Kanada kommer att stå värd för ett toppmöte med EU för att stärka de bilaterala strategiska och ekonomiska banden, eftersom dess förbindelser med dess grannland i söder, USA, är i kraftig nedgång.
Toppmötet är planerat till den 29 till 30 oktober i Kanadas fransktalande stad Montreal, och förväntas fokusera på närmare samarbete kring handel, teknik, försvar, energi, kritiska mineraler, artificiell intelligens, forskning och finansiella tjänster.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
I september föreslog EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen att öppna dörren för Kanada att bli EU:s första ”associerade medlem”; Kanadas premiärminister Mark Carney välkomnade flytten.
Vad är toppmötet och varför händer det nu?
Detta blir det 21:a toppmötet mellan Kanada och EU och förväntas bygga vidare på det omfattande ekonomiska och handelsavtalet (CETA), som trädde i kraft 2017. Det tar bort tullar på upp till 99 procent av alla importerade varor mellan de två sidorna, enligt Europeiska rådet.
”I Montreal kommer vi att ta vårt partnerskap till nästa nivå genom att lansera vår ”Allians för framtiden” för att fördjupa våra politiska, ekonomiska och institutionella band ytterligare, säger Europeiska rådets ordförande Antonio Costa, som kommer att närvara vid toppmötet tillsammans med Carney och von der Leyen. De förväntas avge ett gemensamt uttalande.
Den fördjupade anpassningen mellan Kanada och EU verkar drivas av USA:s president Donald Trumps politik, som införde rejäla tullar på både kanadensisk och europeisk export till USA och tvingade Kanada att leta efter sätt att minska sitt ekonomiska beroende av USA. Innan Trumps tullar piskade relationerna skickade Kanada nästan 80 procent av sin export till USA.
I augusti bröt handelssamtalen mellan Ottawa och Washington DC, och Trump införde en avgift på 50 procent på 20 miljarder dollar av kanadensiska varor, eller 5,5 procent av dess export. Kanada svarade med motsvarande tullar på amerikanskt stål, mejeriprodukter, apparater, jordbruksutrustning, massa och papper och elektronik.
Vad vill Kanada och Europa av varandra?
Båda sidor söker möjligheter som kommer att öppna fler alternativ bortom världens största ekonomi.
”Möjligheten är klar. EU tillför marknadsmakt, forskningsdjup och tillverkningsstyrka. Kanada tillför rikligt med energi, kritiska mineraler, kapacitet i världsklass i rymden, artificiell intelligens (AI) och kvantum, och ett av världens starkaste banksystem”, säger Carneys kontor i ett uttalande.
Toppmötet kommer att ge de två sidorna en chans att omvandla dessa ”kompletterande styrkor till konkreta fördelar för våra folk”, tillade uttalandet.
Vina Nadjibulla, medgrundare och VD för Center for Strategic Statecraft, en tankesmedja i Ottawa, Kanada, ser fördelar och utmaningar.
”Dessa fält kan vara fördelaktiga för båda sidor, och vi kommer sannolikt att se specifika tillkännagivanden under toppmötet om dessa sektorer,” sa hon till Bladet.
”Den största utmaningen är hur snabbt det politiska momentumet kan förvandlas till specifika affärer och projekt för att leverera specifika ekonomiska resultat,” tillade hon.
EU beskriver Kanada som ”det enda icke-europeiska landet” som deltar i Security Action for Europe (SAFE), EU:s låneprogram på 150 miljarder euro (167 miljarder dollar) som stödjer och påskyndar försvarsupphandlingar av EU:s medlemsländer.
EU slöt sitt avtal med Kanada, som tillåter det att delta under SAFE, i februari, och det ger kanadensiska företag företräde och behandling i försvarsupphandlingar som finansieras av SAFE-instrumentet.
Kan Kanada bli en associerad medlem av EU?
Förra månaden föreslog von der Leyen att Kanada skulle kunna bli EU:s första associerade medlem, vilket tyder på en djupare relation som omfattar handel, teknik, försvar och ekonomisk säkerhet.
Carney välkomnade senare förslagets ambition och beskrev sitt mål som en ”unik allians” snarare än ett konventionellt EU-medlemskap.
Men termen ”associerad medlem” finns för närvarande inte i EU-fördrag eller dess standardutvidgningsram, enligt Centre for European Policy Studies (CEPS), en Bryssel-baserad tankesmedja.
”Termen spelar faktiskt ingen roll, det som är viktigt är den praktiska fördjupningen av relationen och de faktiska resultaten, oavsett vad den sista termen är,” sa Nadjibulla.
Är det en anti-amerikansk allians?
”Detta är ett partnerskap inte mot någon annan, utan för vår gemensamma styrka”, sa von der Leyen i sitt tal till Europaparlamentet i Strasbourg förra månaden, där Carney deltog, vilket gjorde honom till den första utländska regeringschefen att närvara vid det årliga ”State of the European Union”-talet.
Nadjibulla håller med.
”Jag ser inte det som en anti-amerikansk koalition. Det handlar snarare om diversifiering av ekonomiska partnerskap och försvarspartnerskap och att bygga motståndskraft för Kanada. Det är en fortsättning på den kanadensiske premiärministern Carneys politik för att skapa möjligheter. En djupare allians med Europa är avgörande för denna agenda”, sa hon.
”President Trump kommer sannolikt inte att uppskatta detta, men det handlar om att Kanada har fler valmöjligheter i en oförutsägbar värld”, tillade hon.
Bob Rae, tidigare premiärminister för Ontario och Kanadas FN-ambassadör från 2020 till 2025, sa till Bladet att ”President Trump kontrollerar inte vår politik. Vi har haft långa och produktiva relationer med européerna i hundratals år, men Trump valde att behandla Kanada på ett sätt som inte respekterar vår suveränitet”.
Han tillade att ”att engagera sig i samtal med EU är helt normalt och är inte riktat mot USA”.
Trump har hotat EU med nya tullar på grund av sitt förslag att göra Kanada till blockets första ”associerade medlem”, vilket tyder på att flytten kan anses vara fientlig mot USA.
”Om det är en god avsikt är det bra. Om det är en dålig avsikt kommer vi att lägga mycket höga tullar på Europa”, sa Trump till reportrar i Charlotte, North Carolina, i september.
Trump avfärdade möjligheten att Kanada skulle gå med i EU som ”skratt” och kallade USA:s norra granne för en ”hemsk handelspartner”.