Berlin, Tyskland – Algeriets president Abdelmadjid Tebboune välkomnades med militär utmärkelse i den historiska Villa Borsig på torsdagen, högt över sjön Tegel, norr om Berlin.
Timmar före ceremonin påminde han en liten grupp gäster, på franska, om hur långt relationerna mellan de två länderna hade kommit.
”Algeriet och Tyskland var inte i samma liga”, berättade han för delegationen om tidigare algerisk-tyska relationer, i kommentarer som hördes av Bladet.
Ceremonin ägde rum två veckor innan ett tankfartyg, Tessala, landade vid en flytande terminal utanför Wilhelmshaven på Tysklands Nordsjökust lastad med gas från GL2Z-förvätsningskomplexet nära Oran, Algeriet.
Det var den första exporten av flytande naturgas till Tyskland från Algeriets statliga energibolag Sonatrach.
President Frank-Walter Steinmeiers inbjudan till Tebboune att besöka Tyskland var en del av ett bredare affärs- och politiskt uppsökande program utformat för att stärka banden mellan de två länderna.
Trettio avtal undertecknades mellan tyska och algeriska företag vid ett bilateralt ekonomiskt forum i Berlin, bland annat om kolväten, förnybara energikällor och energiomställning, läkemedel, tillverkning och avancerad teknik.
Kansler Friedrich Merz, som träffade Tebboune på kansliet på torsdagen, sa att besöket hade präglats av ”en hel rad överenskommelser” – inklusive om juridiska, investerings- och transparensfrågor – mellan tyska och algeriska företag, och han ville se ytterligare framsteg i denna fråga.
På onsdagen talade Tebboune till medlemmar av den algeriska gemenskapen på Hotel Adlon i Berlin, där han kallade Tyskland en stor vän. Han avslöjade också att de två länderna hade kommit överens om att arbeta tillsammans för grönt väte, gas, helium och biltillverkningsindustrin.
Varför Algeriet, och varför nu
Tebbounes besök kommer vid en kritisk tidpunkt för Europa, som desperat letat efter nya energileverantörer med tanke på de senaste årens globala tumult som har påverkat marknaderna.
Rysslands andel av EU:s import av gasledningsgas har kollapsat sedan invasionen av Ukraina 2022, från cirka 40 procent 2021 till cirka 6 procent förra året.
I januari antog Europeiska rådet en förordning som helt och hållet förbjuder rysk LNG och gas från den 18 mars 2026, med övergångsperioder för befintliga kontrakt.
Algeriet har bidragit till att kompensera en del av detta underskott, där Norge nu levererar 54,4 procent av EU:s gasformiga naturgasimport 2025 och Algeriet tvåa med 18,5 procent. Algeriets roll verkar öka, och denna andel stiger till 20 procent av EU:s pipelineimport under första kvartalet 2026.
Merz har erkänt detta och sagt att Algeriet spelar ”ett mycket viktigt bidrag till Europas trygghet i energiförsörjningen” och påpekar att landet också har ”betydande råvarufyndigheter, bland dem naturgas, olja och sällsynta jordartsmetaller”.
Sällsynta jordartsmetaller är bland de material som Europa har ägnat tre år åt att försöka hämta från länder utanför Kina och Ryssland.
Stående bredvid Merz på torsdagen vid en gemensam presskonferens på kanslihuset i Berlin, kom Tebboune med ord som Tyskland måste ha velat höra.
”Vi är noga med att vara en pålitlig leverantör – vi uppfyller alltid våra avtalsenliga leveransförpliktelser,” sade han och lovade att algeriska förnödenheter inte bara skulle vara avsedda för Tyskland, utan hela Europa.
Detta löfte kommer vid en kritisk tidpunkt för Europa, med Qatars LNG-export störd av USA-Israels krig mot Iran, efter iranska attacker mot sjöfart i Hormuzsundet.
Institutet för energiekonomi och finansiell analys (IEEFA) förutspår nu att USA kommer att gå om Norge som EU:s främsta gasleverantör 2026.
Mitt i dessa svårigheter är det bekvämt att algerisk gas kan nå Europa direkt via en rörledning under Medelhavet.
”Algeriet är strategiskt centralt för Europa, framför allt för Tyskland, om det ska få sin industri på fötter igen under de kommande tre till fem åren”, säger Michael Ayari, Algerietanalytiker vid International Crisis Group, till Frankfurter Rundschau. ”Det skulle kunna öka sina gasleveranser och därigenom kompensera för förlusten av rysk gas.”
