Ludhiana, Indien – På golvet i en Ludhiana-snurrkvarn står den 29-åriga Pankaj Kumar vid sin station, hans fingrar en oskärpa när han knutar lösa trådar och matar dem på ett snurrhjul. Garnet kommer snart att ta sig till stadens textilfabriker, som producerar ullstickkläder, strumpor och andra plagg, mycket av det avsett för USA.
Kumar har arbetat i olika spinnarier i nästan ett decennium, men under de senaste fyra månaderna har den här varit hans försörjning och tagit in 18 000 rupier (203,87 $) per månad. Men nu när USA: s president Donald Trump har slapp Indien med 50 procent tullar är Kumars inkomst osäker. ”Jag vet inte,” säger han. ”Fabriksägaren sa att vi är osäkra på hur mycket vi ska tillverka under de kommande månaderna. De kanske inte behöver mig.”
Rekommenderade berättelser
Lista med 3 artiklarlistans slut
Rajesh Kumar, som förvaltar enheten, berättade för Bladet att beställningar för garn har sjunkit med nästan 30 procent på bara två veckor sedan USA rullade ut en svepande 50 procent tullar på indiska varor-en tvåskikts avgift som hade full effekt på 27 augusti. Av detta sparkade de första 25 procenten i den 7 augusti och fördubblades senare som straff för Indiens import.
”De lokala textilfabrikerna som vi levererar berättar för oss att det finns osäkerhet i framtida amerikanska order,” sade han. ”Tills det rensar kan ny produktion inte planeras.”
Indien har fördömt tullhöjningen som ”orättvis” och ”orättfärdig”. Men chocken krusar redan genom textilenheter över hela landet. Sektorn bidrar med cirka 2,3 procent till Indiens bruttonationalprodukt (BNP), 13 procent till industriproduktionen och 12 procent till total export. Det är också den näst största arbetsgivaren efter jordbruk och ger direkt arbete till mer än 45 miljoner människor, många av dem kvinnor och medlemmar i landsbygden.
Slaget är särskilt skarpt eftersom branschen förlitar sig starkt på USA, som är en av Indiens största marknader för textilier och kläder. År 2024 levererade Indien enligt uppgift ungefär 6 procent av oss kläderimport, vilket uppgick till 4,8 miljarder dollar. Det representerade nästan en tredjedel av Indiens totala kläder export och en betydande andel av dess bredare textilexport.
Inga nya beställningar
Ludhiana, ett av Indiens största textilnav i den nordvästra delstaten Punjab, är särskilt utsatt. Varje år skickar staden ungefär 700 miljoner dollar i strumpor och stickat – särskilt Woollens – till USA, och branschen här sysselsätter mer än 500 000 arbetare.
Ashwin Aggarwal, chef för plaggexport vid Nahar Industries, som levererar till varumärken, såsom Gap, Tommy Hilfiger och Phillips-Van Heusen Corp i USA, sa att företagets exportplaggar är värda cirka $ 35 till $ 40 miljoner per år. Verksamheten har minskat dramatiskt sedan 50 procents tullstopp trädde i kraft, sade han.
”Vi har inte fått några nya beställningar sedan tillkännagivandet,” sade han. ”Mindre varumärken som brukade anskaffa från oss har redan sagt till oss att de inte kommer att göra beställningar längre. De större, bundna i längre kontrakt, kommer åtminstone att låta den nuvarande produktionscykeln slutföra-men de insisterar på att vi inte tar upp 25 procent av tullbörda. Det gör att man är brutalt avstängda, med marginer som kollapsar.
Trumps tidigare tullförslag i april – lansering med en 10 -procentig universell plikt och fastställde Indiens ränta till 26 procent, lägre än för rivaliserande plaggnav som Bangladesh, Vietnam och Kina – hade kort höjt förhoppningar om att Indien kunde utöka sin andel av den amerikanska klädmarknaden på 16 miljarder dollar. Men med Indien nu i den högsta tullnivån, jämfört med 20 procent för Bangladesh och Vietnam, 19 procent för Pakistan och 30 procent för Kina, har dessa förväntningar kollapsat.
