Det amerikanska justitiedepartementet har inlett en utredning om medborgerliga rättigheter i en kaffekedja i New York som meddelade att den inte skulle tjäna en demokratisk lagstiftare över hans stöd till Israel.
Harmeet K. Dhillon, den högsta medborgarrättsåklagaren vid justitiedepartementet, sa på måndagen att hon hade beordrat utredningen efter att Poetica Coffee, en liten uzbekiskt inspirerad kafékedja, deklarerat på sociala medier att USA:s husrepresentant Dan Goldman inte var välkommen till dess butiker.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
”Dessa handlingar är inte bara förkastliga, de är potentiellt olagliga,” sa Dhillon, en utsedd av USA:s president Donald Trump, i ett inlägg på X.
”Medborgarrättsavdelningen har inlett en utredning och kommer att väcka en verkställighetsåtgärd om det är motiverat.”
Poetica Coffee, som har sju filialer i Brooklyn och East Village, gjorde kommentarerna i söndags efter att Goldman hade besökt ett av dess kaféer med sin dotter.
”Vi ser att du besökte vår butik idag för en kaffe”, sa Poetica Coffee i Facebook- och Instagram-inlägg som åtföljdes av en bild på Goldman på dess Lorimer Street, Brooklyn-filial.
”Ser du hur det inte smakar folkmordsjuice? Eller har du fortfarande svårt att se skillnad?
”Se, här på Poetica tjänar vi inte rasister, fascister, homofober, folkmordsaktivister eller någon däremellan,” fortsatte Poetica Coffee.
”Tyvärt att vi inte kände igen dig direkt, annars hade vi avvisat dig.”
Poetica Coffee tillade att det hade återbetalat Goldman $9,82 som han spenderade på filialen och att han aldrig skulle återvända.
Poetica Coffee och dess grundare, Parviz Mukhamadkulov, svarade inte omedelbart på Al Jazeeras förfrågningar om kommentarer.
I en intervju med CNN på måndagen beklagade Goldman händelsen.
”Vi har tappat, tror jag, lite perspektiv på dekoration och lämplighet och bara anständighet och konversation,” sa Goldman.
Men kongressledamoten i New York sa att han inte trodde att kaffekedjan borde utredas.
”Jag skulle hellre vilja att de lägger sin tid och sina resurser på att undersöka antisemitism mot människor som inte har en plattform som jag har, som inte är förtroendevalda,” sa han.
Det är oklart på vilken rättslig grund justitiedepartementet skulle kunna vidta verkställighetsåtgärder mot Poetica Coffee.
Även om både federal lag i USA och delstaten New York förbjuder företag att vägra tjänster på grund av olika skyddade egenskaper, inklusive ras, religion, kön och nationellt ursprung, sträcker sig dessa skydd inte till politisk övertygelse eller ideologi.
Goldman är känd som en högljudd anhängare av Israel inom det demokratiska partiet, och beskriver sig själv som en ”stolt sionist och orubblig anhängare” av landet.
Goldman, som står inför en primär utmaning från den högljudda Israel-kritikern Brad Lander, fick kampanjdonationer värda nästan 195 000 USD från American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), som stöder pro-israeliska kandidater till ämbetet och anslutna grupper under den pågående valcykeln.
Goldman har förnekat att Israel begår folkmord i Gaza, även om han har beskrivit situationen i enklaven som ”hemsk” och krävt ett slut på striderna där.
Han har också varit mycket kritisk mot Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och kallat hans regering ”extremistisk” och uttryckt motstånd mot utbyggnaden av bosättningar på den ockuperade Västbanken.