Hem Samhälle Politik Beninmodellen: Kinas Afrikastrategi i aktion

Beninmodellen: Kinas Afrikastrategi i aktion

cc http://en.kremlin.ru/events/president/news/75370, modified,

I slutet av augusti meddelade tjänstemän i Benin att de hade accepterat en betydande militär donation från Kina, som mestadels bestod av artilleri. Gåvan var exakt tidsbestämd, eftersom Benines väpnade styrkor kämpar för att förtrycka islamiska extremister i norr. De geopolitiska konsekvenserna bakom transaktionen uppgår dock till mycket mer än bara en hjälpande hand. Det var bara den senaste delen i en serie investeringar som Peking i tysthet har gjort i regionen under en tid. Från järnvägar till haubitsar, Kinas idoga strävan efter total integration i Benins ekonomiska och politiska institutioner är en modell som de har replikerat över hela Afrika i flera år.

Kinas strategi i Afrika, som ofta beskrivs som det ”nya stora spelet”, innebär en mångfacetterad strategi som kombinerar ekonomiska investeringar med militärt bistånd för att stärka dess inflytande över hela kontinenten. Denna strategi är utformad för att integrera Kina i afrikanska nationers ekonomiska och politiska ramar, genom att utnyttja betydande investeringar i infrastruktur och strategiska sektorer för att bygga långsiktiga beroenden.

Peking använder en dubbel strategi: att använda betydande ekonomiska resurser genom initiativ som Belt and Road Initiative (BRI) och att erbjuda militärt stöd för att öka dess geopolitiska inflytande. Genom att positionera sig som en avgörande partner inom utveckling och säkerhet, strävar Kina efter att skapa en miljö där afrikanska länder i allt högre grad förlitar sig på kinesiskt stöd, och därigenom stärker sitt inflytande och säkrar sina intressen i regionen. Detta tillvägagångssätt är inte unikt för Benin utan är en del av ett bredare mönster som observerats i hela Afrika, där Kinas ekonomiska och militära investeringar omformar det geopolitiska landskapet.

Benin och Kina etablerade formellt diplomatiska förbindelser under Mathieu Kérékou, den paradoxale marxistiska afrikanske diktatorn som hjälpte till att grunda sin nations demokratiska system. Kérékou besökte ofta Peking när han var vid makten och upprätthöll vänskap med flera kinesiska ledare genom åren. Under decennierna sedan har förhållandet mellan de två staterna i första hand fokuserat på ekonomisk utveckling och handel, särskilt efter tillkännagivandet av Kinas president Xi Jinpings Afrikapolitik 2013. Hittills har dessa investeringar sträckt sig över en mängd olika kritiska branscher, och etablerat ett beroende av kinesiskt bistånd i sektorer som är avgörande för nationell säkerhet och suveränitet.

År 2022 exporterade Kina 1,49 miljarder dollar i varor till Benin, enligt uppgifter från Observatory of Economic Complexity (OEC). Dessa inkluderade råvaror som järnrör och vävd bomull, samt motorcyklar riktade mot Benins växande pendlarklass. Den kinesiska handeln med den västafrikanska staten växer med nästan 1 % varje år och har till stor del kommit från provinserna Zhejiang och Guangdong i södra Kina. Dessa siffror återspeglar dock inte de betydande investeringar som Peking har gjort i Benins affärssektor.

Kina har varit starkt involverat i Benins ekonomiska utveckling sedan början av 2000-talet. Detta har resulterat i en gynnsam marknad för kinesiska produkter, något som företag från fastlandet har utnyttjat fullt ut. Bland dessa finns Zhejiang Teams International, som hjälpte till att bygga ekonomi- och handelsutvecklingscentret 2009. Detta bidrog till att uppmuntra nästan 700 kinesiska företag att etablera sig i Benin, allt från kosmetika till olja. Dessutom har Peking direkt avsatt flera projekt för offentliga arbeten, inklusive skapandet av Cotonou Friendship Stadium och en investering på 4 miljarder dollar i Benins järnvägssystem. Totalt har Kina lånat ut 536 miljoner dollar till Benin sedan 2000.

