Den högsta amerikanska diplomaten i Taipei har varnat för att varje konflikt över Taiwansundet skulle ha en större inverkan på den globala ekonomin än andra världskriget, bara veckor innan Kinas president Xi Jinping ska resa till Washington.
När han talade vid ett försvarsforum i Taipei på onsdagen sa Raymond Greene, chef för American Institute i Taiwan, att det inte finns något ämne som är mer aktuellt eller viktigare än hur man kan säkra freden i Taiwansundet, och tillade att det kommande toppmötet mellan USA och Kina är en möjlighet att undvika missräkningar.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Xi Jinping väntas resa till USA senare denna månad för att träffa president Donald Trump.
”Det kommande toppmötet mellan USA och Kina är en möjlighet att ytterligare främja ett förhållande av strategisk stabilitet, på grundval av rättvisa och ömsesidighet, som kan undvika missförstånd och missräkningar,” tillade Greene.
Medan USA, liksom de flesta länder, inte har några formella diplomatiska förbindelser med Taiwan, som påstås av Kina, är det den demokratiskt styrda öns viktigaste internationella uppbackare och vapenleverantör.
”Utöver den mänskliga avgiften skulle alla konflikter över Taiwansundet ha en större inverkan på den globala ekonomin än andra världskriget”, sa Greene.
”USA under Trump-administrationen har gjort att bevara freden i Indo-Stillahavsområdet till en av sina högsta prioriteringar”, tillade han.
Det inkluderar ”kraftig” diplomati, särskilt på högsta nivåer, sa han.
Greene sa att USA också stärkte sin närvaro och sina partnerskap i Asien och Stillahavsområdet för att upprätthålla en ”gynnsam regional maktbalans”.
”För det tredje, och särskilt relevant för dagens diskussion, stöder vi Taiwans arbete för att förbättra dess förmåga att försvara sig själv,” sade han.
Taiwans president William Lai Ching-tes administration har gjort ökade försvarsutgifter och militära moderniseringsprioriteringar, med hänvisning till hotnivån från Kina.
Regeringen, som avvisar Pekings anspråk på ön, har för första gången budgeterat försvarsutgifterna för nästa år att överstiga 1 biljon taiwanesiska dollar (31,76 miljarder dollar).