”Det här kan inte fortsätta!” studenter ropar under en sammankomst mitt i den centrala hallen i University of Buenos Aires Exact and Natural Sciences-byggnad.
Det är en del av Argentinas prestigefyllda offentliga universitetssystem.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Fakultetens centrala sal är täckt med dussintals banderoller som protesterar mot president Javier Mileis utgiftsnedskärningar. Studenter har kallat till en församling för att tillkännage ockupationen av universitetet, en traditionell form av protest i Argentina som syftar till att öka allmänhetens medvetenhet och pressa regeringen.
De säger att de kommer att ta över byggnaden för en dag. Många studenter och professorer här är oroade över effekterna av Mileis åtstramningspolitik på offentliga universitet och säger att framtiden för gratis högre utbildning är i fara.
”Våra bästa professorer slutar en masse. Med löner som inte kan täcka deras grundläggande behov, de åker till privata universitet,” berättade Emiliano Gato, en fysikstudent som är en del av gruppen, till Bladet.
”Jag drömmer om att forska och undervisa vid Buenos Aires offentliga universitet. Det är en prestigefylld skola. Men nu, med denna åtstramningsplan, vet jag inte vad som kommer att hända.”
Offentliga universitet i Argentina har blivit ett stort slagfält för Mileis åtstramningsplan. Studenter och professorer protesterar mot bristen på finansiering och urholkningen av lönerna, som de säger är ett stort hot mot landets folkbildning.
Milei genomför en av de hårdaste åtstramningsplanerna i Argentinas historia.
Sedan han tillträdde 2023 har han sagt upp tusentals statsanställda, lagt ner ministerier, minskat subventionerna och skurit ned statligt finansierade program. Åtgärderna var avsedda att bekämpa hög inflation, vilket var ett stort problem i Argentina. Nästan tre år senare har inflationen sjunkit till runt 2 procent i månaden. Milei säger att hans plan går bra.
”Argentina växer i en anmärkningsvärd takt. Vi har nu registrerat 27 månader i följd av ihållande tillväxt, och idag expanderar landet med fyra gånger sin historiska takt. Denna tillväxt märks i nästan alla sektorer av ekonomin”, sa Milei under ett nyligen besök i Washington.
Krusningseffekter
Men alla håller inte med. Hans plan har också en djupgående inverkan på folkbildning, välfärdsplaner för personer med funktionshinder, pensionärer och andra som är beroende av statligt stöd. Oppositionen har försökt blockera många av Mileis reformer.
Förra året upphävde kongressen presidentens veton och godkände två lagar, en ökade finansieringen för offentliga universitet och en annan som förklarade en nödsituation för funktionshinder. Men Mileis regering har vägrat att genomföra dem, med argumentet att kongressen misslyckades med att identifiera hur de skulle finansieras.
En federal domare har nu börjat bötfälla regeringen med 100 000 pesos (cirka 70 USD) om dagen för att ha misslyckats med att genomföra delar av finansieringslagen, som kräver att Mileis regering återställer universitetslöner och studentstipendier som gått förlorade till inflationen, regelbundet uppdaterar budgetar och tillhandahåller finansiering till forskning, sjukhus och infrastruktur.
Och det var därför tusentals människor gick ut på gatan i torsdags för att kräva att regeringen genomför det. Runt Buenos Aires blockerade långa kolonner av människor stadens centrum när de uppmanade till en generalstrejk. Även om protesten var tänkt att vara fredlig, blev den snart våldsam. Polisen sköt tårgas och gummikulor när demonstranter kastade sten.
Torget framför kongressen liknade en slagfält. Minst 25 personer greps och flera andra skadades, inklusive medlemmar av säkerhetsstyrkorna.
Maria Teresa de Jesus är professor vid universitetets kemiavdelning i Buenos Aires. Hon säger att hon tjänar runt 700 dollar i månaden och att det har blivit svårt att få pengarna att gå ihop. ”Jag har kommit till denna protest som en sista utväg. Jag är professor. Jag älskar att undervisa, forska. Jag borde inte vara här,” sa hon till Bladet. ”Allmän utbildning är avgörande i det här landet, för att göra utbildning tillgänglig för alla. Och regeringen ignorerar det.”
Många i Argentina fortsätter att stödja Mileis ekonomiska plan. De hoppas att regeringens plan för att exploatera landets enorma naturresurser ska löna sig och leda till fler jobb, högre löner och förbättrad levnadsstandard.
Men många andra har slutat tro och är beredda att höja insatserna. De anklagar Mileis regering för att skydda ett fåtal privilegierade intressen samtidigt som de ber resten av landet att stå för kostnaden för hans ekonomiska plan.