Frankrikes president Emmanuel Macron har aviserat investeringar på 23 miljarder euro (27 miljarder dollar) under Africa Forward-toppmötet i Kenya.
Macron sa på måndagen att Afrika och Frankrike hade ett ”likvärdigt partnerskap” med gemensamma mål, då han tillkännagav 14 miljarder euro (16,4 miljarder dollar) investeringar i privata och offentliga fonder från franska företag, och 9 miljarder euro (10,5 miljarder dollar) från afrikanska, på energiomställning, jordbruk och artificiell intelligens (AI).
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Dessa investeringar skulle skapa 250 000 jobb i Frankrike och Afrika, sa Macron vid det två dagar långa toppmötet – Frankrikes första i ett engelsktalande afrikanskt land – som startade i måndags.
”Vi är inte bara här för att komma och investera på den afrikanska kontinenten tillsammans med er – vi behöver stora afrikanska företagsledare som kommer och investerar i Frankrike,” sa han till statscheferna och ledarna för mer än 30 afrikanska nationer, inklusive frankofonländer, vid Nairobis kongresscenter.
”Och det är också det som ligger till grund för detta förhållande, nu helt fritt från hängningar,” sa Macron.
Toppmötet ses som ett försök från Frankrike att stärka sina band med engelsktalande afrikanska länder mitt i avtagande band med sina tidigare kolonier på kontinenten.
Afrikas rikaste man, den nigerianska industrimannen Aliko Dangote, var på plats, liksom chefer från ledande franska företag TotalEnergies och Orange.
Den franska fraktgruppen CMA CGM åtog sig en investering på 700 miljoner euro (820 miljoner USD) för att modernisera en terminal i den kenyanska hamnen Mombasa.
Många har observerat att toppmötet kommer när Frankrikes inflytande i Afrika har avtagit, med franska styrkor som nyligen tvingats dra sig tillbaka från tidigare kolonier. Macron siktar på att förnya Frankrikes engagemang med den afrikanska kontinenten, som han sa att han ser som en ”helhet”, samtidigt som han positionerar Europa som en mer pålitlig handelspartner än Kina eller USA.
Inför toppmötet sa Macron till den Parisbaserade tidningen The Africa Report att kolonialismen inte längre kunde skyllas för alla Afrikas utmaningar. ”Vi får inte befria oss från allt ansvar under de sju decennierna som följde efter självständigheten”, sade han och uppmanade afrikanska ledare att förbättra styret.
När han talade vid toppmötet sa Macron också att processen att återlämna afrikanska konstverk som plundrats under kolonialtiden hade blivit ”ostoppbar”. Det franska parlamentet antog förra veckan en lag som banar väg för regeringen att lämna tillbaka plundrade afrikanska kulturföremål.
I en tid då många afrikanska nationer, särskilt i Sahel-regionen, minskar eller utvisar utländska militära styrkor, är Kenya värd för en växande internationell militär närvaro. En månad före toppmötet anlände cirka 800 franska soldater till Kenya på ett marinfartyg.
Kenyas president William Ruto berömde sin relation med Frankrike och sa: ”Vi bör inte längre tänka i termer av bistånd och lån, utan snarare i termer av investeringar och vad Afrika har att erbjuda.”