När israeliska lagstiftare röstade om den största budgeten i deras nations historia från en befäst bunker tidigt på måndagen, blev ett av huvudmålen med utgiftsnotan på 271 miljarder dollar tydligt: ett massivt finansiellt tillskott till högerextrema projekt som analytiker säger kommer att fundamentalt förändra den ockuperade Västbanken.
Med hänvisning till ”nationell säkerhet” mitt i det pågående kriget med Iran, har den styrande koalitionen kringgått juridiska ramar för att rikta miljarder mot ideologiska mål, inklusive stöd till israeliska bosättare som etablerar utposter och bosättningar på Västbanken, säger analytiker.
Medan den rekordhöga försvarstilldelningen på 45,8 miljarder dollar har dominerat rubrikerna, avslöjar budgetens finstilta också en beräknad förändring mot att befästa ockupationen och stärka de högerextrema delarna av premiärminister Benjamin Netanyahus regering.
Finansiering av extremhögern och ockupationen
En nyckelpelare i denna strategi är tilldelningen av 400 miljoner shekel (129,5 miljoner USD) till ministeriet för bosättningar och nationella beskickningar, som är det organ som i slutändan godkänner illegala bosättningar och utposter som endast är för judar på palestinsk mark – vanligtvis efter att de har gått upp.
Den högerextrema finansministern Bezalel Smotrich, som själv är bosättare – han och hans bosättarrörelse tror att de har biblisk rätt till Västbankens land – beviljades omfattande administrativa befogenheter över det ockuperade territoriet 2023. Han har varit öppen med sitt motstånd mot någon form av tvåstatslösning och nyligen sagt: ”På fältet blockerar vi en palestinsk terrorstat.”
Netanyahu, som själv har en lång historia av att förkasta fredsavtal genom att tillåta bosättningsexpansion, har ekat denna känsla. ”Det kommer inte att finnas någon palestinsk stat väster om Jordanfloden”, sa han i ett tal nyligen, och trotsade öppet den internationellt stödda tvåstatslösningen, som stöds av FN, Internationella domstolen och nationer inklusive Storbritannien, Frankrike och Australien.
Abdel Hakim al-Qarala, en Jordanbaserad professor i statsvetenskap, hävdar att den israeliska regeringen framgångsrikt har marknadsfört det ”iranska hotet” som en strategisk rökridå för att driva igenom denna budget, inklusive finansieringen av bosättningar. ”Det här är inte bara en nödplan under krigstid, det är ett verktyg för att påtvinga permanenta realiteter på marken”, sa al-Qarala till Bladet.
Ihab Jabareen, en forskare specialiserad på israeliska angelägenheter, beskriver budgeten som en ”konstruktion av suveränitet” – medel kommer i slutändan att användas för att bygga en ”parallell stat” för bosättare, vilket kommer att möjliggöra en övergång från tillfällig militär kontroll över Västbanken till daglig civil dominans.
Detta kommer att ske via projekt som beskrivs i budgeten, inklusive att bygga nya förbifartsvägar genom palestinska städer, och effektivt skära upp dem; tillhandahålla officiellt skydd för illegala bosättningsutposter med hjälp av en anslag på 50 miljoner shekel (16 miljoner USD) för civil säkerhetsutrustning, drönare och kameror som drivs av bosättarna själva; tyst förflytta palestinier genom att förvandla jordbruksområden till permanenta ”jagarzoner”, vilket innebär att palestinier ständigt trakasseras och tvingas lämna utan officiella utvisningsorder; och att införliva beväpnade bosättare i statens officiella civila säkerhetsapparat.
Denna budgetanslag kommer mot bakgrund av ökande våld från bosättare såväl som israeliska väpnade styrkors räder mot palestinska samhällen över Västbanken, som har intensifierats sedan Israels folkmordskrig mot Gaza inleddes i oktober 2023. Medan attacker mot palestinier på Västbanken har inträffat i decennier, visar FN-data ofta att attackerade palestinier i närheten av palestinier – sålde FN-data att attackerade i närheten av palestinier. 3 000 gånger under de senaste två åren.
Enligt FN har de israeliska bosättningsexpansionerna nu nått sin högsta nivå sedan 2017. Under den nuvarande högerextrema regeringen har antalet bosättningar och utposter på Västbanken, inklusive östra Jerusalem, ökat med nästan 50 procent – från 141 år 2022 till 210 år 2025. Cirka 700,00 procent judiska bosättare i Israel utgör 1,000 procent av Israels befolkning. bor nu i dessa illegala bosättningar.
