Topp handelsförhandlare från Kanada och USA har träffats för tredje dagen i rad i Washington, DC, när de försöker slutföra ett handelsavtal innan nya amerikanska tullar börjar på lördag.
Fredagens förhandlingar är utformade för att motverka de 50-procentiga importskatterna som USA:s president Donald Trump har hotat mot kanadensiska varor till ett värde av cirka 20 miljarder dollar.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Tarifferna pausades redan tidigare i veckan, och många experter säger att de är optimistiska inför ännu ett genombrott i sista minuten.
”Alla indikationer pekar på det faktum att en överenskommelse är nära förestående innan den nuvarande förlängningen löper ut. Eller på sin höjd kan det bli ytterligare en förlängning med förhandlingar som går in i nästa vecka”, säger Vina Nadjibulla, medgrundare och VD för Center for Strategic Statecraft, en partipolitisk tankesmedja i Kanada.
Men även om framsteg har gjorts, kommer inte något avtal att innebära att USA tar bort alla tullar på Kanada, varnade Nadjibulla i en intervju med Bladet.
En överenskommelse kan istället markera en avspänning i vad som har varit 18 månader av spända relationer. År 2025, tidigt under sin andra mandatperiod, införde Trump tullar på viktiga importer från Kanada, vilket fick Ottawa att hämnas med en rad motåtgärder.
De två länderna har gått fram och tillbaka sedan dess, och Trump har med jämna mellanrum infört nya tullhot.
Den senaste omgången, som introducerades i slutet av juli, kommer som ett svar på vad Trump kallar Kanadas ”diskriminerande behandling av amerikanska produkter”. Trump har varnat för att han kommer att införa den nya tullsatsen på 50 procent klockan 12:01 östlig tid (04:01 GMT) på lördag om en överenskommelse inte nås, en tidsfrist som skjuts tillbaka från onsdagen.
På fredagen sa Trump till reportrar att ett avtal med Kanada ”går på väg” och att ”vi borde kunna ha ett avtal med Kanada”.
Dominic LeBlanc, den kanadensiska ministern med ansvar för handel med USA, anlände för samtalen igen på fredagen.
LeBlanc träffade USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer i mer än tre timmar på torsdagen och sa att de två sidorna var ”mycket nära” en överenskommelse, men tillade att mer arbete var nödvändigt.
En hård försäljning
Även om en överenskommelse nås kan premiärminister Mark Carney få svårt att sälja den till kanadensare och de inflytelserika premiärministerna som leder landets 10 provinser och tre territorier, eftersom tullarna påverkar varje område på olika sätt.
En undersökning från analysföretaget Leger Opinion visade på onsdagen att 56 procent av kanadensarna inte vill att Carney ska göra några ytterligare eftergifter.
Källor säger att ett avtal förväntas sänka topplinjetaxan på kanadensiskt byggda fordon till 15 procent från 25 procent och halvera tullarna på kanadensiskt stål och aluminium till 25 procent. Ontario, en stor stål- och aluminiumproducent, vill att tullarna ska skrotas.
Carney uppmanar stora provinser att upphäva sitt förbud mot försäljning av amerikansk alkohol, vilket är en stor irritation för Washington.
”För Carney är politiken i detta verkligen komplicerad eftersom den allmänna opinionen i Kanada är emot allt som kommer att se ut som eftergifter till USA, så premiärministern är i en mycket tuff position”, sa Nadjibulla.
Wab Kinew, premiärministern i Manitoba, sa på torsdagen att Trump var ”mycket svag” och Kanada borde dra fördel av det.
”Jag tror att vi har övertaget; de är tillbaka på hälarna just nu. De kommer till oss för en deal och så jag tycker att vi ska kämpa”, sa han till reportrar.
Kanada är dock en tiondel av USA:s storlek och skickar omkring 70 procent av all export söder om gränsen, vilket gör landet unikt sårbart för bestraffande amerikanska handelsåtgärder.
”Politiskt sett är Kanada i behov av ett anständigt avtal [Carney] kan sälja hemma”, säger Rachel Ziemba, senior fellow vid Center for a New American Security, en politisk ideell organisation. ”Men de ekonomiska fördelarna är lika mycket för USA som Trumps högre tullar ökar inflationen för amerikanska konsumenter.”
Ziemba tillade att djävulen kommer att vara i detaljerna i varje eventuell affär. Vilka varor som är undantagna från tullarna – och i vilken utsträckning – kan påverka de pågående förhandlingarna om handelspakten USA-Mexiko-Kanada.
För närvarande, enligt det frihandelsavtalet, var majoriteten av kanadensisk export befriad från amerikanska tullar.
Rally MAGA-basen
Men medan experter har påpekat att USA:s tullar resulterar i högre priser för amerikanska konsumenter, har Trump-administrationen försökt att utnyttja presidentens sammandrabbningar med Kanada för att samla sin nationalistiska bas.
På onsdagen hånade USA:s vicepresident JD Vance Carney och sa att han ”kommer in och blåser ut bröstet och säger: ”Jag ska, liksom, tuffa Donald Trump”.
I en inspelning som erhållits av Canadian Press kan man sedan höra Vance tala avvisande om tullförhandlingarna.
”Det är roligt eftersom Carney presenterar detta som en seger för Kanada när de i grunden, som, klättrar ner på många frågor,” sa Vance.
Vance talade vid en insamling i Southampton, New York. Inspelningen av hans kommentarer har lagt bränsle till trycket i Kanada för att Carney-regeringen ska undvika eftergifter i de senaste handelsförhandlingarna – och förbli laserfokuserad på Kanadas nationella intresse.