USA: s president Donald Trump har hållit det första kabinettmötet i sin andra mandatperiod, omgiven av allierade som handelssekreterare Howard Lutnick och statssekreteraren Marco Rubio.
Men en gäst var utan tvekan den mest kontroversiella: miljardären Elon Musk.
Under hela den offentliga delen av onsdagens möte stod Musk vid sidan av skåpets avlånga bord, klädd i en T-shirt som är emblazonerad med frasen ”Tech Support”.
Majoriteten av tjänstemännen på kabinettnivå behöver senatens bekräftelse för att gå med i presidentens rådgivande panel. Men kritiker har varnat för att Musk utövar enorm makt över Trump Vita huset, utan att valts eller möta en senat som grillar.
Efter en öppningsbön som tackade Gud för president Trump talade Musk med reportrar som samlades för kabinettmötet och erbjöd ett passionerat försvar av sitt arbete som chef för avdelningen för regeringens effektivitet eller Doge.
Trump behandlade också utsikterna till fred i Ukraina, de tullar som han planerar att införa och massuppsida inom den federala arbetskraften.
Men nyckelmedlemmar i den internationella pressen, inklusive reportrar från Associated Press, hindrades från att delta i mötet, mitt i en pågående fejd över mediefrihet och användningen av termer som ”Mexikanska golfen”, som Trump invänder mot.
Här är några av takeaways från deras möte.
Musk beskriver Doge som ’Tech Support’
Klädd i sitt svarta ”Make America Great Again” -mössa var Musk en av de första rådgivarna som talade vid kabinettmötet.
Hans kommentarer kom inom några timmar efter ett administrationsmemo som uppmanade federala avdelningar och byråer att förbereda sig för att skala ner sina arbetskrafter. Den federala regeringen sysselsätter mer än 2 miljoner arbetare, av vilka många är icke -partisanska tjänstemän.
Till att börja med försökte Musk att spela Doges roll i regeringen och sa att den främst var i uppdrag att uppdatera regeringstekniken.
Den första dagen av sin andra mandatperiod ersatte Trump den amerikanska digitala tjänsten, ett teknikkontor, med Doge, som absorberade sina arbetare.
”Jag kallar mig faktiskt bara ödmjuk teknisk stöd här eftersom det, så galen som det låter, det är nästan en bokstavlig beskrivning av det arbete som DOGE -teamet gör: att hjälpa till att fixa regeringens datorsystem,” sade Musk.
Han svängde sedan till Doges mer kontroversiella funktioner: avskedande arbetare, slog federala utgifter och kammar igenom stora mängder regeringsdata.
Tidigare denna vecka avgick en grupp på 21 DOGE -anställda i massa och varnade för att avdelningens funktioner satte känslig datasäkerhet i riskzonen. De anklagade också Doge för att ha demonterat ”kritiska offentliga tjänster” och tjänat en ideologisk agenda.
Men Musk hävdade på onsdagen att Doges handlingar var nödvändiga för att minska landets underskott.
Han tillade att han var ”säker” på att Doge kunde hitta ”en biljon dollar i besparingar”. Från och med räkenskapsåret 2024 spenderade den amerikanska regeringen 6,75 biljoner dollar.
”Om vi inte gör detta kommer Amerika att gå i konkurs. Det är därför det måste göras, ”sa han.
Trump applåderade Musks ansträngningar under mötet och upprepade sina uppmaningar till utbildningsdepartementet och miljöskyddsbyrån skulle slitsas eller elimineras.
”Jag talade med Lee Zeldin,” sade Trump och hänvisade till sin handplockade miljömiljö. ”Och han tror att han kommer att skära 65 procent av människorna från miljön, och vi kommer också att påskynda processen.”
”Vi hade många människor som inte gjorde sitt jobb,” tillade Trump. ”De var bara obstruktionister.”
Fortfarande erkände Musken att Doge -teamet hade gjort några fel i bedömningen, även om han lovade att fixa några misstag snabbt.
”En av de saker som vi av misstag avbröt mycket kort var ebola – ebola förebyggande. Jag tror att vi alla vill ha förebyggande av ebola, så vi återställde ebola -förebyggandet omedelbart, ”sa han.
