Aktieägarna i Warner Bros Discovery har ställt sig bakom företagets föreslagna fusion på 110 miljarder dollar med Paramount Skydance, men avgav en rådgivande omröstning mot ersättningsplaner för chefer kopplade till affären.
Enligt en preliminär rösträkning på torsdagen röstade den överväldigande majoriteten av aktieägarna i Warner Bros Discovery för att sälja hela verksamheten till Paramount för 31 dollar per aktie, sa företaget. Inklusive skulder värderas affären till nästan 111 miljarder dollar.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Enligt de lönepaket som föreslagits till chefer kan vd David Zaslav få upp till 887 miljoner dollar om försäljningen slutförs.
Skydance-ägda Paramount vill köpa hela Warner. Det betyder att HBO Max, värdefulla titlar som Harry Potter och till och med CNN snart kan befinna sig under samma tak med CBS, Top Gun och streamingtjänsten Paramount+. Ett grönt ljus från företagets aktieägare ökar sannolikheten för att det blir verklighet.
Uppmärksamheten vänds nu till tillsynsmyndigheter, där både Washington och London förväntas undersöka fusionens inverkan på konkurrensen.
Det amerikanska justitiedepartementet skickade stämningar i slutet av mars för att söka information om hur sammanslagningen skulle påverka studioproduktion, innehållsrättigheter, streamingtävling och biografer.
Paramount triumferade över Netflix i ett månader långt budkrig, förseglade Warner Bros-affären och cementerade vd David Ellison som en mäktig kraft i det snabbt krympande underhållningslandskapet.
Sammanslagningen har mött stort motstånd från skådespelare, filmskapare och teatergrupper som har väckt oro över förlusten av en stor studio och dess inverkan på det kreativa samhället, teaterägare och filmbesökare.
”Aktieägarnas godkännande markerar ytterligare en viktig milstolpe mot att slutföra vårt förvärv av Warner Bros Discovery”, sa en talesperson för Paramount.
Affären förväntas slutföras under tredje kvartalet i år.
Sammanslagningen kommer att minska antalet stora amerikanska filmstudior till fyra och leda till färre jobb, kreativa möjligheter och mindre valmöjligheter för konsumenter, sade över 4 000 filmindustriproffs och konsumenter i ett öppet brev, som uppmanade Kaliforniens justitieminister Rob Bonta att överväga att vidta rättsliga åtgärder för att blockera det.
Ellison lovade teaterägarna att Paramount och Warner Bros skulle släppa minst 30 filmer per år om tillsynsmyndigheterna godkänner affären.
Analytiker förväntar sig dock att Hollywoods totala filmproduktion minskar, eftersom teaterbesöket minskar och de stora studiorna fokuserar på färre filmer med stor budget.