Konsumentinflationen i USA ökade i den snabbaste takten på tre år då stigande oljepriser mitt i spänningarna med Iran tynger de globala energimarknaderna inför USA:s centralbanks policymöte nästa vecka.
Inflationen steg med 0,5 procent i maj jämfört med föregående månad, efter ett hopp med 0,6 procent i april, enligt US Labor Departments Bureau of Labor Statistics (BLS), och var 4,2 procent högre än den här tiden förra året.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Ökningen är till stor del driven av en ökning av energipriserna, som steg med 3,9 procent i maj efter en ökning med 3,8 procent föregående månad.
Amerikaner känner trycket vid bensinpumpen, särskilt. Bensinpriserna steg med 7 procent jämfört med för en månad sedan och är mer än 40 procent högre än den här tiden förra året.
USA:s president Donald Trump verkade på onsdagen ta till sig data som visade att inflationen steg med mer än 4 procent.
På frågan om USA:s regeringsdata som visar att konsumentinflationen ökat i den snabbaste takten på tre år i maj, och huruvida det kan hämma hans andra republikaner bara månader före mellanårsvalet i november, sa Trump: ”Jag älskar inflationen.”
Presidenten förklarade sedan hur han tände grönt på en plan för att i hemlighet flytta oljetankers genom Hormuzsundet på grund av oro för högre kostnader och ökande inflation. ”Det var värt det för mig”, sa Trump om sin kalkyl och kallade operationen en framgång.
”När det är över kommer du att se oljan sjunka till där den var tidigare”, sa Trump om det större kriget. ”Det kommer ner. Det kommer att falla som en sten.”
Priset för en gallon bensin är $4,15 ($1,10 per liter), enligt American Automobile Association (AAA), som spårar de amerikanska bensinpriserna. Som jämförelse var det $2,98 ($0,79/liter) när USA och Israel först slog till mot Iran den 28 februari.
Oljepriserna fortsätter att stiga. Brent-oljeterminer klättrade 1,45 dollar, eller 1,6 procent, till 92,90 dollar per fat i morgonhandeln på onsdagen. West Texas Intermediate (WTI)-råolja hoppade 1,80 dollar, eller 2 procent, till 90 dollar per fat efter att ha nått en högsta session på 90,42 dollar tidigare under dagen.
”Höga priser är här för att stanna. Den här månadens CPI-tryck ger ingen lättnad för arbetande familjer, som tvingas nypa slantar och dra åt bältena,” sa Alex Jaquez, en tidigare medlem av Vita husets nationella ekonomiska råd under förre presidenten Joe Biden, i ett uttalande till Bladet.
Inflationen steg också på grund av högre kostnader för boende, som steg med 0,3 procent. Livsmedelspriserna steg med 0,3 procent, även om det markerar en avmattning i tillväxten. Priserna steg med 0,6 procent i april och 0,5 procent i mars.
Medan inflationen växte, gjorde inte lönerna det för andra månaden i rad. Reallönetillväxten sjönk med 0,1 procent i maj.
”Amerikanerna pressas ekonomiskt av inflationen”, säger Heather Long, chefsekonom på Navy Federal Credit Union. ”Det är inte bara dåliga vibbar om ekonomin nu, det finns ett verkligt ekonomiskt tryck, särskilt på medelklasshushåll och hushåll med lägre inkomster.”
Matningstryck
Den ökade inflationen kommer mitt i den stigande sannolikheten för eventuella räntehöjningar från den amerikanska centralbanken Federal Reserve. Centralbanken kommer att ha sitt första policymöte under Kevin Warsh, som tog över som ordförande för styrelsen förra månaden efter att Jerome Powells mandatperiod slutade.
CME Fed Watch, som spårar sannolikheten för räntehöjningar och sänkningar, förutspår att räntorna kommer att förbli stabila vid nästa veckas möte men förutspår att räntehöjningar, inte sänkningar, kan komma under de kommande månaderna.
Spåraren säger att det finns en 96 procents chans att räntorna kommer att förbli oförändrade i juni på 3,5 procent till 3,75 procent. Men vid oktobermötet finns det en chans på nästan 38 procent att priserna kommer att öka med en kvarts procentenhet till 3,75 procent till 4 procent och en chans på 8 procent att priserna kommer att stiga till 4 procent till 4,25 procent.
Goldman Sachs förutspår att räntesänkningar inte kommer att ske förrän i mitten till slutet av 2027.
Även om Trump och Teheran når en överenskommelse snart, förväntas det ta månader att få igång leveranserna, med de störningar som förväntas fram till 2026. Och även om amerikanska konsumenter kan vara mer isolerade från bränslechocker än andra nationer, börjar de fortsatta högre energipriserna sätta stopp för utgifterna.
Förra månaden sa Trump att amerikanernas ekonomiska kamp inte var en faktor då han drev på för en överenskommelse även när han hotade med förnyade attacker mot Iran: ”Jag tänker inte på amerikanernas ekonomiska situation. Jag tänker inte på någon. Jag tänker på en sak: Vi kan inte låta Iran ha ett kärnvapen.”
Marknader reagerar
Guldpriserna dämpade förlusterna på onsdagen men förblev nära en mer än två månaders lägsta nivå då USA:s spänningar med Iran satte press på konsumentpriserna och ökade förväntningarna på räntehöjningar.
”Vi pratar om möjligheten till räntehöjningar, och det är inflationskontroll och som sänker priset på guld,” sa Aleksandar Tomic, biträdande dekan för strategi, innovation och teknologi vid Boston College, till Bladet.
Spotguld sjönk med 2,6 procent till 4 151,86 dollar per uns, vilket är den lägsta nivån sedan 23 mars.
S&P 500 sjönk 1 procent vid middagshandeln. Dow Jones Industrial Average föll 1,3 procent sedan marknaden öppnade och Nasdaq föll med 1,4 procent.