Advokater har uppskattat att så många som 75 kvinnor kan ha en andel i uppgörelsen på 72,5 miljoner dollar som nåddes med Bank of America angående anklagelser om den dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein.
USA:s distriktsdomare Jed Rakoff hade uppmanat advokaterna att senast fredagen sammanställa en bred lista över publikationer som skulle kunna användas för att meddela Epsteins offer, som tros uppgå till hundratals.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Rakoff förklarade att han ville se till att ”ingen lämnas utanför” från uppgörelsen. En slutlig godkännandeförhandling för förlikningen är planerad till den 27 augusti.
Förlikningen tillkännagavs först i domstolshandlingar den 27 mars, efter att en föreslagen grupptalan mot Bank of America fick fortsätta.
I oktober lämnade en kvinna som gick under pseudonymen Jane Doe in stämningsansökan på uppdrag av sig själv och de andra kvinnorna och flickorna som säger att de blivit misshandlade av Epstein.
Hon och hennes advokater hävdade att Bank of America, den näst största bankinstitution i USA, hade ignorerat misstänkta transaktioner relaterade till Epsteins sexhandelsverksamhet.
Rättegången hävdade vidare att Bank of America medvetet dragit nytta av sin relation med Epstein och hindrade efterlevnaden av Trafficking Victims Protection Act, en federal lag utformad för att åtala sexhandel.
Som en del av uppgörelsen upprepade Bank of America sin ståndpunkt att den inte deltog i Epsteins sexbrott.
”Medan vi står vid våra tidigare uttalanden som gjorts i anmälningarna i det här fallet, inklusive att Bank of America inte underlättade sexhandelsbrott, tillåter denna resolution oss att lägga detta ärende bakom oss och ger ytterligare avslutning för målsäganden”, heter det i sitt uttalande.
Rakoff gav sitt preliminära godkännande till förlikningen på torsdagen, även om han erkände att allvaret i Epsteins brott går utöver ett dollarbelopp.
”Även om det kanske är extremt troligt att offren för Jeffrey Epsteins monstruösa handlingar aldrig kan kompenseras fullt ut, har offren rätt att få rättvis kompensation från vilken person eller enhet som helst som medvetet, hänsynslöst eller på annat sätt olagligt underlättat hans sexuella handel”, sa Rakoff.
Bank of America-affären är den tredje uppgörelsen med en större bankinstitution.
År 2023 kom två andra finansiella organisationer, JPMorgan Chase och Deutsche Bank, också överens om att göra upp med offren på grund av anklagelser om att de förbisett tydliga tecken på Epsteins brott. JPMorgan Chase gick med på att betala 290 miljoner dollar, medan Deutsche Bank nöjde sig med 75 miljoner dollar.
Domare Rakoff avvisade dock en stämningsansökan i januari mot Bank of New York Mellon. Advokater för Doe överklagar det beslutet.
Rakoff har hävdat att även om det är rättvist att begära ersättning från dem som underlättat Epsteins brott, bör inte alla som är associerade med den dömde sexförövaren hållas ansvariga.
”Det är inte rättvist att straffa de personer eller enheter som drogs in i hans breda omloppsbana men inte hade någon roll i att hjälpa eller dra nytta av hans grova tjänstefel,” sa Rakoff.
Åklagare tror att Epstein hade råkat ut för flickor och unga kvinnor i decennier före hans död i ett fängelse i New York 2019. Hans död ansågs vara självmord.
Epstein var en rik finansman och hade också odlat en social krets bebodd av några av de mäktigaste personerna inom politik, konst och näringsliv.
De inkluderade figurer som Andrew Mountbatten-Windsor, en vanärad före detta prins från Storbritannien, och två amerikanska presidenter, Bill Clinton och Donald Trump.
Kritiker har länge hävdat att Epsteins inflytelserika medarbetare hjälpte till att skydda honom från ansvarsskyldighet under hans livstid.
2008 slöt Epstein en överenskommelse med åklagare som såg honom registreras som sexförbrytare och erkänner sig skyldig till två statliga anklagelser: värvning av prostitution och anskaffning av en minderårig för sex.
Men genom affären undvek han federala anklagelser och långa fängelsestraff. Han avtjänade bara 13 månader av ett 18 månader långt straff.
Vid tidpunkten för Epsteins död 2019 hade federala åklagare förnyat sin utredning av finansmannen och väckt åtal mot honom för sexhandel.
En av advokaterna som representerar Doe, David Boies, sa att han tror att det finns minst 60 till 75 kvinnor som kan vara berättigade att delta i Bank of America-uppgörelsen.
”Det kan vara fler vi inte har identifierat,” tillade han.