Den 11 mars arresterades den tidigare filippinska presidenten Rodrigo Duterte under ett befäl som utfärdades av Internationella brottmålsdomstolen (ICC). Han står inför anklagelser om brott mot mänskligheten relaterade till hans våldsamma ”krig mot narkotika”, vilket ledde till morden på tusentals utan rättegång. Arrestationen har skapat en omedelbar kontrovers på Filippinerna. Facebook -kommentaravsnittet i ett inlägg av BBC News som rapporterade nyheterna blev snabbt en slagmark, med svar som sträcker sig från uppmaningar till rättvisa – ”Fängelse och låt Duterte betala för sina brott !!” En användare kommenterade – för att hävda att gripandet var ”olagligt” eller en del av en konspiration.
Inom en vecka hade inlägget samlat över 3 000 kommentarer. Det var inte ett isolerat fall. Hundratals Facebook -inlägg från både nyheter och individer har varit överväldigade av debatter, desinformation och konspirationsteorier – manifestationer av den politiska trolling på nätet som blev ett kännetecken för Dutertes ordförandeskap. Under sin tid i makten (2016–2022) använde hans anhängare digital trakasserier för att diskreditera motståndare, sprida felinformation och måljournalister, aktivister och politiska figurer. Nu kommer samma taktik sannolikt att vända mot globala ledare, ICC -åklagare och domare och nyhetsorganisationer som täcker ärendet. Medan sådana interaktioner en gång huvudsakligen inträffade på filippinska sociala medier, har de nu spridit sig globalt, eftersom Dutertes arrestering har fått internationell uppmärksamhet.
Sociala medias roll i den filippinska politiken
Sociala medier har länge varit viktiga för den filippinska politiska diskursen och fungerar som ett kraftfullt verktyg för politiskt engagemang och debatt. Filipinor är bland de mest aktiva användarna på sociala medier globalt och spenderar i genomsnitt mer än tre timmar på plattformar varje dag, den högsta i Asien-Stillahavsområdet. Facebook är i synnerhet inte bara den mest populära plattformen utan också den primära källan till nyheter för många filippinare – mer än tidningar eller radio.
Detta tunga beroende av sociala medier har förvandlat det till en viktig arena för politisk diskussion, där idéer, berättelser och allmänna opinionen formas och ifrågasätts. När det filippinska presidentvalet 2016 närmade sig framkom sociala medier som ett stort slagfält. Supportrar av Duterte använde plattformar som Facebook och Twitter för att samla bakom sin kandidat och ofta engagera sig i upphettade debatter och online -argument med sina kritiker. Klyftan var skarp, med pro-Deuterte-styrkor som främjade hans tuffa inställning till brott, medan motståndare framhöll oro över kränkningar av mänskliga rättigheter.
Denna miljö lägger grunden för ökningen av politisk trolling på nätet. Betalda troll, falska följare, bots och ”cybruppar”-som de ofta hänvisades till-hjälpte till att förstärka Dutertes budskap, undertrycka dissens och översvämma sociala medier med pro-innehåller-innehåll. I ett land med ett blomstrande ekosystem för sociala medier, suddade dessa taktiker gränsen mellan äkta offentlig känsla och orkestrerade politiska kampanjer.
Arvet från Duterte’s Social Media Tactics
Användningen av sociala medier som ett verktyg för politisk krigföring blev också ett kännetecken för Dutertes administration. Från det ögonblick han vann ordförandeskapet 2016 intensifierades online -aktiviteten som hade startat under hans kampanj. Hans anhängare fortsatte att använda sociala medier för att försvara sin politik, motivera sina kontroversiella handlingar och attackera hans kritiker. Den filippinska regeringen själv anklagades för att ha använt ”cybertrupper” för att föra en online -kampanj för desinformation och trakasserier mot dem som talade mot Duterte.
Maria Ressa, Filippinernas första Nobelpristagare och en sångkritiker av Duterte, har förklarat hur troll och desinformation blev integrerad i online -miljön i landet. Enligt Ressa arbetade dessa troll för att manipulera allmänhetens uppfattning genom att presentera en falsk bild av utbrett stöd för Duterte, drunkna kritiska röster och främja en giftig onlinekultur. Trollningstaktiken sträckte sig från att diskreditera motståndare, sprida konspirationsteorier och samordna digitala trakasserier mot journalister, aktivister och politiska ledare.
