsdagen att beordra ett slut på stoppet och även införa bindande skiljedomsförfarande mot facket såväl som mot CN och rivalen kanadensiska Pacific Kansas City ( CPK).
Kanada, världens näst största land per område, är starkt beroende av tåg för att transportera ett brett utbud av varor och varor. Företags- och jordbruksgrupper har pressat Ottawa att agera snabbt.
Francois Laporte, president för Teamsters Kanada, sa att MacKinnons tillkännagivande var oacceptabelt.
”Det bästa sättet att få ett kontrakt är vid förhandlingsbordet. Vi tror inte på en tredje part [should] bestämma vad som ska vara våra arbetsvillkor”, sa han till reportrar vid en strejk utanför CPKC:s högkvarter i Calgary.
Han sa att i händelse av en order om att gå tillbaka till arbetet, ”vårt folk kommer fortfarande att strejka. Vi kommer fortfarande att vara på gatan, så verksamheten kommer inte att återupptas. Det kommer inte att bli business as usual för båda företagen.”
I sitt strejkmeddelande sa Teamsters att de fortfarande var beredda att förhandla med CN under helgen och att de inte såg några problem som oöverstigliga. Facket och företagen är oense i frågor som säkerhet och schemaläggning.
En kanadensisk regeringstjänsteman hade inga omedelbara kommentarer.
En talesperson för CN sa att tågen började gå och att företagets plan för att återuppta verksamheten var på gång.
”Vi är fokuserade på att komma tillbaka till jobbet”, säger Jonathan Abecassis, CN-talesperson. ”The Teamsters är fokuserade på att komma tillbaka till strejklinjen.”
Fortsatta spänningar
En lockout på CPKC har ännu inte hävts officiellt efter att Ottawa flyttade på torsdagen för att avsluta avbrottet, som för första gången involverade båda järnvägarna samtidigt.
MacKinnon sa på torsdagen att han förväntade sig att CIRB skulle utfärda ett beslut inom en snar framtid. Fackliga och järnvägstjänstemän träffade CIRB, ett oberoende organ, på fredagsmorgonen, sa Teamsters på den sociala mediesidan X.
Teamsters talesperson Chris Monette sa via telefon tidigare under dagen att facket skulle utmana konstitutionaliteten i ministerns remiss, utan att ge detaljer.
MacKinnon hade uttryckt förtroende för att hans remiss skulle överleva en domstolsutmaning, med tanke på den breda makt han har enligt landets arbetslagstiftning.
”Jag kan inte föreställa mig att det … skulle användas mer praktiskt eller lämpligt än när två nationella järnvägar upphör med sin verksamhet. Så vi är väldigt, väldigt säkra på vägen som vi har valt här”, sa han.
Monette sa att CN-arbetare skulle återvända till jobbet på fredag, även om facket inte hade fått något protokoll för att komma tillbaka till jobbet från järnvägen.
”Återgången till jobbet kommer att bli kaotisk i morse”, sa han.
Monette sa att medlemmar som arbetar för CPKC inte skulle vara tillbaka på jobbet eftersom järnvägen ännu inte hade avslutat sin lockout.
CPKC sa sent på torsdagen att de förbereder sig för att återuppta verksamheten i Kanada och ytterligare detaljer om tidpunkten kommer att tillhandahållas när de mottagit CIRB:s order.