Återbetalningssystemet som inrättats för att göra det möjligt för företag att återkräva olagligt insamlade tariffer från USA:s regering har gått live när tusentals företag skyndade sig att lämna in anspråk.
”Än så länge, så bra” – även om systemet är lite problematiskt, sa Jay Foreman, VD för leksakstillverkaren Basic Fun, som hade ett team i sitt ”krigsrum” vid sitt huvudkontor i Boca Raton, Florida, redo att börja ansöka när systemet gick live klockan 08:00 amerikansk tid (12:00 GMT) på måndagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Foreman sa att systemet inte kraschade eftersom vissa hade befarat att det skulle kunna ske under anstormningen av försök till inlämningar – utan snarare skulle ibland inte tillåta en uppladdning och tvinga dem att försöka igen. Företaget har över 500 filer som det behöver ladda upp till systemet, även om systemet tillåter att dessa laddas upp i omgångar.
”Men om du laddar för många eller om systemet är för upptaget, kommer det att sparka tillbaka dem,” sa Foreman i ett mejl om hur processen fungerade i de första ögonblicken. ”Vi har fått över 50 procent av våra fakturor laddade hittills. Vi hoppas att alla ska laddas inom de närmaste timmarna. Jag är mycket glad att vi fick igång den här processen tidigt.”
Företag som kontaktats av nyhetsbyrån Reuters under de senaste dagarna uttryckte oro över hållbarheten hos det nya systemet, skapat av US Customs and Border Protection (CBP) som svar på ett domstolsbeslut som förberedde sig på att återbetala upp till 166 miljarder dollar till importörer.
USA:s högsta domstol slog i februari ner de tullar som president Donald Trump eftersträvade enligt en lag avsedd för användning i nationella nödsituationer, vilket gav den republikanske presidenten ett svidande nederlag.
I domstolsansökningar, sa tulltjänstemän den 9 april, att cirka 56 497 importörer hade slutfört de nödvändiga stegen för att få elektroniska återbetalningar, ett belopp på totalt 127 miljarder USD, eller mer än tre fjärdedelar av det totala beloppet som berättigar till återbetalning. Mer än 330 000 importörer betalade de aktuella tullarna på 53 miljoner försändelser av importerade varor.
Företag måste lämna in deklarationer som listar de varor som de tillsammans lägger miljarder dollar på för importskatterna som domstolen senare slog ner. Om CBP godkänner ett anspråk kommer det att ta 60-90 dagar för en återbetalning att utfärdas, sa byrån.
Regeringen förväntar sig att behandla återbetalningar i faser, dock med fokus först på nyare tariffbetalningar. Hur många tekniska faktorer som helst och procedurproblem kan försena en importörs ansökan, så eventuella återbetalningar som företag planerar att göra till kunderna skulle sannolikt behöva sippra ner långsamt.
Det är oklart om ett återbetalningsanspråk i portalen så snart som möjligt kommer att påverka hur snabbt det behandlas, men många företag beslutade att inte ta risken att vänta.
En CBP-talesman sa på fredagen att byrån skapade ett system som ”effektivt kommer att behandla återbetalningar, i enlighet med domstolsbeslut, för importörer och mäklare som betalat” tullarna.
Detta är den senaste vändningen i en utdragen strid om nödtullar som samlats in under det senaste året när Trump försöker omstrukturera USA:s handelsförbindelser. De ständigt skiftande tullarna tjatade globalt när företagen skyndade sig att flytta leveranskedjor för att undvika dem och ta reda på vem som i slutändan skulle betala skatterna.