Kanadas premiärminister Mark Carney är på sitt andra besök i Vita huset om fem månader när han hanterar ett ökande tryck för att hantera oss tullar på stål, bilar och andra varor som skadar Kanadas ekonomi.
Carney och USA: s president Donald Trump träffades i Vita huset på tisdag.
Rekommenderade berättelser
Lista över 4 artiklarlistans slut
”Från början gillade jag honom, och vi har haft en bra relation,” sa Trump till reportrar på Oval Office och satt bredvid Carney.
”Vi har en naturlig konflikt. Vi har också ömsesidig kärlek … du vet att vi har stor kärlek till varandra,” tillade han och sa att de två männen skulle diskutera tullar inklusive potentiellt sänka tullarna på viktiga kanadensiska sektorer som en del av ansträngningarna för att underlätta handelsspänningarna mellan Washington och Ottawa.
Mer än 77 procent av Kanadas export går till USA.
En kanadensisk regeringstjänsteman och flera analytiker spelade ner chansen för en överhängande handelsavtal med Trump och sa att det faktum att diskussionerna fortsätter bör betraktas som en framgång för Carney.
Bland de ämnen för diskussion är Trade and the United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA), som är avgörande för Kanadas ekonomi och är på väg till en översyn nästa år.
Trump sa att han var villig att gå igenom frihandelsavtalet, som antogs under hans första mandatperiod eller söka ”olika erbjudanden.”
”Vi kunde förhandla om det, och det skulle vara bra, eller vi kan bara göra olika erbjudanden,” sade han. ”Vi får göra olika erbjudanden.”
Trump visade en förkärlek för Carney, något han inte visade mot Carneys föregångare, Justin Trudeau. Han beskrev Carney som en ”ledare i världsklass” och sa att han är en tuff förhandlare.
Premiärministern besökte senast Oval Office i maj, då han på ett otydligt sätt berättade för Trump att Kanada aldrig skulle vara till salu som svar på Trumps upprepade hot att köpa eller bilaga Kanada.
Sedan dess har premiärministern gjort många eftergifter till Kanadas största handelspartner, inklusive att släppa några räknare och skrotning av en digital serviceskatt riktad mot amerikanska teknikföretag.
Carneys kontor har sagt att arbetsbesöket kommer att fokusera på att skapa en ny ekonomisk och säkerhetsrelation med USA.
”I områden där vi tävlar måste vi komma överens som fungerar,” sa Carney.
Taleskvinnan i Vita huset Karoline Leavitt sa på måndag: ”Jag är säker på att handeln kommer att vara ett diskussionsämne … och alla andra frågor som står inför både Kanada och USA.”
Medan majoriteten av Kanadas export kommer in i USA: s tullfria under USMCA, har tullarna pummelat Kanadas stål-, aluminium- och bilsektorer och ett antal små företag.
”Verkligheten är att just nu har kanadensiska produkter bland de lägsta tullsgraden,” sade Jonathan Kalles, en tidigare rådgivare för Carneys föregångare, Trudeau. ”Du vill inte sticka björnen när saker kan bli mycket värre,” sade han och tilllade att varje möte med Trump är en beräknad risk.
”Carney kommer förmodligen att få en bättre affär genom privata förhandlingar, inte pomp och ceremonin att gå till Vita huset,” sade han.
Växttryck
Carney vann ett val i april och lovade att vara tuff med Trump och säkra en ny ekonomisk relation med USA.
Shachi Kurl, ordförande för Angus Reid Institute, sa att undersökningsshowen kanadensare till stor del har varit villiga att ge Carney tid att hantera Trump.
”Men den tiden är begränsad,” sade Kurl och noterade att trycket kan bygga med arbetsförluster som monteras och ekonomisk tillväxt hobbade av amerikanska tullar.
Kanadas oppositionsledare, Pierre Poilievre, har kritiserat Carneys inställning till Trump och noterade premiärministerns tidigare löfte att ”förhandla om en vinst” den 21 juli. Han sade på måndag att det inte såg ut som Carney skulle åstadkomma mycket på resan.
Dominic LeBlanc, ministeren som ansvarar för Canada-USA-handeln, sade som svar att Kanada har arbete att göra på sektorens tullar.
”Var ledaren för oppositionen som tyder på att om USA: s president inbjuder oss att åka till Washington för ett möte och en arbetslunch, borde vi bara ha sagt” nej ”och hängt upp telefonen?” LeBlanc sa i parlamentet.
Asa McKercher, specialist i Kanada-USA-relationerna vid St Francis Xavier University, sa att Carneys möte med Trump skulle bli en framgång om det finns något erkännande av att Kanada har flyttat för att ta itu med några av Trumps ihållande klagomål.
”Carney har just inrättat denna nya försvarsbyrå och ökat militära utgifter, så det skulle vara bra om Trump skulle kunna minska några av dessa sektorstullar på bilar,” sade McKercher och citerade Trumps tidigare klagomål om att Kanada är en ”militärfri ryttare”.