USA:s president Donald Trumps administration har föreslagit nya tullar på upp till 12,5 procent på import från 60 ekonomier efter att ha fastställt att de inte hade lyckats stävja handeln med varor tillverkade med tvångsarbete, ett påstående som avvisades av amerikanska handelspartner.
Förslaget från Office of the United States Trade Representative (USTR), som utfärdades sent på tisdagen, kommer från en undersökning av illojala handelsmetoder enligt Section 301 utformad för att hjälpa till att återuppbygga USA:s president Donald Trumps nödtullar, som slogs ned av ett beslut i USA:s högsta domstol i februari.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Trots lagar som förbjuder dem är produkterna av tvångsarbete djupt inbäddade i leveranskedjor över hela världen. Europeiska lagstiftare brinner för anklagelsen om att regionen är mindre effektiv än USA när det gäller att stävja handeln med sådana varor, med en som beskriver USA:s resultat som ”fullständigt absurda”. Företagsledare sa att USA:s drag skapade mer förvirring för företag.
USTR föreslog ytterligare 10 procents tullar på import från Kanada, Ecuador, Europeiska unionen, Indonesien, Mexiko, Pakistan, Argentina, Bangladesh, Kambodja, El Salvador, Guatemala, Malaysia, Taiwan och Storbritannien. USTR sa att alla hade planer eller delprogram på plats.
Handelsbyrån sa att de skulle införa ytterligare tullar på 12,5 procent på de återstående 45 länderna som den undersökte. Dessa inkluderar Kina, Indien, Nigeria, Japan, Sydkorea, Vietnam, Australien och Nya Zeeland.
”Att misslyckas med våra viktigaste handelspartner att ta itu med importen av varor tillverkade med tvångsarbete är oacceptabelt”, sa USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer i ett uttalande. ”Detta skapar en dynamik där amerikanska arbetare tvingas konkurrera globalt på ojämna villkor.”
USTR sa att de skulle acceptera offentliga kommentarer om de föreslagna tarifferna och andra åtgärder till och med den 6 juli, med en offentlig utfrågning planerad till den 7 juli.
Tillkännagivandet kommer före utgången av den 24 juli för en tillfällig tull på 10 procent som infördes av Trump-administrationen den 20 februari, dagen då Högsta domstolen slog ner Trumps tariffer enligt International Emergency Economic Powers Act. Det visar också hur beslutsam Trump-administrationen är med att bygga en mur av tullar runt USA:s ekonomi, världens största, trots upprepade motgångar i domstol.
Efter förlusten i högsta domstolen vände sig Trump till en annan lag för att införa tillfälliga 10-procentiga tullar globalt. Men dessa stoppavgifter löper ut den 24 juli. Och en specialiserad handelsdomstol beslutade förra månaden att de också var olagliga – även om regeringen kan fortsätta att samla in dem medan det fallet går igenom domstolarna.
Omotiverade tullar
EU-kommissionen sa att tullarna var orättfärdiga och upprepade sitt engagemang för handelsavtalet som slöts med Washington förra året.
Bernd Lange, ordförande för Europaparlamentets handelsutskott, som i tisdags röstade för att acceptera det handelsavtalet, sa att de nya tullarna var förväntade, men sa att resultaten av den amerikanska utredningen fortfarande var ”fullständigt absurda” med tanke på en EU-lag från 2024 som förbjuder import av tvångsarbetsprodukter.
”Intrycket blir alltmer att en tullåtgärd söks först, och först därefter hittas en lämplig rättslig motivering”, sade han. Han tillade dock att nyckelfrågan skulle vara om de ytterligare tullarna skulle överstiga de som överenskoms mellan båda sidor i juli förra året.
USA:s största handelspartner, EU, enades i juli förra året om att acceptera tullar på 15 procent på ett brett spektrum av dess export. I sin rapport sa USTR att EU:s åtgärder mot tvångsarbete trädde i kraft först i december 2027 och saknade nyckelelement.
Det var oklart om de föreslagna tullarna – som USA-releasen beskrev som ”tilläggsavgifter” – skulle komma utöver de avgifter som överenskommits i bilaterala avtal som tecknats med USA.
Storbritannien sa att de förde regelbundna samtal med USA och vidtar åtgärder för att ta itu med tvångsarbete. Den tillade att den förmånliga tillgången till amerikanska marknader som den hade förhandlat fram för brittiska företag kvarstod.
Mexiko sa att varor som överensstämde med USA-Mexiko-Kanada-avtalet (USMCA) skulle undantas från de nya tullarna.
Taiwan sa att det var ”hoppfullt och övertygat” om att de slutliga resultaten skulle återspegla överenskommelser som redan uppnåtts, vilket säkerställer relativt förmånsbehandling.
Peking, som står inför tullar på 12,5 procent, sa att de motsätter sig alla former av ensidiga tullar och att det inte fanns något tvångsarbete i Kina. Indien, konfronterat med samma takt, sa att det var engagerat med Washington om Section 301-förfarandet, och noterade att de föreslagna tullarna inte var slutgiltiga.
”Det kommer att finnas djup oro i det internationella näringslivet som USA [forced labour law could] bli en global mall”, säger Andrew Wilson, biträdande generalsekreterare för Internationella handelskammaren.
”Vem som helst kan göra anspråk, få en försändelse beslagtagen och företaget måste bevisa att inget tvångsarbete i försörjningskedjan inte finns.”
Vissa undantag
USTR sa att de skulle undanta från tullar produkter inklusive energi, sällsynta jordartsmetaller och vissa andra metaller, nötkött, kaffe, vissa frukter och grönsaker, läkemedel, organiska kemikalier och flygplansdelar.
Det sade också att det föreslår en textilmekanism som skulle tillåta en viss mängd kläder och textilimport att komma in i USA till en reducerad tullsats, utan att ge detaljer.
ICC:s Wilson sa att listan över undantag, som sträcker sig över mer än 76 sidor, antydde känslighet för den potentiella levnadskostnaden för mat och andra varor med kända tvångsarbetesrisker.
”Det är inte vettigt om syftet med detta är att förbättra kontrollerna av modernt slaveri,” sa han.