Åtta av världens största rederiorganisationer har uppmanat FN att motsätta sig vägtullar i Hormuzsundet mitt i rapporter om att Iran och Oman närmar sig en överenskommelse om att hantera den kritiska vattenvägen.
I ett brev till FN:s generalsekreterare Antonio Guterres och Internationella sjöfartsorganisationens generalsekreterare Arsenio Dominguez sa gruppen att om myndigheterna tillåter att fartyg tar betalt för att passera sundet skulle det bryta mot internationella normer och skada den globala ekonomin.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
”Att införa obligatoriska avgifter för transitering, eller serviceavgifter som är en vägtull i allt utom namnet, genom Hormuzsundet skulle innebära en betydande avvikelse från etablerad internationell praxis”, sade grupperna som representerar fartygsägare och operatörer i brevet, som skickades till FN i måndags men offentliggjordes på onsdagen.
”Utöver de omedelbara ekonomiska konsekvenserna för den globala handeln, skulle det skapa ett prejudikat som kan undergräva den internationellt erkända rättsliga ramen för sund som används för internationell navigering och transitpassage.”
Internationellt erkända sjöfartsrättigheter bör inte ”komprometteras eller användas som en del av bredare politiska förhandlingar”, sade gruppen och varnade för att en permanent de facto ”tullstation” skulle leda till högre energipriser, inflation och ekonomisk osäkerhet.
”I slutändan kommer dessa effekter att bära en mänsklig kostnad och påverka försörjningen runt om i världen. Det är viktigt att vi fortsätter att stödja bevarandet av navigeringsfriheten som grunden för internationell sjöfartsstyrning”, sade gruppen i brevet.
Brevets åtta undertecknare är Asian Shipowners Association, Baltic and International Maritime Council, Cruise Lines International Association, European Shipowners Association, International Chamber of Shipping, International Association of Dry Cargo Shipowners, International Association of Independent Tanker Owners och World Shipping Council.
Dominguez, chefen för FN:s sjöfartsorgan, har tidigare sagt till Bladet att att införa avgifter i sundet skulle bryta mot internationell lag och skapa ett ”mycket skadligt” prejudikat för global sjöfart.
”Länder har inte rätt att införa vägtullar eller betalningar eller avgifter på dessa sund”, sa Dominguez i april.
Deborah Elms, chef för handelspolitiken vid Hinrich Foundation i Singapore, sa att inrättandet av ett permanent vägtullsystem skulle märkas akut i Asien, som köper huvuddelen av vikens energiexport.
”Kostnadsökningarna från Hormuz-störningar kan ses i Asien, särskilt i prishöjningar och brist på dieselbränsle, i de skyhöga kostnaderna för gödningsmedel och i stigande kostnader och brist på plast,” sa Elms till Bladet.
”Mycket av den olja som för närvarande skeppas genom Hormuz skulle kunna ledas om genom rörledningar, men naturgas är fortfarande ett problem. Denna chokepoint är inte ett stort problem för containersjöfart, men om vägtullar tillämpades på andra vattenvägar, skulle containrar och bulkfartyg påverkas mycket mer”, sa hon.
Iran etablerade en de facto maritim ”tullbod” i sundet kort efter att USA och Israel inledde sitt krig mot landet i slutet av februari.
Teheran formaliserade sin avgiftsordning med inrättandet av Persiska Gulfsundets myndighet i maj.
Irans förmåga att inleda attacker mot kommersiella fartyg i regionen har gett Teheran effektiv kontroll över vattenvägarna, vilket ger landet ett kraftfullt inflytande i förhandlingarna om att få ett slut på kriget.
Dussintals attacker har utförts på fartyg sedan konfliktens början, varav de flesta har skyllts på iranska styrkor.
IMO har bekräftat 64 incidenter och 17 dödsfall i regionen sedan kriget började.
Sjöfarten över viken fortsätter att vara allvarligt störd mer än fem månader in i konflikten, med minst 6 000 sjöfolk fortfarande strandsatta i och runt sundet i slutet av juli, enligt IMO och FN:s chef för mänskliga rättigheter Volker Turk.
I den senaste incidenten på onsdagen rapporterade ett tankfartyg att ha hört två explosioner när de passerade sundet, enligt UK Maritime Trade Operations Centre (UKMTO).
Drew Thompson, senior stipendiat vid S Rajaratnam School of International Studies i Singapore, sa att IMO och andra internationella organ har begränsad förmåga att påverka alla avtal som involverar Iran, Oman och USA trots deras oro.
”Trots tydliga intressen av att upprätthålla navigeringsfriheten i internationella sund, har varken FN, internationella organisationer eller fartygsägare tillräcklig inflytande eller förmåga att påverka Irans kalkyl”, sa Thompson till Bladet.
”President Trump har medel att fortsätta använda våld för att tvinga ett envist och motståndskraftigt Iran, men han har hittills varit ambivalent när det gäller internationell lag och navigeringsfrihet, så det är osäkert om han skulle använda sitt politiska kapital eller militära kraft för att hindra Iran från att ta ut vägtullar på sjöfarten i sundet”, sa Thompson.