Den brasilianska presidenten Luiz Inacio Lula da Silva har sagt att om USA inför tullar på sitt land kommer han att svara i natur.
Lula talade på en nyhetskonferens i huvudstaden Brasilia på torsdagen och sa att hans land söker en relation baserad på ömsesidig respekt. Hans kommentarer kom som svar på USA: s president Donald Trumps hot om ökade tullar.
”Det är väldigt enkelt: om han beskattar brasilianska produkter kommer det att bli ömsesidighet,” sa Lula till reportrar.
”Trump valdes till att driva USA, och jag valdes till att driva Brasilien. Jag kommer att respektera USA och vill att Trump ska respektera Brasilien. Det är allt. ”
Kommentarerna är den senaste signalen om att Trumps ansträngningar kan leda till ett handelskrig med oss allierade.
Lulas inställning erbjuder också en modell för hur andra latinamerikanska länder kan svara på Trumps protektionistiska politik. Trump har utropat tullar som en mekanism för att öka den inhemska industrin, liksom för att tvinga internationella rivaler att ansluta sig till krav som sträcker sig från tillverkning till migration.
Tidigare denna vecka hotade Trump stora tullar mot Colombia när president Gustavo Petro ursprungligen vägrade att tillåta en amerikansk militärflyg som bär odokumenterade invandrare att landa.
Petro gjorde invändningar mot den amerikanska behandlingen av invandrarna, av vilka några enligt uppgift handbojor.
Efter att de två ledarna bytte tullhot, backade Petro, vilket gjorde att framtida flygningar kunde fortsätta, trots att de antydde en jämförelse mellan Trump och ”vita slavare”.
Men Trump har fortsatt att dingla utsikterna för tullar mot andra länder sedan den diplomatiska spatten.
På torsdag berättade han till exempel reportrar att han planerade att göra ett löfte om att införa 25 procent tullar på grannländerna i Kanada och Mexiko, två av USA: s största handelspartner.
”Vi behöver inte de produkter de har,” sade Trump.
Trump har angett att tullarna skulle stimulera Mexiko och Kanada att skärpa sin gränssäkerhet och hindra flödet av droger, migranter och asylsökande. Tidigare har Trump också hotat att utföra militära strejker inuti Mexiko för att hantera narkotikahandelskarteller som flyttar fentanyl över gränsen.
Experter binder den ökande skuggan av tullar till Trumps uttalade önskan att sträva efter en ”America First” utrikespolitik och sätta oss intressen framför allt annat.
Hans kommentarer vid hans andra invigning den 20 januari betonade den plattformen. Inte bara retade han förestående tullar ”för att berika våra medborgare”, utan han lade också fram en expansionistisk vision för USA: s framtid, inklusive genom beslag av Panamakanalen.
Dessa hot har emellertid inte väl mottagits i Latinamerika, där en lång historia av amerikanska interventioner och blandning förblir resonans.
”Jag har styrt Brasilien medan USA hade republikanska och demokratiska presidenter, och vår relation har alltid varit mellan två suveräna länder,” sa Lula, som började sin tredje icke-föreningstid i tjänsten 2023 efter att ha besegrat Trump Ally Jair Bolsonaro.
USA har ett handelsunderskott med Brasilien, från vilket den köper produkter som kaffe, olja, stål, flygplan och apelsinjuice.
Brasilien köper under tiden till stor del amerikanska varor som energiprodukter, läkemedelsvaror och flygplansdelar. Enligt Brasils utrikeshandelssekretariat exporterade landet 337 miljarder dollar i varor till USA 2024 och importerade 262,5 miljarder dollar.
Men experter säger att handelsunderskott inte nödvändigtvis är ett tecken på en ohälsosam ekonomisk relation: de påverkas av faktorer som konsumenternas efterfrågan och valutavärden.
Det finns också rädsla för att ett amerikanska handelskrig kan ge andra ekonomiska rivaler möjlighet att gå in.
Kina har till exempel utökat sina ekonomiska band med Sydamerika under de senaste åren och blivit den primära handelspartnern för de flesta länder i regionen.