Nästan alla världens grundvattenkorallrev står inför en extremt hög risk att kollapsa under de kommande 50 åren, har International Union for Conservation of Nature (IUCN) varnat i en ny global bedömning.
I en rapport som släpptes på torsdagen klassificerade världsmyndigheten för hotade vilda djur 96 procent av planetens korallrevssystem som ”kritiskt hotade”, dess högsta riskkategori, med total utrotning möjlig senast 2075.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
”Det framtida hotet om klimatförändringar är överhängande och allvarligt, och det utgör en mycket hög risk för dessa ekosystems överlevnad”, säger Mishal Gudka, vetenskaplig ledare för IUCN:s röda lista över korallrevs ekosystem.
Koraller är värmekänsliga och särskilt sårbara för mänskligt drivna klimatförändringar, som värmer upp världshaven och ökar frekvensen och intensiteten av skadliga blekningshändelser.
När ett rev kollapsar försvinner hårda koraller och ersätts av alger, spillror och svampar. Som ett resultat stöder revet inte längre ett mångsidigt ekosystem som kan inkludera allt från små ryggradslösa djur till revfiskar som havabborre.
Uppkomsten i år av en ”super” El Nino, det naturliga uppvärmningsfenomenet, utgör också en risk för koraller, sa Gudka vid en presskonferens vid FN:s toppmöte om biologisk mångfald COP17 i Jerevan, Armenien.
Det är den senaste dosen av dåliga nyheter för korallreven, som är kritiska källor för skaldjur och turism och ofta fungerar som buffertar mot kusterosion och stormar.
Ibland kallade ”havets regnskogar”, de har några av världens rikaste biologiska mångfald och stödjer en fjärdedel av marina arter såväl som kustsamhällen och företag.
De flesta av världens berömda revsystem – inklusive Stora barriärrevet i Australien, koralltriangeln i västra Stilla havet och Sydostasien, Mesoamerikanska barriärrevssystemet och Röda havets korallrev – är enligt bedömningen kritiskt hotade.
Förhöjd risk för utrotning
För sin rapport använde IUCN ”mittvägsscenariot” från FN:s panel av klimatexperter som projicerar att den globala temperaturen stiger 2,7 C över förindustriella nivåer år 2100.
Dess analys undersökte 127 tropiska och subtropiska korallsystem som täcker 188 362 kvadratkilometer.
För en vecka sedan fann en annan IUCN-studie i tidskriften Nature att nästan 44 procent av revbyggande korallarter står inför en förhöjd risk för utrotning på grund av klimatförändringar. För ett år sedan fann en undersökning att skadlig blekning av världens koraller hade vuxit till att omfatta 84 procent av havets rev, de mest intensiva i sitt slag i historien.
Trots sin varning sa IUCN att korallreven i de flesta delar av världen ”ännu inte är förlorade”.
”Korallrev har visat en enastående förmåga att studsa tillbaka från förödande blekningshändelser”, sa Gudka. ”Fickor av överlevande, motståndskraftiga korallrev kan fortfarande finnas kvar i framtiden, så vi måste göra allt inom vår räckhåll för att sätta dem i ordning för framgång.”