”Pengar för överlevnad”
För att säkerställa genomgången av denna agenda har regeringen varit tvungen att säkra sina interna flanker. Enligt forskaren Jabareen ser Netanyahu budgeten som en ”försäkringspolicy” för sin politiska överlevnad, som handlar med statliga medel för sådana projekt i utbyte mot fortsatt stöd från sina koalitionspartners.
Just nu, säger observatörer, beror regeringens omedelbara överlevnad på att bibehålla stödet från de ultraortodoxa, eller harediska, politiska fraktionerna – i första hand Shas och United Torah Judendoms partier, som har 11 respektive sju platser. Tillsammans gör deras 18 platser i Knesset med 120 platser dem unignorable, eftersom Netanyahu inte har någon styrande majoritet utan dem, påpekar Jabareen.
I ett drag som har kringgått vanliga juridiska blockeringar, konstruerade koalitionen därför en manöver sent på måndagen genom att lägga in en sista-minuten-ändring i ”arrangemangslagen” för att omdirigera cirka 255 miljoner dollar till harediska yeshivor, traditionella judiska skolor.
Jabareen beskriver dessa fonder som ”pengar för överlevnad”, som syftar till att förhindra religiösa fraktioner från att kollapsa regeringen på grund av en pågående militär kris.
Denna specifika finansiering hade tidigare frysts av justitiekansler Gali Baharav-Miara efter en dom från högsta domstolen i juni 2024 som beordrade militär värnplikt av ultraortodoxa män, vilket avslutade deras decennier långa allmänna undantag. Omdirigering av reservfonder går förbi denna frysning och därmed har Netanyahu framgångsrikt skyddat sin regering från kollaps inför det planerade oktobervalet, sa Jabareen.
Även om handel med statliga budgetar för haredistöd inte är en ny trend – som går tillbaka till 1990-talet – hävdar Jabareen att ”omfattningen, timingen och den politiska fräckheten” under ett krig är oöverträffad.
En splittrad opposition
Antagandet av denna budget har också belyst djupgående splittringar inom den israeliska oppositionen.
Under sin 13-timmars maratonsession röstade utmattade oppositionslagstiftare för koalitionens ändringsförslag som gav 255 miljoner dollar till yeshivas. Jabareen säger att han tror att detta hände ”felaktigt” eftersom ”oppositionen hanterar den allmänna opinionen, medan Netanyahu hanterar parlamentarisk aritmetik”, utmanövrerar dem genom att skjuta in pengarna till lagändringar i sista minuten.
Men i slutändan misslyckas oppositionen eftersom den fungerar som en ”avvisningsfront, inte en styrande front”, vilket betyder att de är enade mot Netanyahu men djupt splittrade över alla politiska alternativ, säger Jabareen. Han konstaterar att blocket plågas av personliga och politiska rivaliteter mellan ledare som Yair Lapid, Benny Gantz och Avigdor Liberman.
I kölvattnet av antagandet av budgeten vände sig anti-Netanyahu-blocket mot sig självt, säger observatörer, offentligt skadligt. Yair Lapid, ledare för Yesh Atid-partiet, slog ut mot rivaliserande oppositionspartier och anklagade dem för att vara mer angelägna om att ”bash Yesh Atid” snarare än att enas mot den regerande koalitionen.
I ett långt uttalande på X beskrev Lapid regeringens manöver som ett ”bedrägeri” som syftar till att lura oppositionen och stjäla pengar för ”flyktsmitare” medan landet är i krig. Yesh Atid, sade han, har lämnat in en brådskande vädjan till justitieministern för att stoppa överföringen av medlen. ”Tricket misslyckades, pengarna kommer inte att passera,” hävdade Lapid, även om det ännu inte finns någon officiell bekräftelse på att medlen har stoppats permanent, och den bredare budgeten på 271 miljarder dollar har undertecknats i lag.
Genom att prioritera bosättningsexpansion och högerextrema ideologiska projekt varnar analytiker för att utgiftsräkningen kommer att få allvarliga långsiktiga konsekvenser.
”Varje shekel som placeras på den här vägen dras tillbaka från varje framtida livskraftig palestinsk stat”, sa Jabareen. Som ett resultat, varnade han, kommer budgeten inte bara att ytterligare befästa klyftan i Israel mellan den sekulära allmänheten som måste tjänstgöra i militären och den religiösa högern som får statliga privilegier, utan den kommer också att ytterligare destabilisera regionen.