Bakom den sitter den trans-Sahariska pipelinen, en linje som sträcker sig cirka 4 000 km (2 500 miles) och avsedd att transportera upp till 30 miljarder kubikmeter (1,06 biljoner kubikfot) nigeriansk gas om året genom Niger och Algeriet till Europa.
Sonatrach började svetsa sin egen 1 210 km (752 miles) sektion av denna pipeline i juni, som kommer att matas in i det nationella nätet och Hassi R’Mel, norra Algeriet, Afrikas största gasfält.
Vätekorridoren
Vätgas, som anses vara en renare energikälla än LNG, blev en framträdande del av presskonferensen. Både Tebboune och Merz återvände till frågan om den södra vätekorridoren, en 3 300 km (2050 miles) dedikerad vätgasledning som förbinder Nordafrika med Italien, Österrike och Tyskland. Det är erkänt som ett projekt av gemensamt intresse enligt EU:s TEN-E-förordning, vilket bör påskynda godkännandet av tillstånd och tillgång till pengar från Connecting Europe-faciliteten. Designkapaciteten, enligt projektets initiativtagare, är 4 miljoner ton grönt väte per år.
Tebboune kallade det ett banbrytande projekt och tackade Tyskland för att de stödde det, medan Merz sa att Berlin skulle driva korridoren framåt tillsammans med Italien.
Den 21 januari 2025 undertecknade Algeriet, Tunisien, Italien, Österrike och Tyskland en gemensam politisk avsiktsförklaring i Rom, vid en ministerkonferens där företrädare för EU-kommissionen deltog och EU-organet listar nu korridoren som ett ”Team Europe-initiativ” under sin Global Gateway-strategi.
Transmissionsoperatörer har påbörjat förstudier. Rörledningen skulle transportera vätgas som producerats i Algeriet, korridorens huvudsakliga produktionsnav, genom grannlandet Tunisien och över Medelhavet till Italien, Österrike och Tyskland, med inledande arbete på de algeriska och tunisiska sektionerna.
Korridoren har politiskt stöd på högsta nivå, vilket understryks av Merz stöd på torsdagen, och stort intresse från industrikunder längs sträckan. Vad den fortfarande behöver är bindande uttagsavtal, de långsiktiga köpekontrakt som skulle göra det möjligt för investeringsbeslut att gå framåt.
”På den algeriska sidan är förväntningarna att Tyskland nu sänder tydliga signaler om att grönt väte som produceras i Algeriet faktiskt kommer att köpas”, säger Oliver Blank, VD för den tysk-algeriska industri- och handelskammaren i Alger, till ARD. Inget tyskt företag har ännu tecknat ett avtagandeavtal för algeriskt väte.
Frågan ville han inte svara på
Ett namn nämndes inte i de inledande uttalandena. Christophe Gleizes, den franska frilansande sportjournalisten och bidragsgivare till tidningarna So Foot and Society. Han arresterades i Tizi Ouzou i maj 2024 när han rapporterade om fotbollsklubben JS Kabylie och dömdes för att glorifiera ”terrorism” över påstådda kontakter med Movement for the Self-Determination of Kabylie.
Han dömdes till sju års fängelse i juni 2025, och en appellationsdomstol fastställde domen den 3 december. Reportrar utan gränser, en pressfrihetsorganisation, beskriver honom som den enda franske journalist som för närvarande är fängslad någonstans i världen.
När en tysk reporter frågade Tebboune om vädjanden om nåd från Gleizes anhängare och bad presidenten att benåda journalisten, gav han ett bestämt men inte avvisande svar.
”Av respekt för det algeriska rättssystemet kommer jag inte att svara på den här frågan förutom på algerisk mark”, svarade han. ”Jag är nu i Tyskland, inte i Algeriet.”
Fall av det här slaget har flyttats mellan Alger och Berlin tidigare, inklusive frågan om den fängslade fransk-algeriske romanförfattaren Boualem Sansal. Han benådades av humanitära skäl i november 2025 efter en tysk begäran och flögs till Berlin för behandling.
Merz avslutade presskonferensen med kondoleanser för de barn som dödades i en brand i ett barnhem i Dar El Beida, utanför Alger, strax före besöket.