Australiens regering kommer att sänka skatterna på bensin och diesel med hälften i en ökning av bränslepriserna till följd av kriget mellan USA och Israel mot Iran.
Australiens premiärminister Anthony Albanese meddelade detta på måndagen när det internationella riktmärket för råolja steg över 116 dollar per fat, den högsta nivån på nästan två veckor, mitt i eskalering på flera fronter av konflikten.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
På en presskonferens i Canberra sa Albanese att bränsleskatten skulle halveras från 1 april till 30 juni som ett erkännande av den ”ekonomiska stress” som orsakas av stigande energipriser.
Albanese sa att flytten skulle minska kostnaden för bensin med 26,3 australiensiska cent ($.18) per liter, vilket sparar bilister nästan $19 ($13) på en 65-liters (17-gallon) tank bränsle.
”Vi förstår att kostnadstrycket för människor är mycket verkligt eftersom effekterna av kriget på andra sidan jorden utspelar sig här,” sa Albanese.
”Vi agerar nu för att vara överförberedda.”
Albanese sa att regeringen också skulle avbryta sin avgift på tunga fordon i tre månader.
Medan Australien är en stor exportör av kol och naturgas, hämtar landet cirka 80 procent av sitt behov av raffinerat bränsle från utlandet.
De genomsnittliga diesel- och bensinpriserna i Australiens fem största städer steg med 10 respektive 8 procent under veckan fram till den 25 mars, enligt landets tävlingsvakt.
Peter Khoury, talesman för National Roads and Motorists’ Association i Australien, sa att skattesänkningen skulle göra liten skillnad eftersom bensinpriserna hade stigit cirka 33 cent (0,21 USD) per liter bara under de senaste två veckorna.
”Det är inte en skatt som höjer priset, det är oljepriserna,” sa Khoury till Bladet.
”Den australiensiska ekonomin drivs på diesel,” sa Khoury.
”De flesta av våra livsmedel och tjänster levereras av tunga fordon och de körs på diesel.”
Khoury sa att en liknande skattesänkning efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 knappt kändes av bilister vid den tiden.
”Jag tror att de är desperata efter förändring, men det vi såg förra gången är [that] den registrerades helt enkelt inte vid bowsern”, sa Khoury och använde en australisk slangterm för bränslepump.
Australien har hittills avstått från att införa obligatoriska energibesparingsåtgärder, såsom bränsleransonering och arbete hemifrån, men tjänstemän har uppmanat allmänheten att undvika överdriven bränsleförbrukning.
Energiminister Chris Bowen berättade förra veckan i parlamentet att mer än 500 bensinstationer hade slut på minst en typ av bränsle på grund av panikköp över hela landet.
Bowen sa under helgen att Australiens energiförsörjning förblev säker, med alla förväntade bränsleleveranser som anländer som planerat, och att landet hade 39 dagars bensin i nödlager, samt cirka 30 dagar vardera av diesel- och flygbränslereserver.