Denna digitala strategi gjorde det svårt att skilja mellan legitim debatt och aggressiv mobbning online och effektivt formade den offentliga diskursen. Det handlade inte bara om att vinna online -argument. Det handlade om att skapa en parallell verklighet där Dutertes handlingar var motiverade och oppositionen tystades eller demoniserades. Proliferationen av falska nyheter, förstärkningen av stödjande meddelanden och trakasserier av oliktänkande röster var alla en del av en samordnad insats för att skapa en digital ekokammare.
Globaliseringen av politisk trolling
Det vi ser nu, i kölvattnet av Dutertes arrestering, är globaliseringen av den filippinska politiska trollingen. Sedan hans arrestering har sociala medieplattformar översvämmats av konkurrerande berättelser kring hans rättegång. På ena sidan fortsätter den tidigare presidentens supportrar att försvara honom och hävdar att hans arrestering var politiskt motiverad och att han effektivt var ”kidnappad.” De hävdar att ICC inte har någon jurisdiktion över en suverän nation som Filippinerna. På andra sidan ser de till förmån för arresteringen det som ett steg mot rättvisa för offren för Duterte’s War on Drugs.
Dessa debatter är emellertid inte längre begränsade till filippinska utrymmen på sociala medier. När internationella nyhetsställen började täcka Dutertes arrestering, översvämmade hans anhängare kommentarerna av artiklar och sociala medie -inlägg, försvarade sin tidigare president och drev tillbaka mot vad de uppfattar som partisk täckning. Den internationella publiken bevittnar nu samma onlinepolitiska dynamik som dominerade den filippinska diskursen under Dutertes ordförandeskap.
Den tidigare presidentens anhängare har inte bara engagerat sig i innehåll om Dutertes rättegång utan har också riktat ICC -tjänstemän. Noterbart bombarderades LinkedIn-inlägg av ICC-kammaren i Pre-Trial I ordförande Iulia Motoc med kommentarer som krävde Dutertes frisläppande, och liknande kommentarer översvämmade de sociala mediekonton för andra ICC-tjänstemän. Online -trakasseringstaktiken som används av Dutertes anhängare mot hans kritiker och politiska motståndare spelar nu ut på en global scen.
Nyhetsställen som täcker Dutertes arrestering och rättegång bör förberedas för detta digitala angrepp. Den globala räckvidden för dessa aktiviteter är enastående. Samma taktik som en gång användes för att forma politisk diskurs på Filippinerna används nu för att påverka globala uppfattningar om Duterte rättsliga förfaranden. För ICC -tjänstemän, journalister och alla som är inblandade i rättegången innebär detta att de troligen kommer att möta samma typ av politisk trakasserier som Dutertes kritiker uthärde under hans ordförandeskap. Medierapporterna har också framhävt att många av de sociala mediestolpar som riktar sig till dessa individer verkar påfallande identiska eller samordnade, vilket ytterligare tyder på en välorganiserad ansträngning för att påverka den allmänna opinionen.
Det faktum att dessa politiska aktiviteter har förskjutits från en lokal till en global skala markerar en betydande utveckling på det sätt som politisk trolling bedrivs. Det handlar inte längre bara om att påverka inhemska politiska resultat. Det handlar om att forma internationella berättelser och engagera sig i en global publik.
För bättre eller sämre bevittnar resten av världen nu från första hand komplexiteten och utmaningarna i det filippinska online -politiska engagemanget. Spridningen av samordnade trollingkampanjer kan snedvrida berättelsen kring Dutertes rättegång, undergräva trovärdigheten för mediatäckning och påverka allmänhetens uppfattning. Eftersom dessa digitala taktiker suddar gränserna mellan äkta diskurs och orkestrerad manipulation, kan rättegångens globala inverkan formas lika mycket av online -propaganda som av rättsliga förfaranden själva.