Confederation of Indian Industry (CII), ett branschorgan, har varnat för att tullhöjningen skulle kunna vara förödande. Amit Thapar, ordförande för CII: s Northern Region Export -marknadsföringskommitté, beskrev flytten som ”inte bara en tand för våra vinster – det är en dödsfall för vår konkurrenskraft och överlevnad”.
Thapar konstaterade att även de råvaror som indiska företag käller ut från utlandet att använda i sina produkter står inför dessa avgifter. Han tillade att åtgärden verkar mer som en form av straff och väcker allvarliga oro över potentiella störningar för att leverera kedjor.
Ludhiana är långt ifrån den enda staden i riskzonen. Andra textilrika nav som Tiruppur, Panipat, Surat, Bikaner och Coimbatore står också inför osäkra förhållanden.
Panipat i Haryana, ett av världens största textilåtervinningsnav och Indiens största leverantör av filtar, mattor och luddiga garn, har en exportomsättning på cirka 200 miljarder rupier (2,2 miljarder dollar). Av detta står hemtextiler ensam för cirka 120 miljarder rupier (1,3 miljarder dollar) i årlig försäljning till USA, vilket utgör ungefär 60 procent av stadens totala export.
Rakesh Kumar Goyal, som driver en industriell enhet i Panipat och levererar material som handdukar, kuddomslag och mattor främst till Brasilien och länder i Afrika, hade varit i utforskande samtal för att leverera till amerikanska återförsäljare, som Walmart, Ikea och H&M Home. Men dessa planer har stoppat nu.
”Om tullarna förblir på plats kommer leverantörer till USA att börja leta efter andra marknader där vi för närvarande kan ha en nisch, och det kommer bara att intensifiera konkurrensen för oss,” säger han.
Vinod Dhamija, president of the Haryana Chamber of Commerce and Industry, said, “Some industry owners are now considering rerouting their supply chains through countries such as Bangladesh or Vietnam to facilitate exports to the US. Exporters are either planning to set up warehouse facilities in these countries and carry out minimal value addition there, or are in talks with US importers for additional support to make this arrangement viable. If the current Tariffer förblir på plats, detta kan markera en betydande förändring i handelsstrategin. ”
’Inga ytterligare transporter’
I Tiruppur, en södra stad i Tamil Nadu som står för 68 procent av Indiens stickade export, stoppade order när 50 procents avgift tillkännagavs i början av augusti. Slaget är särskilt grymt eftersom Tamil Nadus textilbälte faktiskt hade anpassat sig till en återhämtning i USA: s efterfrågan på baksidan av den första omgången av högre tullar på andra länder. Många exportörer hade investerat i nya maskiner och i väntan på en ökning i order, inklusive från det fria handelsavtalet Indien.
Men allt detta är borta nu.
Kumar Duraisamy, gemensam sekreterare för Tiruppur Exporters Association, berättade för Bladet att när avgifter på 25 procent tillkännagavs gav köpare leverantörer en tidsfrist och sa till dem att skicka vad som var redo senast den 27 augusti och bad dem ta upp en del av tullarna, villkor som de gick med på. Men med ytterligare 25 procent sattes beställningar effektivt på.
Tamil Nadu Chief Minister MK Stalin har vädjat till premiärminister Narendra Modi för brådskande ingripande eftersom staten har ett högt beroende av den amerikanska marknaden för sin export.
En stor del av dessa arbetare är hemmabaserade, många är kvinnor och i slutet av produktionskedjan, säger Mary Anuklatham om social medvetenhet och frivillig utbildning i Tiruppur. ”De omedelbara effekterna är ännu inte synliga för hemmabaserade arbetare, men om tullen förblir på plats kan de kommande månaderna vara förödande. Kvinnor tjänar redan mindre än en dollar om dagen och kan finna sig berövade till och med det.”
Thapar sa att även om regeringen inte kan skydda sina vinster är någon form av stöd avgörande för att förhindra förluster och uppsägningar. Han varnade för att utan i rätt tid ingripande finns det en verklig risk för arbetsförluster över landets textilnav.