Alphabets Google har undkommit en splittring av sin reklamteknikverksamhet, vilket markerar tredje gången på senare år som USA:s antitrust-upprättare har försökt tvinga fram ett Big Tech-uppbrott och förlorat.
USA:s domare Leonie Brinkema i Alexandria, Virginia, avböjde på onsdagen att låta Google sälja AdX, där utgivare betalar Google en 20-procentig avgift för att sälja annonser i auktioner som sker direkt när användare laddar webbplatser.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Det amerikanska justitiedepartementet (DOJ) hade hävdat att Google inte kunde litas på att driva onlineannonseringsbörsen efter att Brinkema beslutat att Google olagligt hade stoppat konkurrensen.
Domaren accepterade beteendemässiga åtgärder.
Resonemanget bakom dagens beslut offentliggjordes inte omedelbart.
Brinkema lämnade sitt yttrande under försegling i 14 dagar, vilket lämnade detaljerna om hur Google måste ändra sin annonsverksamhet okända för nu. Hon gav de två sidorna 30 dagar på sig att lägga fram ett gemensamt förslag till slutlig dom.
Fallet fokuserade på Googles annonsteknologiska ”stack” – den uppsättning verktyg som webbplatspublicister använder för att sälja annonser och annonsörer använder för att köpa dem.
Brinkema beslutade förra året att Google medvetet hade monopoliserat både utgivarens annonsserver och annonsbörsmarknaderna och olagligt hade knutit samman de två produkterna.
Google har sagt att de kommer att överklaga den underliggande ansvarsdomen.
Regeringens fall skildrade Google som att samtidigt kontrollera flera sidor av den digitala reklammarknaden och äga plattformen som utgivare använder för att sälja annonser såväl som den börs där transaktioner sker – allt samtidigt som det har en enorm efterfrågan från annonsörer. Åklagare hade sökt försäljning av Googles annonsauktionssajt AdX och öppen källa för kritisk auktionsteknik.
Google karakteriserade de föreslagna åtgärderna som extrema statliga övergrepp som skulle skada utgivare, annonsörer och konsumenter. Den hade också hävdat att det skulle vara tekniskt omöjligt att dela upp tjänsten.
AdX är en liten del av Googles verksamhet. Googles aktier minskade uppgångarna något efter domen och steg 0,6 procent.
Företaget välkomnade domstolsbeslutet. ”Vi är mycket glada att domstolen avvisade DOJ:s förslag att bryta isär verktyg som hjälper småföretag att nå nya kunder och växa”, säger Googles chef Lee-Anne Mulholland.
DOJ är ”nöjd med att domstolen beordrade betydande lättnad”, sa det i ett inlägg på sociala medier på X.
”Vi är ett steg närmare att återupprätta konkurrensen och ge det amerikanska folket lättnad på marknaderna för onlineannonsering. Avdelningen utvärderar lämpliga nästa steg,” sade DOJ.
USA:s tekniska tillslag i fara
Även om Google har blivit beordrat att ändra vissa affärspraxis, är domen tredje gången i rad som en domare har avvisat ett bud från amerikanska antitrusttillsynsmyndigheter att bryta upp Big Tech.
Sacha Haworth, verkställande direktör för The Tech Oversight Project, sa att domarna ”bevisar att domstolarna ensamma inte kommer att rädda oss från Big Tech”. Påverkansgruppen har föreslagit lagstiftning som syftar till att återställa konkurrensen inom digital reklam.
En federal domare i Washington förra året avvisade ett försök från Federal Trade Commission (FTC) att få Meta Platforms att sälja ut Instagram och WhatsApp och sa att byrån inte lyckades bevisa att Meta har ett monopol i ett socialt medielandskap som har förändrats drastiskt sedan fallet väcktes 2020. FTC har överklagat.
Likaså avvisade en annan domare i Washington, som tidigare slagit fast att Google har ett olagligt monopol på onlinesökning, DOJ:s bud att få företaget att sälja sin Chrome-webbläsare, med hänvisning till ökande konkurrens från generativa företag med artificiell intelligens som OpenAI:s ChatGPT.