På senare tid har man sett en uppgång i Indien centrerad propaganda från Al Qaida och Islamiska staten, riktad mot olika sydstater. Officiella och inofficiella medier från både Al Qaida och Islamiska staten har delat ut meddelanden och affischer på olika indiska språk, som tamil, malayalam, telugu och kannada. Denna snabba ökning av propaganda från dessa grupper riktar sig inte bara till potentiella indiska sympatisörer utan speglar också konkurrens mot varandra om sådana rekryter. Och intressant nog har propagandan ökat efter Sheikh Hasinas regerings fall i Bangladesh, vilket möjligen tyder på att element kopplade till Al Qaida och Islamiska staten kan omgruppera sig i Bangladesh. Med tanke på kaoset i Bangladesh utgör ökningen av dessa extremistiska element ett allvarligt hot mot både Indien och den regionala säkerheten.
Propagandablitz
O Kufr av Hind, att slakta dig är lättare för oss än att slakta en ko, varnar en Islamisk Statens affisch och hotar indianer på olika indiska språk som hindi, tamil, telugu, för att nämna några. Även om detta inte är första gången Islamiska staten hotar med terroristattacker i Indien, särskilt i södra Indien, verkar det faktum att detta meddelande översattes till olika indiska språk vara en mellanstation för framtida rekryteringar i Indien. Al Isabah Foundation, Islamiska statens inofficiella media, har cirkulerat dessa meddelanden på olika indiska språk som tamil, malayalam, hindi, urdu. På senare tid har Al Isabah Foundation lagt till Telugu och Kannada till sin repertoar, vilket fört hela södra Indien i sitt hårkors. I november 2024 krävde en annan media, kopplad till Islamiska staten Al Jauhar Media (som har gett en Bayah-ed om trohet till Amir of Islamic State i augusti 2023) att artiklar skulle publiceras på engelska och indiska språk för sin 5:e upplaga. av tidskriften Serat Ul Haq, publicerad i december 2024.
Inofficiella medier som Al Isabah Foundation och Al Jauhar Media, kopplade till Islamiska staten, verkar ha förnyat ansträngningar för att få sympatisörer i Indien att ta till jihad. Till exempel, en affisch från Islamiska staten med titeln ”O Muslims of India” uppmanar indiska muslimer att ta till jihad och säger: ”Du måste förstå att hinduer är enade mot oss. De är fiender till Allah och vår profet (sic).” Dessutom har Al Isabah Foundation gett en klar uppmaning till Ghazwa-e-Hind (det profetiska heliga kriget mot Indien). I ett meddelande med titeln ”Preparation of Ghazwa-e-Hind”, släppt av Al Isabah Foundation, visar en karta över Indien, omgiven av olika Islamiska staten Wilayahs (provinser) såsom Wilayah Pakistan, Wilayah Khurasan, Wilayah Kashmir (hänvisar till indiska administrerade Jammu & Kashmir), Wilayah Bangladesh, Wilayah Sri Lanka och Wilayah Maldiverna.
Å andra sidan har Al Qaidas indiska subkontinentarm, Al Qaida i den indiska subkontinenten (AQIS) publicerat Indien-centrerade meddelanden och artiklar. Även om Al Qaida har varit känt för att publicera på olika indiska språk (tamilska, bengali och hindi) sedan 2017, verkar dess Indien-centrerade propaganda nu ha vidgats med publikationer som rullas ut på en uppsjö av indiska språk. Al Qaidas officiella mediearm, Al-Kifah Media, och dess översättningsnätverk, Islamic Translation Center (ITC) har ökat sin propaganda sedan förra året, speciellt riktat mot sympatisörer i södra Indien. ITC har börjat publicera på olika sydindiska språk som tamil, telugu, kannada och malayalam.
Intensiteten och frekvensen av publikationer från båda grupperna har ökat avsevärt efter Hasinas regerings fall i Bangladesh i augusti 2024. Till exempel Al Isabah Foundation, som blev framträdande i början av november 2024, publicerades på färre språk i de tidiga stadierna. som tamil, hindi och urdu. Men i slutet av december 2024 utökades dess fokus till andra språk som Telugu och Kannada. På liknande sätt rapporteras ITC, som har sänt Al Qaida-relaterad litteratur regelbundet på olika indiska språk varje månad, ha börjat publicera på tamil, telugu, malayalam, kannada, bengaliska, assamiska, gujarati, marathi, hindi och urdu oftare i den senaste tiden, med minst två eller tre publikationer eller affischer varje månad. Medan Al Isabah Foundations propaganda använder religiösa texter för att rättfärdiga terrordåd mot sina fiender, särskilt Indien, verkar Islamic Translation Centres propaganda vara mer moderat med översatt litteratur som skulle fungera som en vägledning för wannabe-jihadister.
Ett allvarligt hot mot Indien
I ljuset av ovanstående verkar Indien möta ökade hotnivåer från båda dessa grupper, med dessa konkurrerande teman som tävlar om att locka in nya rekryter i Indien. För det första har båda dessa grupper, särskilt Islamiska staten, använt denna propaganda med viss framgång tidigare och anstiftat individer att utföra terroristattacker. Till exempel, vid tidigare två tillfällen 2022, lyckades sympatisörer av Islamiska staten i södra delstaterna Tamilnadu och Karnataka nästan genomföra bombexplosionerna. Medan Jamesha Mubin från Coimbatore, Tamilnadu dödades när hans fordonsburna improviserade explosiva anordning (VBIED) exploderade av misstag i oktober 2022 när han försökte utplacera den, skadades Mohammed Shariq när han försökte plantera en tryckkokarbomb i Mangalore, Karnataka. Undersökningar har avslöjat att ingen av dem var kopplad till Islamiska statens kärna i operativ mening, utan snarare inspirerades och anstiftades av Islamiska statens litteratur och budskap.
