Teheran, Iran – Iranska myndigheter har stängt ett antal privatägda företag i spåren av dödliga rikstäckande protester förra månaden, även när landets kraterande ekonomi slår hårt mot människor och företag och dess regering följer en svår diplomatisk väg med USA.
Varken polis eller rättsliga myndigheter har utvecklat varför företagen, de flesta av dem populära samlingsplatser i centrala och norra Teheran för unga iranier, har stängts ned.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Men många av företagen hade antingen observerat strejker eller uttryckt stöd online i form av Instagram-berättelser för de rikstäckande protesterna som startade i slutet av december.
Dussintals små och medelstora företag – inklusive restauranger, kaféer och rosterier, konstgallerier och glassbutiker – har stängts under de senaste dagarna av en polismyndighet som har till uppgift att övervaka offentliga utrymmen.
Meddelanden som publicerats på sociala medier för de stängda företagen sa att deras innehåll befanns strida mot landets regler och inte följa polisens bestämmelser.
På måndagen släppte nyhetsbyrån Fars, som är knuten till Islamiska revolutionsgardet, en bild på ett bekännelsebrev som påstås ha undertecknats av den privata affärsmannen Mohammad Ali Saedinia.
81-åringen och hans familj skötte en rad populära kaféer och matvarumärken med dussintals filialer över hela landet.
Rättsväsendet bekräftade förra veckan att han har suttit i fängelse i efterdyningarna av protesterna, alla hans företag har stängts och alla hans tillgångar beslagtagits för att kompensera för skadorna under oroligheterna.
”Tyvärr, på senare tid, på grund av de problem som uppstått på marknaderna och för finansieringen av fabriken, hade min son av misstag meddelat att våra butiker stängdes i takt med Teheran-basaren”, står det i bekännelsebrevet.
”Han och jag har nu fullt ut förstått vårt misstag och ber det kära folket om ursäkt för om det finns ett problem måste vi vara vaksamma så att Irans och islams fiender inte missbrukar det.”
Den iranska regeringen sa att 3 117 människor dödades under oroligheterna då den anklagade ”terrorister” och ”upprorsmakare” beväpnade och finansierade av USA och Israel för att ligga bakom morden och förstörelsen av allmän egendom, inklusive hem och företag.
FN och internationella människorättsorganisationer sa att de har dokumenterat utbredd användning av dödligt våld mot demonstranterna, inklusive barn. De har också larmat om räder mot sjukhus och arresteringar av medicinsk personal.
De senaste siffrorna från den USA-baserade Human Rights Activists News Agency indikerade 6 964 dödsfall och 11 730 ytterligare fall under utredning. FN:s speciella rapportör för Iran Mai Sato sa att mer än 20 000 civila kan ha dödats eftersom informationen fortfarande är begränsad under kraftig internetfiltrering av staten.
Ekonomin i kaos
Mer än en månad efter morden som oro för att krig bröt ut med USA dröjer sig kvar, är den iranska ekonomin alltmer under press.
Den nationella valutan, rial, bytte på tisdagen ägare för cirka 1,62 miljoner per US-dollar, och svävade nära en rekordlåga som registrerades förra månaden.
I Teherans Grand Bazaar är nästan alla butiker öppna, och viss aktivitet har återvänt av nödvändighet men inte till de redan djupt minskade nivåerna som sågs före protesterna.
”Efter veckor av mycket låg försäljning ligger vi nu på kanske 60 procent jämfört med tidigare, och det är samtidigt som vi handlar med utrustning som behövs av olika industrier”, sa en handlare på basaren som säljer elmotorer som mestadels importeras från Kina.
”Transaktionerna görs kontant på dagen så mycket som möjligt. Det har inte funnits något intresse att hantera med checkar på ens en till två månader,” sa han till Bladet.
Butiker är också öppna runt det närliggande affärsområdet Jomhouri i centrum, där protesterna ursprungligen utlöstes av butiksinnehavare den 28 december mot det fria fallet i värdet på den nationella valutan. Men det finns fortfarande en stor närvaro av säkerhetsstyrkor i området, som ibland sätter upp kontrollposter och patrullerar på gatorna.
En rapport från den reformistiska Shargh-tidningen på måndagen sade att många föräldrar ifrågasätter om skolor, som stängdes ner tillsammans med universitet av myndigheterna under oroligheterna, nu är säkra platser att skicka sina barn. Deras obeslutsamhet har lämnat många klassrum nästan tomma.
Firande för att markera 1979 års revolution planeras
Det teokratiska etablissemanget planerar evenemang över hela landet på onsdag för att fira årsdagen av revolutionen 1979, som avsatte Irans sista shah, USA-stödda Mohammad Reza Shah Pahlavi.
I ett tal på måndagen sa den högsta ledaren Ali Khamenei till iranier att ”göra fienden besviken” genom att delta i statligt organiserade demonstrationer och demonstrationer, som han sa är ”oöverträffade” i världen.
President Masoud Pezeshkian och andra topptjänstemän har också vänt sig till statliga medier för att be folket att gå med i demonstrationerna.
I bekännelsebrevet undertecknat av Saedinia stod det också att affärsmannen och hans son skulle delta i demonstrationerna för att visa ”hat mot det kriminella Amerika”.
Tidigare i veckan arresterade iranska myndigheter också ledande reformistiska personer som hade krävt förändringar i efterdyningarna av regeringens dödliga protesttillslag. De anklagades alla för att arbeta ”till förmån för Israel och USA” och anslöt sig till tiotusentals människor som arresterats sedan förra månaden.
Iran och USA förde indirekta samtal förmedlade av Oman på fredagen men har fortsatt att utbyta hot när USA bygger upp sina krigsfartyg och luftförsvar i regionen.
Irans säkerhetschef Ali Larijani träffade Omans ledare i Muscat på tisdagen när Israels premiärminister Benjamin Netanyahu anlände för ett besök i USA för att pressa Trump att stödja Israels berättelse och krav på Iran i både kärnvapen- och ballistiska missiler.
Israeliska medier har rapporterat att Trump bad om att mötet ska hållas utanför kameran, vilket tyder på att det finns oenigheter eftersom Washington, för närvarande, driver diplomati med Teheran.