Musk fördubblas på kontroversiellt e -posthot
Som en del av drivkraften för att sprida den federala arbetskraften hade Musk meddelat på lördag att federala anställda var skyldiga att svara på ett e-postmeddelande med en fempunktslista över sina prestationer under den senaste veckan.
Det e -postmeddelandet kom med en snäv tidsfrist: måndag. Och Musk varnade för att bristande efterlevnad skulle resultera i anställdas uppsägningar.
Omedelbart sådde Musks hot förvirring och uppror i regeringen, med vissa byråer som rådde sina anställda att ignorera det helt. Så småningom stötte regeringen sig från måndagsfristen.
Men Musk har sedan förnyat hotet och skrivit på sin sociala medieplattform, ”Med förbehåll för presidentens bedömning, de [federal employees] kommer att få en ny chans. Underlåtenhet att svara en andra gång kommer att resultera i uppsägning. ”
Förespråkare för arbetskraftsrätten har kallat måtten godtyckliga och olagliga. Musk höjde emellertid ogrundade spekulationer vid onsdagens kabinettmöte att anställda som inte svarar kan vara döda.
”Jag tror att den e -postmeddelandet kanske var felaktigt som en prestationsgranskning, men faktiskt var det en pulschecköversikt,” sa Musk och skratta. ”Har du en puls? Har du en puls och två neuroner? Om du har en puls och två neuroner kan du svara på ett e -postmeddelande. ”
Uttalandet liknade en tidigare falsk anklagelse Musk som gjordes om social trygghet. Han hävdade att tiotals miljoner döda människor fick socialförsäkringskontroller på grund av en uppenbar felaktig tolkning av COBOL -programmeringsspråket.
Fortfarande uttryckte Musk ytterligare spekulationer på onsdagen att vissa federala anställda kanske inte ens har funnits i första hand.
”Det vi försöker komma till botten är: Vi tror att det finns ett antal människor på regeringens lön som är döda, vilket förmodligen är därför de inte kan svara, och vissa människor som inte är riktiga människor,” sa Musk.
”Som om de är bokstavligen fiktiva individer som samlar in löneutvecklingar.”
Trump expanderar på ”guldkort” -idé
Trump fortsatte under tiden att främja ett förslag om att skapa ett alternativ till gröna kort, identifieringsdokumenten som ges till lagliga permanenta invånare i USA.
Han har kallat sin idé ”guldkort”, och det skulle kräva att blivande invandrare betalar den amerikanska regeringen 5 miljoner dollar.
På onsdag meddelade han att det föreslagna ”guldkortet” inte bara skulle ge invandrare rätten att bo och arbeta i USA, utan också fungerar som ett snabbt spår för medborgarskap
”Det är ett slags grönt kort plus, och det är en väg till medborgarskap,” sade han.
Men kritiker har ifrågasatt om förslaget om ”guldkort” skulle vara en väg för bedrägeri eller om det skulle fungera som en uteslutande anordning, vilket tillhandahåller invandringstjänster endast för de extremt rika.
Trump hävdade emellertid på onsdagen att det skulle gynna begåvade arbetare från utlandet. Han beskrev en vision där toppteknologiföretag som Apple skulle betala för utländska anställdas ”guldkort” och jämföra den med en signeringsbonus för idrottare.
”Apple eller ett av företagen kommer att gå ut, och kanske kommer de att köpa fem av dem, och de kommer att få fem personer,” sade han.
Trump spekulerade också i att tillströmningen av förmögenhet från ”guldkorten” inte bara skulle hjälpa till att betala ner den amerikanska skulden utan också ge jobbskapande till den amerikanska ekonomin.
”Jag kommer att säga er, de människor som kan betala 5 miljoner dollar, de kommer att skapa jobb. De kommer att spendera mycket pengar på jobb. De måste också betala skatter på det, ”sade han.
”Och jag vet inte, kanske kommer det att sälja som galen. Jag tror att det kommer att sälja som galen. Det är ett fynd. ”
Trump höjer tvetydighet vid tidpunkten för Mexiko, Kanada -tullar
Onsdagens kabinettmöte ägde rum eftersom USA också hinder mot en självpålagd tidsfrist för att placera tullar på två av dess största handelspartner, Kanada och Mexiko.
Trump hade hotat att införa 25-procentiga tullar på de amerikanska grannarna redan innan de tillträdde, som ett sätt att driva de två länderna för att skärpa gränsbegränsningarna. Han citerade fentanylhandel och oregelbunden migration som motivation för tullarna.