För det andra, inte bara den tidigare propagandan anstiftade individer som Jamesha Mubin och Mohammed Shariq, utan också likasinnade individer som bildade ett rudimentärt operativt nätverk runt dem. Även om båda ovanstående händelser från början ansågs vara ”ensamvarg”-händelser, har det framkommit i undersökningarna att dessa individer stöddes av ett ekosystem, som bestod av andra sympatisörer. I fall av Coimbatore-sprängningar har minst fjorton personer anklagats av National Investigation Agency (NIA) för att ha direkt och indirekt hjälpt Jamesha Mubin. Å andra sidan har Mohammed Shariq tillsammans med ytterligare en person åtalats i det fallet. Efterföljande undersökningar har avslöjat att Mohammed Shariq var en del av en större modul med minst tio personer som har åtalats för en annan terroristhändelse. På samma sätt har NIA lämnat in anklagelser mot Abu Sufiyan från Västbengalen för att ha planerat att genomföra terroristattacker på uppdrag av AQIS där tio personer också har anklagats. Denna modul, som var aktiv i Västbengalen, hade också ett operativt nätverk i Kerala i södra Indien. Det är fullt tydligt att extremistisk propaganda inte bara inspirerade dessa individer utan också gav en plattform för likasinnade att dras till varandra och bilda en sammanhållen enhet.
För det tredje har den nya regimen i Bangladesh som myser med olika inhemska extremistiska element orsakat ett larm för Indien. Till exempel har Sheikh Jasmuddin Rahmani, chef för Ansarullah Bangla Team (ABT) som har suttit i fängelse sedan 2013, släppts i augusti 2024. ABT är en av de mest fruktade grupperna i Bangladesh som har nära operativa förbindelser med AQIS och har riktat in sig på sekulära individer, bloggare, aktivister och minoritetshinduer. ABT har varit involverat i flera terrorincidenter tidigare. Mellan 2013-2016 tros ABT ligga bakom 15 mord på liberala aktivister och bloggare. På samma sätt har Mohammad Yunus, rådgivare till det interimistiska Bangladesh, värmt upp till en annan grupp som heter Hefazat-e-Islam på senare tid. Mohammad Yunus har utsett professor AFM Khalid Hossains biträdande chef Hefazat-e-Islam till ”rådgivare för religiösa frågor” i den interimistiska regeringen. Hefazat-e-Islam har alltid varit emot indiska intressen. Hefazat-e-Islam, som startade som en grupp med målet att skydda islam från icke-islamiska eller oislamiska sedvänjor, har varit högljudd mot den hinduiska minoriteten i Bangladesh. Med tanke på denna nyfunna relation mellan den nya regimen och de extremistiska elementen i Bangladesh är det bara naturligt att aktiviteten på marknivån för dessa extremistiska element ökar. Detta tros i sin tur vara en av anledningarna till ökad anti-Indien propaganda från Bangladesh.
Slutligen, denna propagandablitz från extremistiska grupper som Al Qaida och Islamiska staten riktar sig inte bara mot nya sympatisörer utan försöker också överträffa de andra genom att locka nya rekryter. Detta kommer sannolikt att översättas i spiralsattacker när en grupp försöker matcha den andra. Till exempel, i Bangladesh, har både AQIS-anslutna Ansar Al Islam och Islamiska staten anslutna till Neo Jamaatul Mujahideen (Neo JMB) gått upp mot varandra. Enligt en rapport i Bangladesh, mellan 2015-2016, dödade dessa grupper sammanlagt 47 individer, varav 28 mord tillskrevs Islamiska statens sympatisörer och 8 tillskrevs Al Qaidas medlemsförbund. Islamiska staten och al-Qaida har varit i konflikt sedan 2014 när den islamiska staten utropades och var och en skyller på den andra för att inte följa den sanna islams väg. Med tanke på detta befintliga hat mot varandra, kommer den nuvarande rekryteringskampanjen bara att förvärra hatet ytterligare eftersom den nya propagandablitzen sannolikt kommer att rikta sig mot fler rekryter och även leda till en eventuell ökning av våldet i Indien.
Slutsats
Som framgår av publikationer på olika indiska språk tycks båda dessa grupper ha sympatisörer i Indien, särskilt i södra Indien, där de försöker utnyttja. Jämfört med en sovande cell, som är det typiska arbetssättet för stora transnationella terroristgrupper, anstiftar Islamiska staten och Al Qaida sympatisörer att genomföra terroristattacker på egen hand – en metod som är relativt operativ säker. Intressant nog, bortsett från att fokusera på sina sympatisörer, verkar Islamiska statens mediablixt vara en höjdare mot sin rival, Al Qaida, som i sin tur också har ökat sina medieoperationer mot Indien och indiska intressen. Detta spiralformiga mediekrig mellan Al Qaida och Islamiska staten på den indiska subkontinenten utgör inte bara ett allvarligt hot mot Indien, utan mot hela regionen som helhet.
Den aktuella propagandakampanjen från officiella och inofficiella medier från Islamiska staten och Al Qaida riktad mot Indien, verkar vara mer intensiv och koncentrerad i spåren av Sheikh Hasina-regeringens fall i Bangladesh. Den indiska regeringen måste ha dessa realiteter i åtanke när de engagerar sig med den nya regimen i Bangladesh. Under tiden, förutom att stärka övervakningen i gränsområdena, skulle det lova gott för indiska politiska planerare att samarbeta med företag som är värd för dessa plattformar som bär extremistisk propaganda.