EU:s handelskommissionär Maros Sefcovic har anlänt till Peking för samtal om EU:s (EU) växande handelsunderskott med Kina.
Sefcovic kommer att träffa Kinas handelsminister Wang Wentao på torsdag och fredag efter månader av diskussioner om EU:s handelsunderskott på mer än 1 miljard euro (1,12 miljarder dollar) dagligen, samt kinesiska begränsningar av exporten av sällsynta jordartsmetaller och andra kritiska mineraler.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Samtidigt utmanar kinesiska företag i allt högre grad Europas främsta bilmärken. Kina avvisade EU:s begäran om frivilliga begränsningar av kinesisk hybridbilsexport när de två sidorna inleder förhandlingar, rapporterade Financial Times på onsdagen. EU-kommissionen hoppas nu att få Peking att acceptera en ensidig EU-åtgärd för att begränsa hybridimporten istället, sa byrån, med hänvisning till två diplomater som informerats om planen.
De två dagarna av diskussioner kommer precis när en majoritet av EU:s lagstiftare krävde en mer självsäker handelspolitik gentemot Peking i en icke-bindande resolution på onsdagen. Kina lovade ett ”resolut svar” för att skydda sina industrier om EU går vidare med restriktioner mot kinesiska företag eller produkter, enligt dess handelsministerium.
Tyskland och Frankrike föreslår snabba EU-åtgärder
Frankrikes president Emmanuel Macron och Tysklands förbundskansler Friedrich Merz, ledare för blockets två största makter, uppmanade på tisdagen EU att förbereda ett ”trovärdigt instrument” som snabbt kan aktiveras för att slå tillbaka mot länder som skadar blocket ekonomiskt.
Den nya åtgärden skulle inte inriktas på något specifikt land. Tyska tjänstemän sa att EU behövde ett lika kraftfullt verktyg som 301-tullarna som införts av USA eller Kinas restriktioner för export av kritiska mineraler.
Det föreslagna vapnet – som ska diskuteras vid ett EU-ledarmöte nästa vecka – skulle ge Europeiska kommissionen befogenhet att svara på en handelsaggression inom några dagar.
Kina svarade på brevet genom att uppmana Paris och Berlin att undvika ”protektionistiska” åtgärder.
”Vi hoppas att Frankrike och Tyskland, som stora ekonomier i världen, kommer att upprätthålla öppenhet, samarbete och frihandel”, sade handelsministeriet i ett uttalande.
”De bör undvika att gå in på fel väg på fel sätt, bara för att i slutändan drabbas av konsekvenserna själva.”
G20:s finansledare, utom Kinas, enades i september om att agera mot ”icke-marknadsmässiga” snedvridningar som förvärrar obalanser. Peking säger att hyping av frågor som ekonomiska obalanser och överkapacitet är en form av protektionism utformad för att utöva press på och begränsa Kina.
Pågående handelsförhandlingar
EU och kinesiska tjänstemän har diskuterat handelsobalanser sedan juni. Sefcovic sa att han ville ha ”påtagliga resultat senast i oktober” såväl som någon form av engagemang som kan läggas till EU-ledarnas möte i Bryssel.
Handelsrelationerna med Kina står högst på toppmötets agenda nästa vecka, eftersom den ökande skuldsättningen har fått revisorer att varna för nästa sjuåriga EU-budget och har lett till protester i Frankrike.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen sa till Europaparlamentet förra månaden att handelsobalansen hade nått en vändpunkt och att Europa skulle använda alla verktyg som står till dess förfogande för att återbalansera förhållandet.