Taiz, Jemen – Mohammed Al-Homaidi, en arbetare i 30-årsåldern, har arbetat i hamnen al-Makha (Mocha) i västra Jemen sedan den återöppnades 2021.
Även om han var beroende av en dagslön, gav hans inkomster en anständig levnadsstandard för hans familj.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Men saker och ting förändrades den 9 augusti, när hamnen i Röda havet var måltavla av Houthi-attacker som dödade minst sju människor.
Med konflikten mellan den jemenitiska regeringen och Houthi-styrkorna som eskalerade efter att en långvarig vapenvila kollapsade förra månaden, var det inte längre hans prioritet att hitta dagligt arbete, utan hans säkerhet.
”Klockan var runt 12:30 när explosionerna exploderade [were heard] vid hamnen, som då var full av arbetare. Jag kunde inte förstå vad som hände, och vi kunde inte fly eftersom explosionerna var kontinuerliga”, sa Al-Homaidi till Bladet. ”Efter ungefär en och en halv timme sprang jag utanför hamnen och stannade inte förrän jag kom hem.”
Ytterligare 30 personer skadades i störtfloden av Houthi-drönare och missilangrepp som riktade sig mot hamnen och omgivande områden.
Houthi-styrkor har fortsatt att rikta in sig på hamnen och omgivande områden nästan dagligen, vilket har resulterat i dussintals dödsfall och skador.
Den 11 augusti riktade houthierna ett fartyg vid al-Makhas hamn, dödade tre pakistanska besättningsmedlemmar och skadade åtta andra sjömän.
Tre dagar senare riktade houthierna två lastfartyg mot Röda havets hamn, vilket skadade anläggningens återstående infrastruktur.
På grund av de upprepade houthi-attackerna avbröts verksamheten i fredags för att inte utsätta hamnens 1 500 arbetares liv i fara.
För Al-Homaidi och andra arbetare vars löner var beroende av deras dagliga arbete innebär hamnstängningen en ny kamp för att sätta bröd på bordet.
”Jag är glad att vi är säkra hemma idag, men vi är arbetslösa nu eftersom vi förlitar oss på dagslöner”, sa Al-Homaidi. ”Jag har inga besparingar, och vår mat hemma börjar ta slut. Hur kan jag förse min familj med grundläggande behov?”
Livet bortom hamnen
Al-Homaidi har också erfarenhet av att arbeta inom al-Makhas andra stora industri: fiske. Men farliga attacker runt Röda havet gör att detta inte heller är ett alternativ för honom och hans kollegor i hamnen.
Lokala fiskare har beordrats av lokala myndigheter att inte ge sig ut på havet tills vidare – men eftersom pengarna är slut vågade sig en grupp fiskare ändå den 11 augusti. Deras familjer fortsätter att desperat leta efter dem efter att de inte lyckats återvända hem.
Med nästan dagliga Houthi-attacker mot al-Makha har även offentliga stränder, parker, kustvägen och andra områden stängts.
Familjer undviker att gå ut på grund av hoten från Houthi-drönare och missiler, och ett strikt utegångsförbud för motorcyklar på kvällen är på plats från 23:00 till 06:00.
Förvärrar samhällets lidande är en fullständig strömavbrott av fasta och mobila kommunikationer. Invånare som har råd använder Starlink satellitinternet. Men för de flesta jemeniter i al-Makha finns det inget sätt att nå omvärlden.
Tillbaka till ruta ett
Abdulmalik Al-Sharabi, direktör för al-Makha hamn, bekräftade för Bladet att upprepade houthi-attacker har tvingat hamnen att stoppa verksamheten. Minst sex handelsfartyg som fraktar kommersiellt gods har drabbats sedan det senaste våldet, vilket resulterat i offer bland civila och sjömän.
”Mer än 1 500 hamnarbetare förlorade sina jobb, medan 16 dödades och 22 skadades till följd av Houthi-attackerna”, sa Al-Sharabi till Bladet English.
Missilangrepp har specifikt riktats mot civil infrastruktur i hamnen och i omgivande områden, sade han.
”Attackerna riktade sig mot kommersiella områden och serviceområden, verkstäder, utrustning och hamnpiren, och förstörde den till den grad att den upphörde med verksamheten”, noterade Al-Sharabi.
Verksamheten över 30 frakt- och tullkontor har stannat av, vilket påverkar arbetarna.
Hamnen, som stängdes mellan 2015 och 2021, fungerar som en ekonomisk livlina för Taiz guvernement såväl som andra jemenitiska ekonomiska knutpunkter som Lahj, Hodeidah och Ibb. Med den nu stängd kommer handlare där att tvingas dirigera import via hamnen i Aden, vilket ökar logistikkostnaderna.
”Vi var glada över att ha en hamn med sådan operativ kapacitet, men idag är vi tillbaka på ruta ett”, sa Al-Sharabi.
Inga pengar, ingen mat
Abdulraoof Abdullah, en fiskare i 50-årsåldern från al-Makha, har ingen inkomstkälla för sina åtta familjemedlemmar förutom fisken han fångade i Röda havet. På grund av instabiliteten utanför al-Makhas kust har han inte varit ute till havs sedan den 11 augusti.
”Vi är utan arbete nu, och våra hem är nästan tomma på mat. Vi försöker säkra måltider varje dag, antingen genom att gå i skuld eller be vänner om hjälp”, sa han till Bladet English.
Med hamnen stängd och matimporten minskad sa Abdullah att han förväntar sig att priserna kommer att stiga på marknaden, och han har inget annat val ”utom att be till Allah.”
”Vi har inte pengar att köpa mat för idag, så hur skulle vi kunna ha pengar för att lagra mat?” tillade han.
”De flesta invånarna i Makha är fiskare, och vi är för närvarande arbetslösa”, sa Abdullah. ”När vi har jobb kan vi köpa mat, annars måste vi flytta till ett annat område där vi kan hitta arbete för att försörja våra familjer.”
Handelsproblem
Rashad, en lokal handlare i al-Makha som föredrog att bara identifieras med sitt förnamn, importerade varor genom fraktbyråer i hamnen sedan 2021. Med tanke på att hans lager ligger bara några kilometer från hamnen var detta det absolut billigaste alternativet.
”Våra varor hålls för närvarande i Djibouti, och fraktkostnaderna har ökat på grund av pågående spänningar i Röda havet,” sa Rashad till Bladet. ”Dessutom fick vi just besked om att vår last nu kommer att omdirigeras till Aden, vilket innebär att vi kommer att behöva betala betydligt mer för landtransport från Aden till al-Makha.”
Med lagren fortfarande fyllda med mat från tidigare beställningar har priserna ännu inte stigit. Men om hamnen förblir stängd kommer handlare att tvingas höja priserna på framtida försändelser som anländer via Aden.
”Jag är bosatt i al-Makha innan jag är en handlare. Varje prishöjning påverkar direkt min familj och grannar – något jag desperat vill undvika. Men om inte al-Makha hamn öppnas igen snart, kommer prishöjningar att vara oundvikliga”, tillade han.
Även om Rashad inte hade någon last på fartygen som nyligen träffades i Houthi-attacker, sa han att han känner empati för andra handlare som led ekonomiska förluster.
”Vissa människor antar att handlare är ekonomiskt bekväma, men vi är i ett tillstånd av konstant oro. Vi spårar våra försändelser i månader tills de säkert når våra lager,” sade han.
”Ingen kan föreställa sig förödelsen av handlare som förlorade allt i al-Makhas hamn. Den hårda verkligheten i detta krig har påverkat varenda jemenit, och vi är inget undantag.”