Dessutom har Peking också spelat en betydande roll i Benins hälsovårdsindustri. Det första kinesiska läkarteamet i Benin anlände 1978, vilket underlättade ett mångårigt sjukvårdsuppdrag som förblir framstående i landet än i dag. Under åren har 576 kinesiska läkare utfört nästan 80 000 operationer och behandlat 3 miljoner patienter. Detta stöd har blivit ännu mer kritiskt de senaste åren, särskilt som virusepidemier har blivit vanligare i Västafrika. Under ebolautbrottet 2014 utbildade kinesiska tjänstemän mer än 1 600 vårdpersonal i säkerhetsprotokoll och medicinska behandlingar för sjukdomen.

Denna komplexa och biståndsbaserade relation cementerades formellt 2023 när de två staterna inledde ett brett uppmärksammat strategiskt partnerskap. Avtalet tillkännagavs under ett statsbesök i Peking i september och innehöll förnyade åtaganden för att utveckla Benins infrastruktur för hälsovård och utbildning. Detta inkluderade byggandet av Luban Workshop, en handelsskola för invånare, och en fortsättning på den gemensamma Kina-Afrika (Benin) Yrkes- och tekniska utbildningshögskolan, som grundades 2016.

Kinas investeringar i Benin integrerar gradvis Peking i landets infrastruktur och institutioner, vilket återspeglar en strategisk plan som sträcker sig över hela kontinenten. Genom att finansiera stora offentliga byggprojekt, såsom byggandet av Cotonou Friendship Stadium och betydande investeringar i järnvägssystemet, bidrar Kina inte bara till Benins fysiska utveckling utan skapar också en ram där kinesiska intressen blir en integrerad del av den nationella tillväxten. Denna strategi inkluderar att etablera långsiktiga projekt som Luban Workshop och fortsatta utbildningssamarbeten, som integrerar kinesiskt inflytande i utbildnings- och yrkessektorerna.

Sådan integration säkerställer att kinesiska intressen skyddas och främjas inom Benin, vilket effektivt sammanflätar nationens framsteg med kinesiskt stöd. Den politiska motivationen bakom dessa investeringar är tydlig: genom att göra sig själv oumbärlig genom infrastruktur och institutionellt stöd, positionerar Kina sig som en nyckelaktör i Benins framtid och utnyttjar detta beroende för att utöva inflytande och säkra en gynnsam politik.

För att undvika att hamna i biståndsfällan och bli alltför beroende av kinesiskt stöd bör Benin eftersträva en mer diversifierad inställning till internationella partnerskap. Att utöka förbindelserna med länder som erbjuder alternativ till väst- och östblocken kan utgöra en buffert mot potentiell övertro till någon enskild makt. Samarbete med nationer som Brasilien, Turkiet och Indien kan ge Benin tillgång till olika ekonomiska och politiska resurser, vilket främjar en mer balanserad och motståndskraftig internationell ställning.

Att stärka samarbeten inom Afrika genom ramverk som African Continental Free Trade Area (AfCFTA) kan också öka den ekonomiska självförsörjningen och minska beroendet av externt bistånd. Genom att främja regional integration och utforska olika partnerskap kan Benin bygga en mer stabil och autonom ekonomisk miljö, vilket minskar riskerna förknippade med överberoende av en enskild utländsk aktör.

Det finns inget sådant som en gratis måltid; i livet eller utrikespolitiken. Även om Peking kan presentera sig själv som ett jämlikt alternativ till den traditionella västerländska närvaron i Afrika, kommer dess motiv att visa sig lika imperialistiska. President Xi Jinpings New Great Game-strategi är en noggrant konstruerad mekanism genom vilken Kina integrerar sig i afrikanska staters kultur, politik och ekonomiska system. Genom att skicka billiga vapen och dela ut lån strävar Peking efter att bli oumbärlig för dessa utvecklingsländer och använda det beroendet som hävstång för att påverka styrningen i dessa stater. Det är en rovdriftsdiplomati som i huvudsak skapar internationella gisslan och utgör ett betydande geopolitiskt hot som afrikanska stater bör vara försiktiga med.