Men efter att ha fått eftergifter från båda regeringarna i början av februari försenade Trump införandet av tullarna till 4 mars.
I onsdagens möte väckte Trump emellertid förvirring över den tidsfristen och sa att tullarna istället skulle anlända den 2 april.
Lutnick, handelssekreteraren, antydde också att det kan finnas ytterligare pauser på tullarna om Kanada och Mexiko ”kan bevisa för presidenten att de har gjort ett utmärkt jobb”.
”De måste bevisa för presidenten att de har tillfredsställt honom i det avseendet,” sade Lutnick.
Mexiko har redan åtagit sig 10 000 nationella vakttropper för att patrullera sin gräns till USA, och Kanada utsåg en ”fentanyl czar” för att hantera narkotikahandel, även om endast cirka 0,2 procent av fentanylbeslag inträffar vid den kanadensiska gränsen.
Fortfarande har Trump använt hotet om tullar för att också pressa Kanada till att avskaffa sin suveränitet och bli den 51: e amerikanska staten, ett känsla som han upprepade på onsdagen.
”Jag säger att Kanada borde vara vår 51: e stat. Det finns inga tullar, ingenting. Och jag säger att vi ger dem militärt skydd. De har en mycket liten militär, ”sade han.
”Vi skyddar Kanada. Men det är inte rättvist. Det är inte rättvist att de inte betalar sin väg. Och om de var tvungna att betala sig kunde de inte existera. ”
Trump hävdar att Ryssland kommer att göra eftergifter
Några av Trumps sista anmärkningar kom till ämnet för kriget i Ukraina, där Ryssland har pressat framåt med en fullskalig invasion sedan februari 2022.
Trump bekräftade att den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyy skulle komma till Vita huset på fredag för att underteckna en affär som skulle garantera oss tillgång till Ukrainas sällsynta jordarmineraler.
”Vi kommer verkligen att samarbeta med Ukraina när det gäller sällsynta jordar. Vi behöver mycket sällsynt jord. De har stor sällsynt jord, ”sade han och tilllade att affären” ger oss stor rikedom ”.
Men Trump motbevisade idén att affären skulle förbinda USA att förse Ukraina med säkerhetsstöd, eftersom den försöker avbryta Rysslands framsteg.
”Tja, jag kommer inte att göra säkerhetsgarantier utöver mycket. Vi kommer att få Europa att göra det, sa Trump.
Han tillade att närvaron av amerikanska medborgare på ukrainsk jord kan vara ett avskräckande för framtida aggression.
”Det är mycket för Ukraina också för att de får oss där borta, och vi kommer att arbeta där borta. Vi är på landet. Och du vet, på det sättet, det finns en typ av automatisk säkerhet eftersom ingen kommer att röra sig med våra människor när vi är där, ”sa han.
Under hela sin andra mandatperiod har Trump positionerat sig som en fredsmakare – men i både Ukraina och Gaza har han försökt hävda oss rättigheter över mark och resurser.
När det gäller Gaza har Trump upprepade gånger föreslagit att USA skulle kunna ”ta över” och ”äga” det krigsrivna territoriet och permanent förskjuta sina palestinska invånare.
På onsdagen, före kabinettmötet, släppte hans sociala mediekonto till och med en konstgjord intelligensgenererad video, som visade att Gaza förvandlades till en Trump-tema resort.
Trots sina löften att återställa världsfreden erkände Trump vid mötet att han kanske inte kunde leverera i fallet med Ukraina.
”Jag kan inte garantera det. Du vet, en affär är en affär. Massor av galna saker händer i erbjudanden, eller hur? Men jag tror att vi kommer att ha en affär, sa han.
En journalist frågade honom efteråt om den ryska presidenten Vladimir Putin skulle behöva göra eftergifter som en del av fredsförhandlingarna.
”Ja, det kommer han att göra det. Han måste, ”svarade Trump.
En annan journalist frågade snabbt vilka eftergifter den amerikanska presidenten skulle vilja se. Men Trump använde frågan för att svänga. Istället för att svara, skyllde han återigen Ukraina för att ha börjat Rysslands invasion genom att försöka gå med i Nato Military Alliance.
”Nato, du kan glömma bort. Jag tror att det är förmodligen anledningen till att hela saken började, sa Trump.