Kina utökar sin verktygslåda för att motverka utländska sanktioner och exportkontroller, vilket placerar multinationella företag i skottlinjen när Peking, Washington och Bryssel utbyter tuffa straffåtgärder.
Sedan mars har Peking antagit två nya förordningar som utökar dess förmåga att hämnas mot utländska enheter som anses ha hotat dess försörjningskedjas säkerhet eller verkställt sanktioner som ålagts med ”olämplig extraterritoriell jurisdiktion”.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
En tredje lag, fortfarande i utkast, skulle tillåta kinesiska åklagare att väcka mål mot utländska organisationer och individer vars ”olagliga handlingar skadar landets nationella intressen eller sociala allmänintressen”, enligt statliga medier.
Flytten, en del av en bredare ansträngning för att stärka Kinas rättstvistslagstiftning av allmänt intresse, tillkännagavs i juni.
James Hsiao, en Hongkong-partner till den multinationella advokatfirman White & Case, sa att företagen är oroliga över hur de ska följa motstridiga regler och förordningar.
”Vissa företag har uttryckt viss oro för att dessa åtgärder kan påverka vanliga kommersiella transaktioner, särskilt där företag står inför potentiellt motstridiga juridiska skyldigheter,” sa Hsiao till Bladet.
”Ett företag kan enligt USA:s eller EU:s sanktionsregler vara skyldigt att begränsa affärer med en motpart, samtidigt som det måste överväga om att vidta den åtgärden skulle kunna skapa risk enligt [Chinese] motåtgärder, sa han.
Företag kan få böter, annullering av viseringar, frysta tillgångar, investeringsrestriktioner och begränsningar av import eller export av varor från Kina om de genomför åtgärder med ”olämplig extraterritoriell jurisdiktion” enligt statsrådets dekret nr 835, som antogs i april.
Enligt statsrådets dekret nr 834, som antogs i mars, kan företag drabbas av straff om de ”stör, undergräver eller diskriminerar Kinas industri- eller leveranskedjor”.
Dessa förändringar kommer sannolikt att komplicera företags ansträngningar att följa västerländska sanktioner och bedöma risker i leveranskedjan, och utsätta dem för ”ökad granskning där affärsbeslut eller efterlevnadsåtgärder kan uppfattas som att implementera utländska diskriminerande eller på annat sätt restriktiva åtgärder”, enligt den amerikanska multinationella advokatfirman Paul Hastings.
Hanscom Smith, senior stipendiat vid Yale Jackson School of Global Affairs, sa att de utökade bestämmelserna borde ses som ett tecken på vad som kommer att komma.
”I ett ”lagsregel”-system som Kinas är regleringar en form av signalering och kommer inte nödvändigtvis att tillämpas enhetligt, säger Smith till Bladet.
”Oavsett vilket ökar de nya åtgärderna regelkomplexiteten för utländska företag som gör affärer i Kina.”
Kinas ambassad i Washington och dess beskickning i Bryssel svarade inte omedelbart på Al Jazeeras begäran om kommentarer.
Handelsministeriet har tidigare sagt att dess anti-sanktionslagar skyddar Kinas ”nationella suveränitet, säkerhet och utvecklingsintressen” och ”skyddar kinesiska medborgares, juridiska personers och andra organisationers legitima rättigheter och intressen.”
Peking-baserade rådgivningsfirman Trivium China sa i en forskningsanteckning i mars att utländska företag kommer att ”i allt högre grad fångas mellan en amerikansk sten och en kinesisk hård plats”.
Sedan introduktionen av sin ”Opålitliga Entities List” 2020, Kina har byggt upp sin arsenal av åtgärder för att motverka utländska sanktioner och exportkontroller, som västerländska huvudstäder har infört som svar på påstådda hot mot nationella säkerheter och påstådda kränkningar av mänskliga rättigheter på platser som Hongkong och Xinjiang.
USA har försökt blockera Kina från att få tillgång till avancerad teknik, inklusive avancerade halvledare som används för att driva AI, och begränsat amerikanska företag från att göra affärer med enheter kopplade till den kinesiska militären.
Även om EU är mindre aggressivt i sin inställning till ”derisking” från Kina, har EU sanktionerat kinesiska enheter för att de påstås ha begått människorättsbrott i Xinjiang och stödja Rysslands krig i Ukraina.
Blocket har också inlett ett flertal undersökningar av kinesiska företag för orättvisa handelsmetoder.
”Före 2020 hade Peking inte upprättade sanktionslistor eller blockerande stadgar, vilket betyder att de enda vedergällningsåtgärderna till hands var hårt formulerade uttalanden och olika handelsstörningar,” sa Even Pay, en direktör på Trivium China, till Bladet.
”Åtgärder mot sanktioner möjliggör ett mycket mer direkt svar, vilket Peking föredrar.”
I maj åberopade Peking för första gången sin ”blockerande lag” från 2021 för att hindra kinesiska medborgare och företag från att följa USA:s sanktioner mot kinesiska ”tekanna” oljeraffinaderier för att köpa iransk olja.
Samma månad åberopade justitieministeriet dekret nr 835 för att fastställa att en EU-utredning av Nuctech, ett kinesiskt säkerhetsutrustningsföretag med dotterbolag i Europa, var ett fall av ”olämplig extraterritoriell jurisdiktion”.
I linje med beslutet får ingen organisation eller individ bistå i EU-utredningen, sade en talesperson för ministeriet.